Ans Katzenzüchten glaubt keiner

Hoheitsvoll wie ein ägyptischer Pyramidenwächter hütet eine dunkelmetallene Katze die Türschwelle in Harry Kupfers Arbeitszimmer. Katzen aus weißem Porzellan kuscheln sich auf der Schreibplatte. Harry Kupfer ist ein Katzennarr. Nach jeder Premiere bekommt er solch eine Tierplastik geschenkt. Als Trost für die einstige Lebendausgabe eines Katers, der 15 Jahre lang als Haustiger "klug, lieb, eigenwillig und unverschämt" für schnurrende Abwechslung sorgte. Zu einem Ersatz haben sich Kupfers nicht entschließen können. Die 60 glaubt man ihm nicht. Blond und jungenhaft wie eh strahlt er Energie, Ruhe und Neugier aus. Sein Refugium mißt an die 20 Quadratmeter, mit Liege, Sitzgarnitur, Beratungstisch und Grünpflanzen sparsam und geschmackvoll eingerichtet. "Was brauch' ich mehr, ich habe doch die Bühne!" Ein Klavier ist nicht zu entdecken. "Das brauche ich auch nicht, ich kann ja Noten lesen." So einfach ist das. Mitunter schwierig Der Schreibtisch mit Telefon in Griffweite ist aufgeräumt. "Ein Zufall, denn die Theaterferien sind ja gerade erst zu Ende." Entspannt sitzt er an seinem ersten Arbeitstag im bequemen Sesselstuhl. Mit dem Rücken zum Fenster. Alles Licht fällt auf den Besucher. Konzentriert hört er dessen Fragen zu, antwortet druckreif. Dabei geht die Pfeife nie aus. Er schmaucht sie genußvoll. Doch wenn ein Sänger seinen Weg kreuzt, wird sie konsequent beiseite gelegt. Auch auf Proben. "Da würde sie mich stören, weil ich dann keine Hände frei habe." Zum Erklären und Vorspielen.Unbequem kann er da mitunter sein. Und auch schwierig, "wenn man Hurerei mit Kunst betreibt". Doch wenn man ihm gute und faire Arbeitsbedingungen schaffe, sei er ganz einfach. Geschichten von Menschen für Menschen zu zeigen, lautet das Credo von Anbeginn seiner Karriere. Gerade mal zwölf ist er gewesen, erinnert sich der Jubilar, als er zum ersten Mal in die Oper ging. Danach opferte der Arbeitersohn aus Prenzlauer Berg manche Mark seines Taschengeldes für weitere Besuche. Sein Berufswunsch stand fest. Da er nicht singen konnte, blieb nur die Regie. Also studierte er Theater- und Musikwissenschaft in Leipzig, debütierte 1958 mit Dvoraks "Rusalka" in Halle. Über Stralsund, Karl-Marx-Stadt und Weimar kam Harry Kupfer 1981 an die Komische Oper. Harry Kupfer ist ein kontaktfreudiger Mensch. Nur manchmal sei er in sich versunken, wenn er ins Haus kommt, erzählt Pförtnerin Renate Kayser. "Da ist er bestimmt schon wieder bei seiner Arbeit. Immer aber grüßt er sehr freundlich." Nicht nur sie, sondern auch Bühnentechniker, Beleuchter, Ankleider, Maskenbildnerinnen fühlen sich bei ihm als Mitstreiter im Dienste der gemeinsamen Sache. Harry Kupfer und Co. sind nach wie vor fest aufs Ensembletheater eingeschworen. Felsensteins Erbe Und auf die Traditionen von Vorvater Walter Felsenstein. "Harry Kupfer ist einer der aufregendsten Regisseure", sagt Chefdramaturg Hans-Jochen Genzel, "der Felsensteins Methode des realistischen Musiktheaters auf seine Weise für unsere Zeit neu entdeckt, weitergeführt und hoffentlich auch dem Publikum nahegebracht hat".Doch eben das Publikum ist mitunter im Zwiespalt der Gefühle. Den einen ist er umjubelter Abgott. Anderen schlichtweg der Beelzebub, der um jeden Preis provozieren und zerstören will. Will