Frieden mit den Geistern

MOSKAU. Vor einem halben Jahr war Igor Kaschajew noch einmal in Afghanistan. Der Bauunternehmer aus Tscheboksary fuhr hoch in die Berge nordöstlich von Kabul, im Gepäck eine Granittafel. "Ewiges Gedenken" steht darauf. Darunter eine Liste mit fünf Namen und der Satz, dass diese Männer "eine Höhe genommen" hätten, "höher als die Berge des Pandschir, indem Ihr Eure Herzen in Granit und Bronze verwandeltet".Damals, am 14. Dezember 1985, hätte auch Igor Kaschajew sein Herz fast in Granit und Bronze verwandelt. Der Fallschirmjäger war auf Erkundung, als sein Trupp mittags zweihundert Mudschaheddin vor die Waffen lief. Die töteten alle, bis auf Kaschajew und einen Kameraden, die beide entkamen. Und bis auf Kolja Kandaurow, der sich selbst tötete, weil er verletzt war. Er sprengte sich und einige Angreifer mit der dafür vorgesehenen letzten Handgranate in die Luft - das konnte der Regimentsarzt später rekonstruieren, und dafür gab es postum den Lenin-Orden.23 Jahre später also hat Kaschajew an eine weiße Felswand seine schwarze Granittafel geschraubt, und da hat er festgestellt, dass die Feinde von einst ihm wohl gesonnen sind. Erst hätten die Dörfler aggressiv reagiert, es sei ja auch eine ganze Gruppe Fremder samt Kamerateam gekommen, aber als sie das Anliegen erfahren und seinen Roten-Stern-Orden gesehen hätten, habe sich die Spannung gelöst. "Uns 'Schurawi' - so nennen sie die Russen - respektieren sie", sagt er, "anders als die Amerikaner. Sie sagen: 'Ihr habt mit uns gesprochen, habt uns gegrüßt, habt uns umarmt, bei uns eingekauft. Die Amerikaner tun so, als seien wir ansteckend. Die fürchten sich vor uns'."Am Ende durften die angereisten Veteranen sogar das Mausoleum besuchen, in dem ihr Gegner von einst begraben liegt: Achmed Schah Massud, der bis heute populäre gemäßigte Mudschaheddin-Führer. Mit wenigen Mitteln, aber viel Rückhalt in der Bevölkerung und amerikanischer Hilfe hatte er den Kampf gegen die sowjetischen Besatzer durchgehalten.Am Sonntag ist es auf den Tag genau 20 Jahre her, dass dieser ungleiche Kampf zu Ende ging: Am 15. Februar 1989 verließen die letzten sowjetischen Soldaten Afghanistan über den Grenzfluss Amu-Darja. Neun Jahre zuvor hatten sie die Grenze in umgekehrter Richtung überschritten, offiziell zu Hilfe gerufen von einem moskautreuen Regime in Kabul, das sich mit sowjetischer Hilfe an die Macht geputscht hatte. Der Misserfolg der Invasion war 1989 offensichtlich: Mehr als 14 000 sowjetische Soldaten waren gefallen, ohne dass die Kabuler Führung das Land kontrollieren konnte. Dafür war es gründlich verwüstet. Die Zahl der afghanischen Kriegstoten, Kämpfer und Zivilisten zusammengerechnet, wird auf über eine Million geschätzt. Auch die Sowjetunion selbst überlebte den Krieg nicht lange - sie ging schneller zugrunde als ihr Vasallenregime in Kabul unter Mohammed Nadschibullah, das erst 1992 von den Mudschaheddin gestürzt wurde.Lange galt der Afghanistankrieg als eine Art sowjetisches Vietnam: eine gigantische Fehlkalkulation des Kalten Krieges, bezahlt mit dem Blut von Wehrpflichtigen einer Supermacht, mehr noch aber mit dem der örtlichen Zivilbevölkerung. Je mehr Veteranen zurückkamen - ihre Zahl wird auf 600 000 geschätzt -, viele darunter körperlich und seelisch verwundet, desto lauter zweifelte die Gesellschaft am Sinn des Einsatzes. Als Gorbatschow 1985 an die Macht kam, drängte er auf einen Abzug. Der Journalist Alexander Golz, der vor dem Ende des Einsatzes als Korrespondent der Armee-Zeitung "Roter Stern" mehrfach in Afghanistan war, sagt: "Jeder normal denkende Mensch, der dorthin kam, fragte sich nach kurzer Zeit: 'Was zum Teufel haben wir hier verloren?' Und