Am Morgen des 17. August 1956 verlas Josef Wintrich, der Präsident des Bundesverfassungsgerichts, zwei Sätze, die bis heute Verfassungsgeschichte sind: Die Kommunistische Partei Deutschlands sei verfassungswidrig, sie werde aufgelöst. Noch in derselben Stunde begann die „Aktion Holzwurm“, die größte politische Razzia der jungen Bundesrepublik. Die Polizei durchsuchte 3035 Büros und Wohnungen, schloss 215 Parteibüros und 35 Druckereien und beschlagnahmte das Parteivermögen der KPD. In den Jahren danach leiteten die Behörden mehr als 125.000 Ermittlungsverfahren ein. Rund 10.000 Menschen wurden verurteilt.