Vom Lenkrad zum Lenkeck: Warum das runde Autosteuer langsam ausgedient hat

Alfred Vacheron gehört zu den unbekannten Pionieren der Automobilgeschichte – und das vollkommen zu Unrecht. Denn der Franzose steht für einen Meilenstein in der Geschichte der Mobilität. 1894 hatte der Ingenieur eine Idee, die bis heute unverzichtbarer Teil der Automobiltechnik ist. Damals stellte er seinen Panhard 4hp, den er selbstbewusst „Vacheron“ benannt hatte, an die Startlinie des Rennens Paris–Rouen und überraschte seine Konkurrenten mit einem Detail, das man bis dahin noch nicht gesehen hatte.

Weil ihm die bis dahin üblichen Lenksysteme nicht zusagten, hatte Vacheron erstmals ein Lenkrad für seinen Boliden entwickelt – in der Hoffnung, das Fahrzeug schneller steuern zu können. Viel genutzt hatte es ihm am Ende leider nicht. Trotz seiner bahnbrechenden Entwicklung beendete er das Rennen auf dem elften Platz.