das war eigentlich von Anfang an so."Aber für viele Veteranen hat der Krieg bis heute seinen Sinn. Igor Kaschajew, 42, ist immer noch überzeugt, dass er seine Heimat verteidigt hat. Der Afghanistan-Einsatz ist für ihn Teil des Kalten Krieges, in dem es ja keine gute Seite gegeben habe. Gewissensbisse plagen ihn nicht: Verbrechen gegen die Bevölkerung habe er keine gesehen, und wo sie vorgekommen seien, handele es sich wohl um Provokationen des Feindes. Und schließlich, Krieg ist Krieg. Heutzutage geht Kaschajew als Leiter des Bundes der Afghanistan-Veteranen für die Region Tschuwaschien sogar an Schulen, um patriotische "Tapferkeits-Stunden" abzuhalten - "da nehmen wir dem Staat im Grunde eine Aufgabe ab", sagt er.Der Staat weiß allerdings selbst nicht so recht, was er mit dem Afghanistan-Einsatz anfangen soll. Immer noch wird der Jahrestag des Abzugs als Tag des Internationalisten-Kriegers begangen, obwohl die internationalistische Ideologie längst vom vaterländischem Patriotismus abgelöst wurde. Sinnbild der Verwirrung ist Fjodor Bondartschuks Film "Neunte Kompanie", der den Heroismus der Soldaten feiert, ohne die Sinnlosigkeit ihres Einsatzes zu leugnen. Kaschajew hat der Film gefallen - er ehrt dieselbe Eliteeinheit, in der er selbst gedient hat, das 345. Garde-Fallschirmjägerregiment.Kommt hinzu, dass der Krieg neue Deutungen zulässt: "Wir haben ja auch gegen Bin Laden gekämpft. Da stellt sich also heraus, dass wir den Terroristen Nummer eins verfolgt haben!", sagt Kaschajew mit ungläubiger Stimme. Dem gegenwärtigen Nato-Einsatz, geführt von westlichen Berufssoldaten statt sowjetischen Wehrpflichtigen, sagt er sowenig Erfolg voraus wie dem eigenen. Ex-Kriegsberichterstatter Golz sieht das nicht anders: "Es scheint, dass Kommunismus und westliche Demokratie bei allen Gegensätzen eines gemeinsam haben - nämlich, dass sie für so eine traditionelle Gesellschaft gleichermaßen inakzeptabel sind." Wenn er höre, wie die Amerikaner über Erfolge im Straßenbau und andere Wohltaten für die afghanische Bevölkerung redeten, fühle er sich an die Pressegespräche in der sowjetischen Botschaft in Kabul erinnert.Auch Alexander Karzew muss nicht lange nach Parallelen zwischen der sowjetischen Invasion und der heutigen suchen. Karzew war für den Militärnachrichtendienst GRU von 1986 bis 1988 in Afghanistan, getarnt als Arzt, um einfacher mit der Bevölkerung in Kontakt zu kommen. Für seine Erfahrungen, über die er ein Buch veröffentlicht hat, hätten sich amerikanische Offiziere interessiert. Einer habe ihn aus Afghanistan selbst angerufen, per Skype, um in brenzliger Lage Rat zu suchen. Während der 44 Jahre alte Karzew seinen flauschigen Kater Osjka streichelt, zeigt er sein Fotoalbum, in dem ein 20 Jahre jüngerer Karzew eine afghanische Katze streichelt.Der Krieg wirkt weich und flauschig, so wie Karzew ihn erzählt: viel Freundliches hört man über die Weisheit der Afghanen, wenig über Tote und Zerstörung. Nun ja, sagt Karzew, südlich von Bagram sei es recht ruhig gewesen, "und die Welt war damals besser" - keine Selbstmordattentate, kaum Drogen, das Verhältnis zur Bevölkerung eng, nicht so wie heute bei den Amerikanern. Orientalische Wörter ziehen sich durch seine Erzählung: "Dukan" statt Laden, "Kischlak" statt Dorf. Wie alle Veteranen nennt er die Feinde "Geister", "Duchi" - eine Verballhornung von "Duschman", wie der Feind auf Dari heißt. Es klingt, als hätte die Sowjetarmee gegen Gespenster gekämpft.Das Tattoo bleibtHeute ist Karzew pensioniert, er widmet sich der Schriftstellerei und der östlichen Heilkunde, die er in Afghanistan gelernt hat. Er kam heil aus dem Krieg zurück, ohne das Afghanistan-Syndrom, das manchen Veteranen traf: "die fühlen dann plötzlich in der U-Bahn den Wunsch, die Oma neben sich umzubringen". Auch Igor Kaschajew sagt, er sei mit dem Krieg gut fertig geworden, "was nicht jedem gelingt". Zumal die Veteranen in ein neues Land heimkehrten, wo der wilde Markt regierte. Das ging so weit, dass in den Jelzinjahren die Veteranenorganisationen statt Steuergeldern Zollprivilegien für die Einfuhr von Tabak und Alkohol erhielten. Bald standen sie im Ruf, mit der Mafia verbunden zu sein.Kaschajew wurde nach dem Krieg Offizier. Aber Russland brauchte keine Offiziere mehr, es brauchte Unternehmer. Nun ist er ganz Geschäftsmann, mit zwei ständig klingelnden Handys und Pensionsfondsanteilen in Österreich und einem 525er-BMW. Unter seinen Kleidern - er rollt seine kräftigen Schultern, um den Ort zu zeigen - trägt er aber ein Tattoo, mit einem Fallschirm und dem Wort "Afghanistan". Kaschajew hat sich verwandelt, so wie sich das ganze Land verwandelte; der Krieg hatte an dieser Verwandlung einen großen Anteil. Aber so viel ist danach noch geschehen, dass die Invasion in Afghanistan wie ferne Vergangenheit wirkt. Das scheint die Erinnerung aufgehellt zu haben.------------------------------Chronologie der sowjetischen InvasionAfghanischer Bürgerkrieg: Im April 1978 übernahm die Demokratische Volkspartei Afghanistans die Macht, näherte sich Moskau an, begann Boden-, Bildungs- und andere Reformen. Vor allem die Säkularisierung fachte Widerstand an. Rund 30 Mudschaheddingruppen entstanden, die CIA unterstützte sie. Der Bürgerkrieg eskalierte.Eingreifen der Sowjetunion: Am 26. 12. 1979 besetzten Luftlandetruppen zentrale Punkte Kabuls, am Tag darauf marschierten Bodentruppen ein (siehe Karte oben). Moskau setzte mit Babrak Karmal einen Verbündeten an die Spitze der Kabuler Regierung. Im Februar 1980 standen 85 000 sowjetische Soldaten in Afghanistan; 1988 waren es 115 000.Der Widerstand: Im März 1980 schlossen sich islamistische und monarchistische Gruppen zur Islamischen Allianz für die Freiheit Afghanistans zusammen - einzige Gemeinsamkeit: Widerstand gegen die Sowjets. 1982 war ein militärisches Patt erzwungen. Beide Seiten kämpften mit großer Härte.Die Wende: Mit dem Machtantritt Michail Gorbatschows wuchs in Moskau die Einsicht, dass der Krieg nicht zu gewinnen war. Moskau bereitete den Abzug vor. Er begann im Mai 1988 und war am 15. Februar 1989 abgeschlossen.Neuer Bürgerkrieg: Der Abzug eröffnete ein Schlachtfeld: Erst kämpften Mudschaheddin gegen die Reste der Truppen des alten Regimes. Dann fielen die Mudschaheddin-Kommandeure, die sogenannten Warlords, übereinander her und verheerten das Land. In diesen Konflikten siegten die Taliban und gründeten ihren Gottesstaat.------------------------------Karte, Foto: Neun Jahre und zwei Monate nach der Invasion (Karte) verließen die letzten sowjetischen Panzer über die Brücke nahe der Stadt Termez Afghanistan (l.). Insgesamt sind nach sowjetischen Angaben rund 620 000 Soldaten dort im Einsatz gewesen. Die Zahl der Toten wird offiziell mit 14 453 angegeben, 53 753 Soldaten wurden verwundet, 415 932 Soldaten erkrankten (Typhus, Hepatitis, etc.). Andererseits kamen nach Schätzungen mehr als eine Million Afghanen ums Leben, drei Millionen wurden verwundet, fünf Millionen flohen nach Pakistan oder in den Iran. Weitere zwei Millionen waren innerhalb des Landes vertrieben. Felder und Bewässerungsanlagen wurden durch Bombardements zerstört, zehn bis 15 Millionen Landminen sind bis heute eine Gefahr für die Bevölkerung.------------------------------Foto: Veteranentreff 2008 im weißrussischen Minsk: Wodka muss dabei sein.------------------------------Foto: Alexander Karzew mit afghanischer Katze in einer Pause