Die US-Armee versucht mit einem ungewöhnlichen Anreiz, Soldaten zur Vertragsverlängerung zu bewegen. Ein Bataillon in Fort Stewart im US-Bundesstaat Georgia stellt Soldaten einen viertägigen Sonderurlaub in Aussicht, der zeitlich mit dem Erscheinen des Videospiels „Grand Theft Auto VI“ (GTA 6) am 19. November zusammenfällt.

Das berichteten übereinstimmend der US-Sender CBS News und das Nachrichtenportal The Hill unter Berufung auf ein internes Memo und Armeeangaben.

20 Soldaten haben Angebot bereits angenommen

Den Berichten zufolge gilt das Angebot für Soldaten des 9. Pionierbataillons der 2. gepanzerten Brigade der 3. Infanteriedivision, die zwischen dem 1. August und dem 14. November einen neuen Dienstvertrag unterzeichnen.

Von rund 130 in Frage kommenden Soldaten hätten sich bereits 20 für diesen Anreiz entschieden, sagte die Sprecherin der 3. Infanteriedivision, Oberstleutnant Angel Tomko, gegenüber beiden Medien. Voraussetzung sei eine Vertragsverlängerung um zwei bis sechs Jahre.

Der genaue Termin des Sonderurlaubs solle zwischen dem Soldaten und seiner Führung abgestimmt werden und sich am offiziellen Erscheinungstermin des Spiels orientieren, zitiert The Hill aus dem Memo des Bataillonskommandeurs, Oberstleutnant Ryan Hodgson, vom 28. Juli.

Anreiz soll Wiedereinschreibungen sichern

„Die Idee war, ein einzigartiges Anreizprogramm zu schaffen, das an die Interessen der Soldaten anknüpft“, erklärte Tomko laut CBS News. Das Führungsteam habe gemeinsam mit dem Laufbahnberater Soldaten für die Vertragsverlängerung begeistern wollen.

Laut The Hill ergänzte sie, ein neuer Laufbahnberater habe die Idee entwickelt, um die Ziele zur Wiedereinschreibung für das Haushaltsjahr 2027 zu erreichen. Die 3. Infanteriedivision sei im vergangenen Jahr die Nummer eins innerhalb der Armee bei der Personalbindung gewesen.

Das Angebot gilt zunächst nur für dieses eine Bataillon, könnte laut CBS News aber ausgeweitet werden. Üblicherweise nutzt die US-Armee Anreize wie Erlass von Studiengebühren, bevorzugte Standortwahl oder Zugang zu Spezialausbildungen, um Soldaten zu gewinnen oder zu halten.

US-Armee wirbt seit Jahren um Videospieler

„Grand Theft Auto VI“ des Herstellers Rockstar Games erscheint nach Angaben des Unternehmens am 19. November für die Konsolen Xbox und PlayStation. Der Vorgänger GTA V war 2013 auf den Markt gekommen.

Das Werben der US-Armee um Videospieler ist laut CBS News nicht neu: Nachdem die Teilstreitkraft 2018 erstmals seit mehr als einem Jahrzehnt ihr Rekrutierungsziel verfehlt hatte, sei sie verstärkt auf Gaming-Messen präsent und habe ein eigenes E-Sport-Team aufgebaut.

Der damalige Chef des Rekrutierungskommandos, Generalmajor Frank Muth, begründete den Ansatz im Jahr 2019 gegenüber CBS News damit, dass sich die Fähigkeiten von Gamern mit den Anforderungen an Soldaten überschnitten: Es gehe um Entscheidungsfindung, die schnelle Verarbeitung vieler Informationen und um Teamarbeit.