Wer arm ist, lebt teurer

Vor zwei Jahren stand die Verbraucherzentrale in Berlin vor dem finanziellen Aus, im nächsten Jahr nun wollen die Verbraucherschützer mit einem neuen Vorsitzenden an der Spitze neu durchstarten. Und vor allem mehr in den sozial belasteten Bezirken präsent sein. "Die Armen leben teuerer, gerade sie brauchen Beratung, kommen aber nicht zu uns", sagte Jürgen Keßler, seit Anfang Dezember Chef der Verbraucherzentrale. Er hat trotz der knappen Finanzmittel große Pläne.Um rund 33 Prozent kürzte der rot-rote Senat im Jahr 2005 die Zuschüsse an die Verbraucherzentrale auf 718 000 Euro pro Jahr. "Das war unser Trauma, wir standen vor der Insolvenz", sagte Keßler. Trotz der gestiegenen Anforderungen will der Senat auch in den nächsten Jahren nicht mehr Geld überweisen. Das führt zu Problemen.Beispiel Versicherungsberatung. Seit kurzem gilt ein neues Versicherungsvertragsgesetz. Um die Berliner umfassend und richtig beraten zu können, müssen die Mitarbeiter der Verbraucherzentrale geschult werden. "Das können wir nur schwer finanzieren", sagte der Vorsitzende. Er plant deshalb eine Strukturreform der Verbraucherzentrale. Auch mit dem Ziel, wieder publikumsnäher arbeiten zu können. "Wer bei uns anruft, hängt 15 Minuten in der Warteschleife, das ist zu lang", sagte Keßler. Die zuständige Senatsverwaltung für Verbraucherschutz, angeführt von Senatorin Katrin Lompscher (Linke), habe ihm geraten, eine neue Telefonanlage zu installieren. "Die Anlage ist nicht das Problem, uns fehlt das Personal", sagte Keßler.Das Problem ist nicht einfach zu lösen. So forderte der Senat die Verbraucherzentrale zwar auf, die eigenen Einnahmen zu erhöhen. Für nahezu alle Beratungen verlangt die Zentrale inzwischen Geld. Außerdem gingen die Verbraucherschützer - denen ein Klagerecht zusteht - gegen Unternehmen wegen unlauteren Wettbewerb vor und gewannen vor Gericht. Die eingeklagten 700 000 Euro durfte die Verbraucherzentrale aber nicht behalten, sondern das Geld ging an die Senatsverwaltung. "Nur ein Bruchteil blieb uns, der Rest verschwand im Landeshaushalt", sagte Keßler.Dennoch will die Verbraucherzentrale wieder mehr vor Ort tätig werden. Viele Berliner, die Rat bräuchten, fänden nicht zum Sitz der Verbraucherzentrale an der Bayreuther Straße. "Wir wollen ein aufsuchender Verbraucherschutz sein", sagte Keßler. Menschen, die überschuldet seien, erreiche man nicht mit neuen Broschüren oder Internet-Angeboten, sondern nur im direkten Gespräch.Die Schuldnerberatung soll auch im nächsten Jahr ein Schwerpunkt der Arbeit sein. Ebenso wie die Energieberatung. Der neue Chef der Berliner Verbraucherschützer forderte mehr Wettbewerb bei den Strom- und Gaspreisen. "Wir brauchen eine Deregulierung", sagte Keßler. Er will sich mit der Verbraucherzentrale wieder mehr in die Politik einmischen. Ein Vorschlag: die Einrichtung von Konsumentenbeiräten, wie es sie in anderen europäischen Ländern schon gibt.Mehr Aufmerksamkeit als in der Vergangenheit wollen die Verbraucherschützer auch der Altersvorsorge widmen. "Wohin mit den Alten? Dieses Thema beschäftigt uns zunehmend", sagte Keßler. So müsste die Qualität der Pflege- und Seniorenheimen verbessert werden, ein effizientes Kontrollsystem und Zertifizierungen der Einrichtungen seien erforderlich. "Hier liegt vieles im Argen", sagte Keßler.