Warten auf den Nachfolger

Auf gepflegte Umgangsformen legen die Liberalen Wert. Es widerspräche ihrem politischen Stilempfinden, den Vorsitzenden, den sie erst vor drei Wochen im Amt bestätigt haben, jetzt zum Rücktritt zu drängen. Wolfgang Gerhardt hat das Scheitern der FDP bei der Europawahl zwar zu verantworten. Aber die Schuld an diesem Debakel verteilt sich auf die gesamte Führung.Die nachsichtige Behandlung des 55jährigen Spitzenmannes durch Präsidium und Vorstand ist freilich nicht nur aus Gründen der Fairneß zu erklären. Sie ist auch taktisch und strategisch motiviert. Gerhardt wird noch als Sündenbock für kommende Mißerfolge gebraucht. Denn es müßte schon ein Wunder geschehen, wenn die Liberalen bei den noch ausstehenden Landtagswahlen dieses Jahres nicht ebenso scheitern würden wie jüngst in Bremen.In den neuen Ländern ist die Partei des gehobenen Mittelstandes schon lange eine außerparlamentarische Splittergruppe. Und in Berlin und im Saarland sind die Chancen nicht viel besser. Daran könnte auch ein neuer Parteichef nichts ändern. Gerhardt wird also noch eine Weile durchhalten müssen. Wahrscheinlich bis gegen Ende des Jahres. Dann könnte auf einem Sonderparteitag der Führungswechsel vollzogen und sein jetziger Stellvertreter Rainer Brüderle zum Nachfolger gewählt werden. Mit der Aussicht, bei den Schlüsselwahlen in Schleswig-Holstein und Nordrhein-Westfalen das Blatt für die Liberalen zu wenden.Gerhardt war von Anfang an eine Kompromiß-Besetzung. Als der promovierte Pädagoge 1995 den glücklosen Klaus Kinkel ablöste, wurde er von vielen Delegierten nur deshalb gewählt, weil sie dem umtriebigen Rivalen Jürgen Möllemann den Weg an die Spitze verbauen wollten. Der neue Chef, der in seinen zehn Jahren als Bundesvize wenig aufgefallen war und den Spottnamen "schnarchender Löwe" aus Wiesbaden trug, verschaffte(Fortsetzung Seite 2)