Viel Licht im Dunkel des Heiligen Büros

Der Vatikan kündigt an: Am 22. Januar sollen die Bedingungen bekanntgegeben werden, unter denen die Akten des Sanctum Officium (des "Heiligen Büros") der Forschung zugänglich gemacht werden. Die Öffentlichkeit hat auf diese wohldosierte Mitteilung mit einer gewissen Erregtheit reagiert, die der landläufigen Ahnungslosigkeit in Fragen der Kirchengeschichte entspringt. Es gehe um die Akten der Inquisition, hieß es, also um etwas, das Laien gern mit Vorstellungen von Folter, peinlichem Verhör und Ketzerverbrennung verbinden. Man rechnet mancherorts jetzt mit der Aufdeckung namenloser Greuel.Nun wurden aber die beiden berühmtesten Prozesse des Heiligen Büros, der gegen den Philosophen Giordano Bruno, der wegen seiner kosmologischen Vorstellungen im Jahre 1600 in Rom auf dem Gemüsemarkt verbrannt wurde, und der gegen Galilei, der den Nachweis des heliozentrischen Planetensystems zurücknehmen mußte, schon vor Jahren veröffentlicht. Im Falle Galileis ist die Kirche 1992 sogar von ihrer Lehrmeinung zurückgetreten und hat zugegeben, daß der Wortlaut der Bibel nicht für die Wissenschaft maßgeblich sei. Auch ist das Heilige Büro nicht mit der Inquisition schlechthin gleichzusetzen, vor allem nicht mit der spanischen, die im Mittelalter im Kampf gegen die Araber und das von ihnen hinterlassene Häresiengemisch entstanden war. Inquisitionen, also Nachforschungen hat die römische Kirche unternommen, seit es Ketzereien gibt, vermehrt seit dem 13. Jahrhundert. Selbst der heilige Franziskus war solchen Nachforschungen unterworfen, bei denen dann seine Rechtgläubigkeit festgestellt und seine asketische Bruderschaft als Orden anerkannt wurde.Ihre ganze Grausamkeit entwickelte diese von Fall zu Fall angewandte Inquisition im Kampf gegen fanatische Abweichler wie die Katharer, aber auch in den fürchterlichen Prozessen gegen angeblich wundertätige Frauen, die Hexen, die man mit Kerkerhaft, seelischer und körperlicher Gewalt zu ihren Geständnissen brachte. All das spielte sich kaum im Bereich des römischen Heiligen Büros ab, sondern in den Ortskirchen; die entsprechenden Akten liegen heute meist in weltlichen Archiven, sind in Deutschland seit der Säkularisation (1803) zugänglich und vielfach längst ausgewertet.Gefährliche Bücher, schlechte MenschenDas römische Heilige Offizium ist eine Einrichtung der Gegenreformation, also der katholischen Antwort auf Luther und die protestantische Abspaltung. Es bedeutete eine Verrechtlichung, Zentralisierung und Intensivierung der dogmatischen Auseinandersetzung. Die Akten, die jetzt zugänglich werden sollen, betreffen die Neuzeit von 1542 bis 1903. Vor dem römischen Prüfungsgericht landeten alle Fälle von dogmatischer Bedeutung, wie etwa die genannten Fälle des Philosophen Bruno und des Naturforschers Galilei. Der Kirche ging es darum, ihre weltanschauliche Einheit zu wahren, am häufigsten übrigens nicht gegen intellektuelle Feinde, sondern gegen den Volksaberglauben oder die Astrologie. Das Heilige Offizium ist vom Zweiten Vatikanischen Konzil durch die heute von Kardinal Ratzinger geleitete Glaubenskongregation ersetzt worden, die immer noch über die Rechtgläubigkeit innerhalb der Kirche wacht und daher Abweichlern wie Küng oder Drewermann in letzter Instanz die kirchliche Lehrbefugnis entziehen kann.Die interessantesten Fälle, die jetzt der Forschung zugänglich werden, betreffen nicht Menschen, sondern Bücher. Das Heilige Büro verwaltete seit 1917 den 1967 außer Kraft gesetzten Index der verbotenen Bücher. Man wird nun erfahren können, warum Kants "Kritik der reinen Vernunft" oder Goethes "Faust" auf diesen Index kamen. Ganz neu ist auch das nicht: In vielen Einzelfällen wurde seit Jahren Auskunft gegeben; so etwa im Jahre 1992 über Ferdinand Gregorovius, dessen scharf antipäpstliche "Geschichte der Stadt Rom im Mittelalter" 1870 auf den Index kam.Etwa ein Drittel des Materials schließlich dürfte innerkirchliche Sittlichkeitsprozesse betreffen, und zwar fast ausschließlich gravierende Fälle von Verführungen im Beichtstuhl oder dem, was heute sexueller Mißbrauch genannt wird. Das Heilige Büro wachte auch über die schwer zu bewahrende Reinheit in einer zölibatären Institution. Diesbezügliche Verfehlungen waren ein Lieblingsthema aller Kirchenfeinde bis zu den Nazis, so daß die katholische Kirche hier seit Luther besonders streng wurde.Schon jetzt kann man vermuten, daß die Öffnung des Archivs der Kirche eher nützen wird. Man wird einen engstirnigen, aber bürokratisch geregelten Alltag im weltanschaulich-pädagogischen Kampf gegen die Moderne, aber auch gegen Wahnsinn und Verbrechen finden. Man wird eine Nachtseite sehen, aber nicht nur die der Kirche als Institution, sondern auch der sehr fehlbaren Menschen, aus denen sie bestand.