Stahl gegen die Teilung

Schon für mich jungen Studenten aus der Provinz war die Skulptur untrennbar mit meinem West-Berlin verbunden. Die glänzenden Röhrenbündel am quirligen Tauentzien verkörperten das Großstadtleben, nach dem ich mich gesehnt hatte. Zwei Jahre zuvor war ich ins Insel-Berlin gekommen. Nun, 1987, wurde das 750-jährige Stadtjubiläum mit einem "Skulpturenboulevard" in der City gefeiert. Aber statt des erhofften Glanzeffekts gab es Skandal und Streit. Olaf Metzels aufgetürmte Absperrgitter am Kudamm erregten den Volkszorn ebenso wie Wolf Vostells einbetonierter Cadillac am Rathenauplatz. Übellaunig distanziert sich der Regierende Bürgermeister Eberhard Diepgen von der Aktion.Ins Herz schlossen die West-Berliner ein anderes Werk: die organisch emporwachsenden Stahlarme zwischen KaDeWe und Gedächtniskirche, mitten im brandenden Verkehr und den Tausenden, die hier täglich die belebteste Einkaufsstraße der Stadt aufsuchten. "Berlin" heißt die acht Meter hohe, neun Meter breite Skulptur, die rasch so populär wurde, dass die Deutsche Bank sie für die Stadt erwarb. Es wurde das berühmteste Werk von Brigitte und Martin Matschinsky-Denninghoff, die in den Siebzigern und Achtzigern landauf, landab, auch im Ausland ihre gleißenden Metallbündel aus dem Boden wachsen ließen.Unwillkürlich muss man immer wieder an herausgepresstes Spaghetti-Eis denken, sieht man die dünnen, silbrig schimmernden Röhren, die sich biegen und wellen und scheinbar schwerelos in die Landschaft ragen. "Es ist ein fantastisches Material", schwärmt Martin Matschinsky bis heute, "von unglaublicher Haltbarkeit und zugleich sehr leicht". Unter der äußeren Hülle verbergen sich aufwendige Metallgerüste, und das Künstlerpaar ist stolz darauf, dass noch nicht eine der Riesenplastiken statische Probleme machte. Fast tausend Skulpturen haben die Eheleute geschaffen, seit sie 1955 mit der gemeinsamen Arbeit begannen. Die kleinen sind aus Messing und Zink gelötet, die großen aus Stahl geschweißt.Wie sonst allenfalls Bernhard Heiliger, der ebenfalls in West-Berlin lebte, verkörperten die Matschinsky-Denninghoffs mit ihren schwingenden Abstraktionen die repräsentative Großkunst im öffentlichen Raum der alten Bundesrepublik. Nach der Wiedervereinigung wurde es dann allerdings merklich ruhiger um sie. Mit der Realisierung von Riesenwerken, bei denen sie stets selbst mit Hand anlegten, hatten sie eigentlich schon abgeschlossen, als sie 1993 in Schönfeld nördlich von Magdeburg einen Vierseithof als Sommerwohnsitz erwarben. Eigentlich sollten dort nur noch kleinere Werke entstehen; daneben wollten sich beide vor allem ihren Papierarbeiten widmen. Zudem begann Matschinsky erstmals auf Leinwand zu malen - luftige Farbformationen, die in ihrer Reduktion entfernt an den großen Informellen Hans Hartung erinnern, mit dem sie während ihrer Pariser Jahre eng befreundet waren.Doch dann kam alles ganz anders. Sie kauften zwei Höfe hinzu, darunter auch eine reithallengroße Scheune, die unverhofft weit mehr Platz boten als zuvor die Berliner Werkstatt. Wer das Paar hier besucht, der trifft auf zwei geistig und künstlerisch hellwache Menschen, denen man ihre 83 und 85 Jahre einfach nicht abnehmen will. Es ist ein kleines Paradies. Im Garten wächst das eigene Gemüse, denn Essen spielt eine wichtige Rolle. Brigitte ist ein hervorragende, in Paris geschulte Köchin, Martin ist stolz auf seine Bordeaux-Weine."Das ist die Ruhe vor dem Sturm", erklärte der Hausherr, als er uns letzten Sommer durch die Werkhalle führte. Auf dem