Viel Ehr, viel Geld

Unsere Wissenschaftler müssen mit ihrer Forschung auch Geld verdienen, Kaufleute werden." Das forderte zu Beginn des Jahres der Präsident der Freien Universität (FU), Johann Wilhelm Gerlach, in einem Interview. Zum Verkaufen gehört auch Werbung, am besten mit der Qualität der Produkte. Doch wie bemißt sich die Güte von Forschung? Was bedeutet die Bewertung für eine Hochschule, und vor allem wie steht die Berliner FU im deutschlandweiten Vergleich der Forschungsgüte da?"Sehr gut", befand Johann W. Gerlach im Januar und verwies auf die neun Leibniz-Preisträger, die die Freie Universität seit 1988 hervorgebracht habe (siehe Kasten). Die Zahl der Leibnizpreise steht für das hohe Renommee der Universität, was ihre Forschung betrifft. Doch die Ehre bringt auch Geld: meßbar, vergleichbar und unabdingbar für weitere Forschung. Mittelbar schließlich lockt der gute Ruf auch Studenten an die Hochschule.Insofern steht die FU als größte Berliner Uni mit noch immer über 43 000 Studenten blendend da. Die Professoren, Wissenschaftlichen Mitarbeiter und die Ausstattung ihrer Arbeitsplätze schaffen erst die Voraussetzungen dafür, daß weitere Projekte vor allem die begehrten, von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Sonderforschungsbereiche (Sfb) an die Universität vergeben werden. Doch FU-Präsident Gerlach warnt im aktuellen Forschungsbericht, daß durch die beschlossenen Kürzungen "eine abnehmende Leistungsfähigkeit programmiert" sei. Das, so befürchtet er, wirke sich auf die Einwerbung von Drittmitteln aus, der Gelder, die von außerhalb der Universität für die Forschung kommen.Vor zehn Jahren wies die Drittmittelstatistik der Freien Universität etwas mehr als 79,6 Millionen Mark auf, die an die Hochschule gingen. Hauptsponsoren waren vor allem die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) und das Bundesforschungsministerium (BMBF); aber auch Privatpersonen und Stiftungen unterstützten die Forschung. Das Spitzenjahr des vergangenen Jahrzehnts war 1995 mit fast 137 Millionen Mark an Drittmitteln. Derzeit beläuft sich die Summe der eingeworbenen Gelder auf rund 110 Millionen Mark; immerhin etwa fünfzehn Prozent des gesamten Haushalts der Freien Universität. Der DFG-Anteil daran beträgt fast 50 Millionen Mark. Zuschüsse aus Bundesministerien und -anstalten machen 23 Millionen Mark aus, gefolgt von Stiftungen und Fördergesellschaften einerseits sowie der Wirtschaft andererseits mit je 11,5 Millionen Mark. Internationale Fördergelder, zum Beispiel von der Europäischen Union, kommen auch an die FU, derzeit knapp sieben Millionen Mark pro Jahr.Naturwissenschaften dominierenAllein von der DFG kamen im Zeitraum von 1991 bis 1995 245 Millionen Mark an die FU. In der DFG-Förderstatistik rangiert die FU damit an der fünften Stelle aller 89 geförderten Hochschulen. Allerdings: Ihre Eigenschaft als Massenuniversität wirkt sich im Vergleich mit kleineren Unis negativ aus, denn verteilt man die Fördersumme auf die Professorenstellen, bleiben gerade mal 300 000 Mark pro Stelle. Das ergibt nurmehr Platz 36, hinter der Technischen Universität und vor der Humboldt-Uni.Es sind zahlreiche weitere Kriterien für einen Leistungsvergleich herangezogen worden: die Zahl der Sonderforschungsbereiche (derzeit an der FU: acht) und der Graduiertenkollegs (die FU ist Sprecheruniversität für sieben DFG-Kollegs), der DFG-Forschergruppen (drei), Publikationen, Promotionen etc., doch je nach Berechnungsmethode ergeben sich immer wieder unterschiedliche Ränge. Selbstbewußt heißt es in einer Broschüre der FU: Die Freie Universität Berlin ist gemessen am Volumen der aufgewendeten eigenen Haushaltsmittel wie auch der eingeworbenen Drittmittel eine der forschungsintensivsten Hochschulen Deutschlands.Innerhalb der FU gibt es dabei deutliche Unterschiede. Besonders erfolgreich in puncto Forschung sind, gemessen an