Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) ist am Mittwoch zu seiner ersten Reise in die wirtschaftsstarke und strategisch bedeutende Golfregion aufgebrochen. Erste Station ist Saudi-Arabien, anschließend reist er weiter nach Katar und in die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE).

Nach seinen Antrittsbesuchen bei Verbündeten in Europa und Nordamerika geht es für Merz nun darum, die Beziehungen zu wichtigen Staaten außerhalb von EU und Nato zu vertiefen. In diesem Zusammenhang hatte er bereits Ende vergangenen Jahres an Gipfeltreffen in Afrika und Lateinamerika teilgenommen und war gleich zu Beginn dieses Jahres nach Indien gereist. Ende Februar will er noch China besuchen.