er ja gar nicht, sagt Kupfer, und in seinen graublauen Augen blitzt der Widerspruch auf. "Ich versuche bloß, Stücke von heute aus zu lesen, in ihnen den Zündstoff für die ganz und gar nicht heile Gegenwart zu entdecken." Aus diesem Spannungsverhältnis heraus entstünden seine Werkdeutungen. Wo immer der Rastlose auch arbeitete, hat er den eingefahrenen Theaterbetrieb umgekrempelt und das Bildungsbürgertum zwischen Berlin, Bayreuth, Wien und San Francisco aufgestört. Nur nicht an der Met und an der Mailänder Scala. Und da möchte er auch nicht hin. "Fossiles Operntheater" betreibe man dort, meint Harry Kupfer spöttisch. "Die würden gar nicht verstehen, was ich will." Woanders weiß man es längst, lädt den Workaholic rund um den Globus zu Gastinszenierungen ein.Doch Vorrang hat immer noch die Komische Oper, sein Zuhause. Auch zu DDR-Zeiten, als man ihm im Westen Avancen zur Übersiedlung machte, blieb der Unbequeme und Aufmüpfige bei der Adresse in der Ost-Berliner Behrenstraße. "Im Osten brauchte mich das Publikum. Denn Theater war in der DDR das einzige zeitkritische Podium." Er hat es weidlich genutzt. Beispielsweise in seiner "Zauberflöten"-Inszenierung. Da zeigte er die Priesterszene als Sitzung des Politbüros einer Weisheitstempelpartei. Was natürlich für einige Aufregung bei den Oberen und dem Publikum sorgte. Vehement läuft in diesen Tagen die neue Saison an. Ein Konzeptionsgespräch zur Inszenierung der "Fledermaus" ist angesetzt, anschließend die erste szenische Probe. Mit Bühnenbildner Hans Schavernoch, Kostümbildner Reinhard Heinrich und Chefdirigent Yakov Kreizberg. Der hat jedoch noch beim Glyndebourne-Festival zu tun, freut sich aber schon auf diese Produktion mit dem Chefregisseur. Wenn der anfängt zu inszenieren, kennt er ein Stück von der ersten bis zur letzten Note auswendig. Klar und konkret kann er seine Absichten darlegen. Die Sänger wissen es zu schätzen. Auch daß er sie bis an die Grenzen des Möglichen führt. Brigitte Fassbaender, Klytemnästra in Kupfers "Elektra": "Er schafft es mit seinem Enthusiasmus, seiner totalen Hingabe, Dinge aus einem herauszuholen, von denen man gar nicht wußte, daß sie da sind." Frau Kupfers Beistand Das weiß inzwischen auch Altus Axel Köhler, der - alternierend mit Jochen Kowalski - den "Fledermaus"-Orlofsky singt. Marianne Fischer-Kupfer, Harry Kupfers Ehefrau, Gesangspädagogin und Beraterin an der Komischen Oper, hat ihn bereits in der Mangel, trainiert und kontrolliert seine Stimme. Kennengelernt hatten sich der Jungregisseur und die 13 Jahre ältere Sopranistin 1959 in Stralsund. Ein Jahr später folgte die Hochzeit, Tochter Kristiane kam. Die ist inzwischen Schauspielerin, singt Chansons. Natürlich hat sie bei der Mutter eine gute Schule genossen.Trotz Unrast und häufiger Trennung ist das Familienleben der Kupfers intakt, die Liebe frisch wie am ersten Tag. Freizeit kennen sie nicht. Was auch nicht weiter stört, weil der Beruf zugleich ihr Hobby ist. Dennoch schafft sich Harry Kupfer Freiräume. Zum Nachdenken, Träumen, Zweifeln. "Ohne Zweifel", lautet sein sympathisches Bekenntnis, "gibt es keine Produktivität." Seine ist ungebrochen. Ein wenig kokett sagt er zum Abschied: "Wenn wir mal Pensionäre sind, werden wir Katzen züchten." Keiner an der Komischen Oper glaubt daran. +++