Boden lagen die charakteristischen Stahlröhren, fahrbare Gerüste zeugten vom Aufwand, der betrieben wird. Die nächste Skulptur solle fünf Meter hoch werden, eine Pyramide. Als die Matschinsky-Denninghoffs ihre diesjährige Schönfeld-Saison abschlossen und wieder nach Berlin zogen, war das Werk zur Hälfte fertig. Anstatt ruhiger zu treten und sich auf Handliches zu beschränken, hat sich das Künstlerpaar vor acht Jahren noch einmal neu erfunden und ein erstaunliches Alterswerk entwickelt."Von Beginn an wollten wir die Leichtigkeit von Kandinsky oder Miró in die Bildhauerei überführen", erklärt Brigitte Matschinsky-Denninghoff. In den Schönfelder Großskulpturen - fast jedes Jahr seit 1998 haben die beiden eine fertig gestellt - ist die Entmaterialisierung auf die Spitze getrieben. Dünne Metallstücke hängen scheinbar frei in der Luft, nur durch unsichtbare Schweißpunkte aneinandergefügt. Wie stahlgewordene Fäden, ja Knäuel aus Zauberdraht, schweben die Gebilde empor, als gäbe es die Gesetze der Statik nicht. Der Garten, der in eine weite Felderlandschaft übergeht, bietet genügend Platz für die unhandlichen Werke. So entstand über die Jahre ein ganzer Park von Skulpturen, die sich in die Natur einfügen: hier ein gesprengter Kubus, dort eine Art Himmelstor, daneben dichte Röhrenstrukturen, die an Schilfhaine denken lassen. Und hinter einem Strauch eine Kleinversion der "Landmarke", die seit 1975 vor dem ZDF in Mainz steht.Während das Nachmittagslicht die Skulpturen aufglühen lässt, erzählt Brigitte, wie Hilla von Rebay aus New York ins nachkriegsarme München schneite. Die exzentrische Gründerin des Guggenheim-Museums mochte eigentlich keine Bildhauerei. "Aber wenn schon, dann wenigstens bei Antoine Pevsner, beschied sie." So erhielt die junge Künstlerin Meier-Denninghoff 1949/50 ein Stipendium in Paris, wo sie dem berühmten Bildhauer assistierte. Zuvor hatte sie schon bei Henry Moore gearbeitet - begierig eigneten sich die jungen Deutschen nach dem Nazi-Terror die internationale Moderne an.Martin traf sie 1952 im Darmstädter Theater. Er fand durch sie zur Kunst, drei Jahre später begann die gemeinsame Atelier-Arbeit; ausgestellt wurden die Werke vorerst unter ihrem Mädchennamen. Seit sie sich 1970 nach zwanzigjährigem Paris-Exil in West-Berlin ansiedelten, fungieren ihre Skulpturen unter dem Markenzeichen "Matschinsky-Denninghoff". Der Umzug sollte sich lohnen, auch wenn die ummauerte Stadt eher Kunstprovinz war. Auftrag um Auftrag erhielten sie von Städten, Konzernen und Museen für ihre aufwendigen Röhrengebilde. Selbst in Japan waren ihre tonnenschweren Werke gefragt.Torsituationen und ineinander greifende Schlaufen durchziehen das Werk, aber erst in West-Berlin wurde daraus eine politische Aussage. Wie Arme nähern sich von jeder Seite zwei Stahltentakel an; sie umgreifen sich, als wollten sie ihre Bruderschaft betonen und die Trennung überwinden. "Die Bedeutung haben wir erst während der Arbeit erkannt", erzählt Brigitte Matschinsky-Denninghoff. "Auf einmal sahen wir: Das ist doch die Situation von Berlin." So erhielten die Stahl-Spaghetti den Namen der geteilten Stadt.------------------------------Foto: Aus stählernen Rohrbündeln besteht die acht Meter hohe und neun Meter breite Skulptur. Aufgestellt zwischen KaDeWe und Gedächtniskirche, gehört sie zum kollektiven Bildgedächtnis West-Berlins.------------------------------Foto: Brigitte und Martin Matschinsky-Denninghoff, 83 und 85, in ihrem Wohnatelier in Schönfeld. 1987 errichteten sie am Tauentzien die Skulptur "Berlin".