Im freiwilligen Dienst am Menschen

Sie pflegen, fahren, trainieren, löschen, betreuen, kaufen ein oder führen Hunde aus. 23 Millionen Ehrenamtliche arbeiten in Deutschland. Doch denken nur die wenigsten von ihnen an ihre Rechte und Pflichten oder daran, wie sich ihr Einsatz auf die Steuern auswirkt. Deshalb ein Überblick.Was ist ein Ehrenamt?Obwohl juristisch nicht eindeutig definiert, sollten fünf Merkmale erfüllt sein: Das Engagement erfolgt freiwillig und unentgeltlich, kontinuierlich und auf organisierte Weise. Das Ehrenamt kommt anderen Menschen zugute.Unterliegen Zahlungen an ehrenamtlich Tätige der Einkommenssteuer?Grundsätzlich ja. Einnahmen sind steuerpflichtig, wenn der Empfänger angestrebt hat, einen Überschuss der Einnahmen gegenüber den Ausgaben zu erzielen. Eine solche Absicht wird bereits unterstellt, wenn die Einnahmen in Geld oder Geldwert die abziehbaren Ausgaben übersteigen. Zu den Einnahmen zählen etwa Aufwandsentschädigungen, Spesen oder Verdienstausfall.Welche Aufwendungen können Ehrenamtliche als Werbungskosten steuerlich geltend machen?Zum Beispiel 15 Cent pro Kilometer für Fahrten zwischen Wohnung und dem Ort der ehrenamtlichen Beschäftigung. Hinzu kommen Reisekosten für auswärtige Tätigkeiten, Kosten für Telefon, Internet, Porto und Büromaterial. Die Einzelnachweise sind wichtig. Kosten für Fortbildungen und Fachliteratur kann der Ehrenamtliche ebenfalls geltend machen. Auch Versicherungsbeiträge zur Abdeckung eines durch das Ehrenamt entstehenden Risikos sind Werbungs- oder Betriebskosten.Was bleibt steuerfrei?Steuerfrei ist die Entschädigung, die den Aufwand für ein Schöffenamt entlohnt, also Zeitversäumnis-Geld, Tage- oder Fahrgeld. Das teilt der Landesverband Brandenburg/Berlin im Bund ehrenamtlicher Richterinnen und Richter mit. Der Freibetrag: 154 Euro pro Monat. Aufwandsentschädigungen aus öffentlichen Kassen, die nicht durch Gesetz oder Verordnung festgelegt sind, bleiben laut Verbraucherjurist Bernd Jaquemoth steuerfrei -bis zu einem monatlichen Betrag von 175 Euro.Was deckt die Unfallversicherung ab?Alle Schäden, die anlässlich der ehrenamtlichen Tätigkeit oder auf dem Weg zwischen dem Wohnort und der Tätigkeit entstehen. Die Versicherung übernimmt die Heilbehandlung einschließlich der Kosten für medizinische Betreuung, sie zahlt Hilfsmittel wie Brillen, Hörgeräte oder Prothesen, trägt die Pflege zu Hause oder in Heimen und sie zahlt Verletztengeld, wenn der Ehrenamtliche arbeitsunfähig wird.Wer ist damit abgesichert?Ehrenamtliche in Rettungsunternehmen, in öffentlich-rechtlichen Einrichtungen, deren Verbänden oder Arbeitsgemeinschaften, in Religionsgemeinschaften, im Bildungswesen, Gesundheitswesen, in der Wohlfahrtspflege oder in privatrechtlichen Organisationen, die im Auftrag oder mit Einwilligung von Kommunen und deren Einrichtungen handeln.Was sollte ein ehrenamtlich Beschäftigter außerdem beachten?Wer regelmäßig seinen Privatwagen benutzt, sollte den Träger fragen, ob eine Dienstreiserahmenversicherung besteht und man in diese einbezogen ist. Es gilt auch zu prüfen, ob Schäden, die bei der Tätigkeit entstehen, von der eigenen Privathaftpflichtversicherung abgedeckt werden. Eine Haftpflichtversicherung für Vermögensschäden kann sinnvoll sein, wenn der Aufgabenbereich vermögensrechtlich geprägt ist. Beispiele: Der Ehrenamtliche verantwortet die Abgabe der Steuererklärungen eines Vereins oder er begleicht regelmäßig dessen Rechnungen.------------------------------InformationenVersicherungenVor der Tätigkeit klären: Inwieweit bin ich versichert? Besteht ein gesetzlicher Unfallversicherungsschutz oder gewährt der Verein einen privaten Unfallversicherungsschutz? Habe ich eine private Unfallversicherung, die notfalls einspringt? Eigene Privathaftpflicht oder Haftpflichtversicherung des Trägers: Wer springt ein?SteuerfreibetragEhrenamtliche erhalten jährlich 500 Euro als Steuerfreibetrag. Das gilt für Engagements in fast allen gemeinnützigen Einrichtungen. Interessant ist dies zum Beispiel für Vorstandsmitglieder oder Schatzmeister in Vereinen, für nebenberufliche Bürokräfte, Platz- und Gerätewarte, Aufsichtspersonal oder Reinigungskräfte.LinksAlltags- und Rechtsfragen: www.deutsches- ehrenamt.dePraxiswissen für die Vereinsarbeit: www.vereinswelt.deFreiwilligenagenturen in Berlin: www.bagfa.de.Mehr Infos im Netzwerk: www.engagement-macht-stark.de------------------------------Foto: Ehrenamt in der Berliner Tafel. Was nicht jeder Helfer weiß: Er kann bestimmte Aufwendungen von der Steuer absetzen.