Im Staub

Joachim Fernaus kurzweilige Preußen-Darstellung von 1981 trug den treffenden Untertitel "Die Geschichte der armen Leute". Bald könnten sich auch die Preußen-Forscher unter einer solchen Überschrift zusammenfinden. Keine andere Landesgeschichte ist mit der Geschichte Preußens so eng verbunden wie die berlin-brandenburgische, keine andere ist aber auch so mittel- und heimatlos wie diese.Dabei hat die Preußen-Forschung nach den Jahrzehnten der Teilung großen Nachholbedarf. Die reichen Quellenbestände in Potsdam und Merseburg waren für westdeutsche Historiker gar nicht oder nur schwer zugänglich, und beispielsweise für die in der DDR erarbeitete preußische Verfassungs- und Verwaltungsgeschichte der Jahre 1807 bis 1810 blieb die im Westen vorhandene Überlieferung unberücksichtigt. Der Historiker Wolfgang Neugebauer ist sogar der Auffassung, dass der Editionsstand zur preußischen Geschichte bis heute nicht wesentlich über das vor dem Ersten Weltkrieg erreichte hohe Niveau hinausgekommen ist.Nöte der GeldbeschaffungWas mit der Wiedervereinigung überwunden schien, könnte sich nun auf internationaler Ebene wiederholen. Die beträchtliche Preußenforschung in Polen, teilweise auf Deutsch publiziert, wird schon seit Jahren nicht mehr in gebührendem Umfang wahrgenommen. Kooperationsmöglichkeiten mit den baltischen Ländern werden kaum genutzt. Die Not besteht vor allem darin, dass der vorhandene Sachverstand nicht effektiv zusammengefasst werden kann, um die Archivbestände zugänglich zu machen. Die gewöhnlich auf der Ebene Historischer Kommissionen angesiedelten landesgeschichtlichen Forschungs- und Editionsaufgaben übersteigen die Leistungsfähigkeit eines einzelnen Lehrstuhls, einer Gelehrtengesellschaft oder eines privaten Vereins bei weitem. Nachdem der Wissenschaftsrat 1992 eine umfassende Reform der bei der Historischen Kommission zu Berlin angesiedelten Forschungsstelle zur preußischen Geschichte vorgeschlagen hatte, entwickelten Berlin und Brandenburg hochfliegende Pläne für ein neues "Forschungsinstitut für die Geschichte Preußens", das beide Länder noch im Juni 1995 mit einem Jahresetat von insgesamt drei Millionen Mark ausstatten wollten.Daraus ist nicht viel geworden. Das 1998 am Hausvogteiplatz eingeweihte "Forschungsinstitut für die Geschichte Preußens e.V." wurde ohne nennenswerte Beteiligung des Landes Brandenburg gegründet und auch von Berlin als "interdisziplinärer Forschungsverbund" nur für drei Jahre mit 180 000 Mark jährlich ausgestattet. Sein Gründungsdirektor, der Oldenburger Historiker Ernst Hinrichs, legt gemäß der Empfehlung des Wissenschaftsrats besonderes Gewicht auf die Beziehungen zwischen Preußen, den europäischen Großmächten und den Anrainerstaaten des "Mare Baltikum". Statt mit Forschungsprojekten sah sich Hinrichs aber in erster Linie mit den Nöten der Geldbeschaffung konfrontiert, bis am 17. März 2000 die Volkswagenstiftung eine Anschubfinanzierung in Höhe von 1,5 Millionen Mark für die kommenden drei bis vier Jahre bewilligte - unter der Voraussetzung, dass die Länder Berlin und Brandenburg sich über die langfristige Finanzierung des Instituts einigen. Verständlicherweise will die Stiftung "keine Brücke in den Nebel bauen", sondern die ersten 500 000 Mark nur dann freigeben, wenn Berlin und Brandenburg sich innerhalb der nächsten zwei Jahre zu einer solchen Einigung verpflichten. Sobald diese Einigung vorliegt, könnte auch die restliche Million freigegeben werden. Entsprechende Absichtserklärungen der Berliner Wissenschaftsverwaltung und des brandenburgischen Ministerpräsidenten haben für den 1999 gestellten Antrag durchaus vorgelegen. Brandenburg ist bereit, sich ab 2003 an dem geplanten langfristigen Etat von 500 000 Mark jährlich zu beteiligen. Während Ministerpräsident Stolpe zu seiner Zusage steht, zog im Juli dieses Jahres Wissenschaftssenator Stölzl die Zusage des Landes Berlin wieder zurück. Die vom Forschungsinstitut vorbereitete Konferenz "Die europäische Monarchie" muss ohne das einst zugesagte Grußwort des Senators auskommen. Nachdem im Juli 1995 der brandenburgische Wissenschaftsminister Steffen Reiche dem Preußen-Institut die damals vorgesehene Finanzierung von 1,5 Millionen Mark jährlich verweigert hat, ist es diesmal das Land Berlin, das blockiert. Welche Pläne Berlin für die Zukunft der Preußen-Forschung hegt, bleibt unklar. Selbst ausgewiesene Preußen-Forscher tappen im Dunkeln. Zudem sind die einst von Gerd Heinrich an der FU und von Hartmut Harnisch an der HU besetzten landesgeschichtlichen Lehrstühle inzwischen ersatzlos gestrichen worden. Auch die letzte Bastion der Landesgeschichte in Berlin, der Lehrstuhl von Winfried Schich an der HU, ist bereits in Gefahr. Damit begibt sich Berlin der Möglichkeit, von der Empfehlung der Volkswagenstiftung zu profitieren, die Leitung des Forschungsinstituts nach Hinrichs Emeritierung einem Lehrstuhlinhaber in Berlin oder Brandenburg zu übertragen.Arbeiten wie die bei der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften angesiedelte Edition der Akten der preußischen Staatsverwaltung (Acta Borussica) sind Einzelprojekte. Davon abgesehen könnte es die schon jetzt brachliegende öffentlich institutionalisierte Preußen-Forschung in Berlin also bald gar nicht mehr geben.Preußen-Forschung // Am 18. Januar 1701 erhob sich Kurfürst Friedrich III. in Königsberg zum König in Preußen. Während im Jubiläumsjahr 2001 eine Reihe von Veranstaltungen an Preußen erinnern soll, lässt das Land Berlin die landesgeschichtliche Forschung im Stich.Unter dem Titel "Die europäische Monarchie. Struktur und Funktion eines Herrschaftssystems" lädt das Forschungsinstitut für die Geschichte Preußens zu einer Tagung ein. Sie findet vom 20. bis 23. September in der Akademie der Wissenschaften statt.STIFTUNG DEUTSCHE KINEMATHEK Friedrich II. betrauert seinen toten Lieblingshund, in: "Der Alte Fritz", 1927.