------------------------------Kostenpflichtige BeratungDie Verbraucherzentrale in Berlin verlangt für fast alle Beratungen einen Beitrag. Kostenlos ist nur die Kreditrechts-, Schuldner- und Insolvenzberatung.Eine Rechtsberatung kostet 15 Euro. Dabei ist es egal, ob die Beratung zwei Minuten oder eine Stunde dauert. Die Beratung ist zeitlich nicht befristet.Eine Rechtsbesorgung kostet ebenfalls 15 Euro. In einem solchen Fall übernimmt ein Mitarbeiter der Verbraucherzentrale den Fall und wendet sich beispielsweise bei Vertragsproblemen mit dem Handy direkt an das Telekommunikationsunternehmen.Mehrere Sonderberatungen bietet die Verbraucherzentrale an. Die Energieberatung kostet pro Person fünf Euro. Für die Patienten- oder Pflegeberatung werden 15 Euro fällig.Für die Kfz-Beratung müssen 15 Euro gezahlt werden. Auch eine Beratung beim Reiserecht - also beispielsweise nach einem Urlaub in einem schlechten Hotel - kostet 15 Euro.Probleme mit dem Vermieter können in einer Beratung zu Mietfragen / Betriebskosten geklärt werden. Kosten: 20 Euro.Spezielle Hilfe beim Computer und allen Fragen zur Telekommunikation bietet die Verbraucherzentrale ebenfalls an. Wenn es sich um technische Fragen handelt, werden pro Beratung 20 Euro fällig. Probleme mit einem Vertrag oder bei Reklamationen können dagegen in der allgemeinen Rechtsberatung geklärt werden (Kosten: 15 Euro).Versicherungsberatung und Versicherungsrechtsberatung kosten den Verbraucher jeweils 20 Euro. Die Nachfrage nach diesen Informationen nimmt zu.Bei Altersvorsorge und Beratungen zu finanziellen Anlagen werden 40 Euro fällig. Wer sich beispielsweise über die Riester-Rente informieren will, findet in der Verbraucherschutzzentrale einen Ansprechpartner.Baufinanzierungsberatung kostet 100 Euro. Es werden in diesem Bereich aber auch Sonderberatungen angeboten - zu Schadstoffen / Wohngiften (15 Euro), zu Bauberatung allgemein (100 Euro) und zu Baufinanzierungsberatung (100 Euro).Migranten, die sich zu allgemeinen Verbraucher- und Rechtsfragen beraten lassen wollen, zahlen fünf Euro. Wird eine Sonderberatung notwendig, fallen die normalen Gebühren an.Antworten auf schriftliche Anfragen oder E-Mails kosten fünf Euro.------------------------------Neuer ChefJürgen Keßler ist seit 4. Dezember dieses Jahres neuer Vorsitzender der Berliner Verbraucherzentrale. Thea Brünner, die die Einrichtung zehn Jahre lang leitete und zuvor als Geschäftsführerin tätig war, trat aus Altersgründen nicht mehr an. Sie wurde zur Ehrenvorsitzenden gewählt.Der Vorsitzende ist seit 1992 Professor für Deutsches und Europäisches Handels-, Gesellschafts-, Arbeits und Wirtschaftsrecht an der Fachhochschule für Technik und Wirtschaft (FHTW) in Berlin. Außerdem lehrt der 57-Jährige als Honorarprofessor an der TU Berlin.Mitglied der Verbraucherzentrale ist Keßler seit 23 Jahren. Er will die Einrichtung nun umstrukturieren und sich öffentlich mehr einmischen.------------------------------Foto: Professor Jürgen Keßler ist neuer Chef der Verbraucherzentrale.------------------------------Foto: Jeder Euro zählt - so manch eine Familie muss genau auf das Geld achten. Wer dabei Rat braucht, soll ihn in der Verbraucherzentrale bekommen.