Der Papst, das Geld und die Verschwörung

ROM, im Januar. Seit sich der Vatikan 1929 mit dem italienischen Staat ausgesöhnt hat, darf er jedes Jahr ein paar Lire-Münzen mit Motiven eigener Wahl prägen. Hin und wieder sieht man Geldstücke mit dem Gesicht von Johannes XXIII. oder dem Wappen des Papstes Paul VI. Die meisten dieser Münzen aber werden in Schmuckkästchen oder Sammlungen gehütet. Die Lateran-Verträge, die Mussolini mit dem Vatikan aushandeln ließ, sind zwar in den achtziger Jahren überarbeitet worden, der Passus über das Geld aber blieb unangetastet. Und so kommt es, dass im Euroland bald auch das Konterfei Johannes Pauls II. kursieren wird. Genau genommen sollte es schon in Umlauf sein. Doch zu Jahresbeginn warteten die Liebhaber vergeblich auf die Rarität. Lange kursierte das Gerücht, das Gesicht des Papstes könnte ein spätes Opfer der Französischen Revolution werden. Die Tageszeitung "Le Figaro" hatte die Behauptung in die Welt gesetzt, Ministerpräsident Lionel Jospin opponiere unter Berufung auf die seit dem Sturm auf die Bastille in Frankreich hochgehaltene Trennung von Kirche und Staat dagegen. Religiöse Symbole oder gar das Gesicht des Papstes dürften keinesfalls auf europäischen Münzen zirkulieren, soll Jospin gesagt haben. Da hilft kein DementiMehrfache Versuche, die Behauptung schriftlich und mündlich zu dementieren, konnten die griffige Geschichte nicht aus der Welt schaffen. Was sonst verhinderte die Auslieferung? Wenn im Vatikan etwas nicht funktioniert, sind Verschwörungstheorien rasch zur Hand. Die Kamarilla im Apostolischen Palast habe eben gewartet, ob der Papst die Jahreswende überlebe, ehe die Bestellung weitergeleitet wurde, hörte man da und dort. Doch die Wirklichkeit ist banaler. Die staatliche Münzprägeanstalt Italiens hat sich übernommen. Zwar wurde die Großbestellung der Nationalbank rechtzeitig ausgeliefert, aber mit den Aufträgen aus den in Italien integrierten Kleinstaaten klappte es nicht so gut. Erst Ende Januar werden die Münzen für San Marino fertig sein, dann kommt der Vatikan dran. "Ungeduldig" warte der Papst darauf, sein Gesicht geprägt zu sehen, schrieb eine italienische Tageszeitung, wie gewöhnlich ohne eine Quelle für die Behauptung anzugeben. Das päpstliche Presseamt beruhigt, von Verstimmung könne keine Rede sein. 640 000 Münzen hat der Vatikan bestellt und 350 000 sind bereits vergeben. Sie gehen an Numismatiker, die sichergehen wollten, dass diese Besonderheit in ihrer Sammlung nicht fehlt. Der Rest wird kaum die Grenzen des Vatikanstaats überschreiten. Immerhin warten dort viertausend Angestellte darauf, die Münzen an sich zu bringen.