Drittmitteln, die Fachbereiche Humanmedizin, Geowissenschaften, Chemie, Physik und Politische Wissenschaft. Es zeigt sich, daß die Naturwissenschaften dominieren, obwohl die Geisteswissenschaften die größten Fachbereiche an der FU sind. Das Otto-Suhr-Institut für Politische Wissenschaft ist sogar das größte seiner Art im deutschen Sprachraum. Ein Schwerpunkt der Forschung dort ist die Umweltpolitik, die seit 1986 über eine eigene Forschungsstelle verfügt. Auch die Germanistik und die Soziologie weisen eine große Zahl von Studenten und Professorenstellen auf. Insbesondere die Germanistik mit mehr als 7 000 Studenten steht jedoch in der Kritik wegen mangelnder Forschungsleistung. Zunächst war die Kritik nur von außen gekommen, doch auch FU-intern wurde den Germanisten von der Entwicklungs-Planungskommission (EPK) nur "Mittelmaß" bescheinigt.Glänzend dagegen stehen die "harten" Naturwissenschaften und die Medizin da. Vor allem die Physiker der Freien Universität genießen ein hohes internationales Ansehen. Zwei Sonderforschungsbereiche, Auszeichnungen für die Wissenschaftler und zehn Millionen Mark an Drittmitteln laut Expertenkommission des Wissenschaftsrates "ungewöhnlich hoch" belegen den Ruf. Der Wissenschaftsrat berät die Bundesregierung und die Regierungen der Länder in Fragen der Entwicklung der Hochschulen und der Wissenschaft und Forschung. Die Expertenkommission begutachtete im vergangenen Jahr die naturwissenschaftlichen Leistungen der Berliner Hochschulen. Auch die Chemie an der Freien Universität schnitt bei dieser Evaluierung sehr gut ab. Als "ausnehmend gut" schätzten die Experten die Biochemie ein, ein "international hohes Ansehen" bescheinigten sie der Nichtmetallchemie. Der gute Ruf der FU-Chemie wird untermauert durch zwei Sonderforschungsbereiche und zwei Leibnizpreise für Biochemie und Kristallographie (1988) sowie einen dritten für Organische Chemie (1994).Teilung führte zur ZerstückelungAus der Arbeitsgruppe des Leibniz-Preisträgers Wolfram Saenger (Kristallographie) stammt auch das Bild von einer Röntgenstrukturanalyse auf dieser Seite. Dargestellt ist das Enzym (Biokatalysator) mit dem Namen DNS-Methyltransferase, das sich um die DNS-Doppelhelix in der Mitte legt und sie an einer bestimmten Stelle verändert. Dieser Vorgang ist wesentlich für das Überleben von Bakterien und reguliert bei höheren Organismen wie dem Menschen die Eiweiß-Synthese.Die Geschichte des Faches Chemie an der FU dokumentiert übrigens die Schwierigkeiten, die die Forscher dieser Uni seit der FU-Gründung überwinden mußten. Berlin war vor dem Zweiten Weltkrieg in vielen Disziplinen, gerade auch in der Chemie, der führende Forschungsstandort in Deutschland. Es war weniger die Zerstörung der Stadt als deren Teilung, die zu den großen Problemen für die Wissenschaft führte. In der schon schweren Aufbauphase mußten die neuberufenen Chemie-Professoren und natürlich die Studenten teilweise zwischen Lichterfelde-Süd (Biochemie), Dahlem (Organische Chemie) und Charlottenburg (Lebensmittelchemie) pendeln. Eine Dokumentation der Forschung in dieser Zeit bietet das Buch "Chemie an der Freien Universität Berlin", das von Waldemar Broser zur Berliner 750-Jahr-Feier in der Reihe "Wissenschaft und Stadt" (Colloquium-Verlag) herausgegeben wurde. Broser hatte die Entwicklung des Faches von Anfang an mit begleitet als Oberassistent, Privatdozent, Professor bis hin zum Dekan der mathematisch-naturwissenschaftlichen Fakultät. Der über achtzig Jahre alte Forscher sagt heute zu den Anfängen der Chemie: "Wer nicht dabeigewesen ist, kann sich das nicht vorstellen."Bis heute sind die Institute und Fachbereiche der FU verstreut wie kaum an einer anderen Hochschule in Deutschland. Das hat immerhin den Vorteil, daß neuberufene Forscher und frisch immatrikulierte Studenten die Stadt schneller kennenlernen, zumindest was den Südwesten betrifft.