Stahlbranche schaut wieder auf Eko

BERLIN, 11. Juni. Noch vor wenigen Jahren hätten westdeutsche Stahlmanager den Konkurrenten aus Eisenhüttenstadt am liebsten plattgewalzt. Eko-Stahl sei überflüssig, hieß es während der Branchenkrise Anfang der neunziger Jahre aus dem Westen. Die Stahlkocher von Rhein und Ruhr fürchteten ums eigene Überleben. Ein Einstieg in Eisenhüttenstadt kam für sie wegen der eigenen Überkapazitäten nicht in Frage.Kampfgeschrei verstummtDickere Auftragsbücher, in jüngster Zeit vor allem durch den Aufschwung der Automobilindustrie und ein erholter Markt machen die Krise vergessen. Das Kampfgeschrei ist verstummt. Statt dessen weckt Eko-Stahl inzwischen Interesse bei den Rivalen. Nun wollen sogar die Salzgitter AG und Thyssen Krupp Stahl (TKS) die Werke in Eisenhüttenstadt kaufen. Salzgitter plant den Einzelkauf von Eko. TKS möchte bei der belgischen Muttergesellschaft Cockerill Sambre einsteigen, die 60 Prozent an Eko hält.Denn im Herbst will die Regierung der belgischen Region Wallonien, die fast vier Fünftel an Cockerill Sambre hält, eine noch nicht näher bekannte Zahl von Anteilen an einen strategischen Partner verkaufen. Die Aussichten für die deutschen Bewerber sind ungewiß: TKS muß im Rennen um die Eko-Mutter eine Reihe anderer Stahlgiganten aus dem Feld schlagen, darunter die französische Usinor und Hoogovens aus den Niederlanden. Schlechte Karten hat die Salzgitter AG. Denn Cockerill Sambre und Eko erklären, daß das Werk in Eisenhüttenstadt nicht aus dem Konzernverbund herausgelöst und einzeln verkauft werden soll. "Der Konzern wird nicht zerlegt, ein Einzelverkauf kommt nicht in Frage", sagte ein Eko-Sprecher. Die wallonische Regierung hatte mehrfach erklärt, daß sie Cockerill Sambre nur als Einheit verkaufen wolle.Der Sieger des Verkaufsrennens bekäme mit Eko eines der modernsten Stahlwerke Europas. "Eko ist inzwischen ein kleines Juwel", sagt IG-Metall-Sprecher Michael Böhm. Die Treuhand baute für 630 Millionen Mark ein Warmwalzwerk, derzeit steckt Cockerill Sambre noch einmal 200 Millionen Mark in eine Verzinkungsanlage. Für 1998 erwartet der Eko-Vorstand zum ersten Mal schwarze Zahlen.Engagement zu teuerEin Verkauf an die deutschen Interessenten wäre nicht ohne Pikanterie: Denn Thyssen und Krupp war in der Vergangenheit ein Engagement bei Eko zu teuer. Ende 1992 zog sich Krupp aus den Privatisierungsgesprächen mit der Treuhand zurück, 1994 lehnte Thyssen eine Investition in das Warmwalzwerk ab. Nun aber könnte TKS schließlich doch ein integriertes Hüttenwerk mit Warm- und Kaltwalzstufe bekommen, in das die öffentliche Hand 900 Millionen Mark investiert hat und das zudem an der Gewinnschwelle steht.