Eine Rose für die Ewigkeit

Heute Abend wird es auf der Pariser Place de la Bastille ein Fest geben. Genau wie zwanzig Jahre zuvor, am Abend des 10. Mai 1981, als hier der Sieg von François Mitterrand bei den Präsidentschaftswahlen gefeiert wurde. Gespannt hatte die Nation um 20 Uhr verfolgt, wie auf den Bildschirmen der neue Staatschef erschien. Mitterrand, der seit 1965 auf diesen Moment gewartet hatte, blieb gelassen. Aber das "Volk der Linken" feierte den Machtantritt des ersten Staatspräsidenten aus ihren Reihen in der Geschichte der Fünften Republik. Veranstalter des Fests heute Abend ist das "Institut François Mitterrand", in dem seine Getreuen das Erbe des Verstorbenen hüten. Die sozialistische Partei hält sich zurück: Noch gilt das Wort von Premierminister Lionel Jospin, der ein "droit d inventaire" beanspruchte, das Recht auf distanzierte Prüfung des Mitterrand schen Erbes. Zwar wird Jospin die Abschlussrede des Kolloquiums halten, das - unter Anspielung auf Mitterrands Wahlslogan von 1981 - der Frage gewidmet ist: "Kann die Politik heute noch das Leben verändern?" Aber der Premierminister, wie viele Kabinettsmitglieder ein Kind der "Generation Mitterrand", dürfte die Frage wohl verneinen: Eher schon hat das Leben die Politik - der Sozialisten jedenfalls - verändert. Die Bilanz der zwei Amtszeiten von Mitterrand zwischen 1981 und 1995 ist umstritten - immerhin sagt heute jeder zweite Franzose, sie sei positiv, nur 38 Prozent nennen sie negativ. Rund hundert Veröffentlichungen gibt es bereits. Mitterrands "Über Deutschland", in dem er sein Taktieren in der Zeit des Mauerfalls zu rechtfertigen versucht, wurde wieder aufgelegt. Neue Bücher und zahllose Artikel sind dazugekommen. Das größte Aufsehen erregte eine Veröffentlichung mit dem Titel "Junger Mann, Sie wissen nicht, wovon Sie reden". Der Autor Georges-Marc Benamou war 1992 bis 1995 einer der Chronisten, die Mitterrand dicht an seiner Seite hielt. So schrieb Benamou schon Mitterrands autorisierte "Unterbrochene Memoiren" nieder, in denen der Präsident sein Verhältnis zum Vichy-Staat als "Fehleinschätzung" bezeichnete. Jetzt kolportiert er Mitterrands Kommentare zu seiner Biografie während des Zweiten Weltkriegs. "Mitterrand liebte Vichy wie einen ersten Flirt", behauptet Benamou. Und als Mitterrand sich gedrängt sah, "wie Willy Brandt in Warschau" wegen Frankreichs Schuld an der Deportation von Juden aus Frankreich um Vergebung zu bitten, soll er gegen eine "jüdische Lobby" gewettert haben. Benamou, selbst Jude, nimmt den toten Staatschef zwar gegen den Verdacht des Antisemitismus in Schutz. Er bleibt aber zweideutig genug, um bei Mitterrands Weggefährten einen Sturm der Entrüstung gegen den Verdacht des Antisemitismus und Petainismus auszulösen. "Jedem seinen Mitterrand", erwiderte Benamou gelassen.Die Historiker haben sich längst geeinigt: "Mitterrand ist ein typischer ,vichysto-résistant , das heißt ein Maréchalist, der voll und ganz zum Widerstandskämpfer wurde. Dieser Werdegang ist nicht entehrend." Dennoch beschädigten Mitterrands Halbwahrheiten seine Glaubwürdigkeit ebenso wie die Tatsache, dass er den Wählern seine Krebserkrankung und die Existenz einer unehelichen Tochter verschwieg. Nicht anders als die Affären, in die seine engsten Vertrauten verwickelt sind: Leute, so Mitterrands Intimfeind Michel Rocard, die "an der Grenze" des Anstand operierten.Mitterrand kam spät zur Résistance, er kam auch spät zum Sozialismus. Manches in seiner Hinterlassenschaft gelang eher gegen als mit den Sozialisten: Außenpolitisch vor allem die Europäische Einigung, seine Rede vor dem Bundestag am 8. Mai 1995, seine Annäherung an Israel, die Unterstützung für die Nachrüstung. Wirtschaftspolitisch bezeichnet die Ära Mitterrand, nach wild antikapitalistischen Anfängen zwischen 1981 und 1983, die Akzeptanz der Marktwirtschaft. Vom Verstaatlicher wandelte sich Mitterrand zum Privatisierer. Liberalisierung - namentlich im Bereich von Fernsehen und Rundfunk -, Globalisierung und Stärkung des Kapitals, aber auch der dramatische Anstieg der Arbeitslosigkeit, setzen in seiner Amtszeit ein. Zugleich verantwortet Mitterrand die 39-Stunden-Woche, die Rente mit sechzig und eine fünfte Woche bezahlten Urlaubs. Zu Mitterrands Erfolgen gehört die Abschaffung der Todesstrafe und der gegen Homosexuelle gerichteten Straftatbestände. Die Kulturpolitik erhielt zwar kaum je das versprochene eine Prozent des Staatshaushalts, sie profitierte aber von der Persönlichkeit des Mitterrand-Getreuen Jacques Lang und vom Willen des Präsidenten, sich - in Gestalt der Louvre-Pyramide, der Bastille-Oper oder der Nationalbibliothek - schon zu Lebzeiten Denkmäler zu setzen. Denn Mitterrand hatte von Anfang an die Ewigkeit im Blick. Am 21. Mai 1981 legte er in einer barocken Inszenierung im Pantheon am Grab des Sozialistenvaters Jean Jaurès eine Rose nieder. Aber niemand konnte übersehen, dass Mitterrand eben möglichst schon lebend in die Geschichte eingehen oder, wie Milan Kundera bemerkte, "den Toten ähnlich sehen" wollte.