Die große Dürre

Viele Experten befürchten inzwischen, dass die Kriege der Zukunft um Wasser statt um Öl geführt werden. Immerhin haben derzeit etwa zwei Milliarden Menschen weltweit keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Nach einer UN-Prognose werden Mitte des 21. Jahrhunderts mindestens 48 Länder mit Wasserknappheit zu kämpfen haben.Die zentralen Veranstaltungen des heutigen Umwelttages - eine Konferenz über Wassermanagement und Armutsbekämpfung sowie eine Ausstellung zum Thema Wasser - finden in Beirut statt und damit zum ersten Mal in einer arabischen Stadt.Viele Länder Arabiens leiden bereits unter Wasserproblemen. Herbert Neuland von der deutschen Beratungsfirma Dornier Consulting in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, kennt die Situation aus eigener Erfahrung. Seit Jahren arbeitet er an verschiedenen Projekten in den Vereinigten Arabischen Emiraten, in Saudi-Arabien, Katar und Ägypten, um die Probleme des Wassermangels zu lösen."Auf der Arabischen Halbinsel und in den Anrainerstaaten ist der Wasserverbrauch enorm hoch. Die Vorräte jedoch sind sehr begrenzt", sagt Neuland. Die gewachsene Bevölkerung mit ihrem steigenden Lebensstandard, der Tourismus und vor allem die bewässerungsintensive Landwirtschaft würden Kubikmeter um Kubikmeter der kostbaren Ressource verschlingen. Ideen, um die knappen Wasservorräte aufzustocken, gab es schon viele. Eisberge aus polaren Gewässern sollten herbeitransportiert und geschmolzen werden. Ein anderer Vorschlag lautete, Öltanker auf dem Rückweg in die arabischen Staaten Wasser in Tanks mitführen zu lassen, die mit speziellen Kunststofffolien ausgekleidet sind. "Technisch wäre das alles möglich", sagt Neuland. Doch sei die so transportierbare Wassermenge im Vergleich zum Verbrauch verschwindend gering. Wirtschaftlich gesehen seien diese Maßnahmen daher nicht umsetzbar.Lediglich eine Fernwasserleitung zum Beispiel aus der östlichen Türkei hält der Experte für technisch und wirtschaftlich einigermaßen realistisch. Dies wäre allerdings ein Megaprojekt, das wegen der nötigen bilateralen Abkommen mindestens ein paar Jahrzehnte Zeit bis zur Verwirklichung bräuchte. Denn die Leitung würde durch eine Region mit zahlreichen politischen Spannungen führen. Derzeit stocken viele arabische Staaten ihre Wasservorräte mit entsalztem Meerwasser auf. "Das ist jedoch ziemlich teuer", sagt Neuland. Ein Kubikmeter entsalztes Wasser könne bis zu zehn Dollar kosten.Da Wasser aus diesen Gründen auch künftig eine knappe und teure Ressource in den arabischen Staaten sein wird, müssen die vorhandenen Vorräte möglichst effektiv genutzt werden. Davon allerdings ist man in den meisten Ländern der Region noch weit entfernt. Ein Schwachpunkt ist zum Beispiel das marode Leitungssystem. In Europa versickern zwischen zehn und - im Extremfall - dreißig Prozent des Wassers durch Lecks in den Versorgungsleitungen. In arabischen Staaten können es bis zu fünfzig Prozent sein. Im Boden und im Gestein mischt sich dieses Wasser mit dem fäkalien- und schadstoffbelasteten Wasser aus ebenfalls undichten Abwasserrohren. Das Grundwasser steht daher in vielen arabischen Städten zwar dicht unter der Oberfläche. Es ist aber so verschmutzt, dass man es nicht verwenden kann. Was trotz undichter Leitungen in den Haushalten ankommt, wird laut Neuland oft nicht effektiv genutzt. Ungezählte Liter Wasser würden durch Toilettenspülungen mit extrem hohem Verbrauch oder durch Gartensprenger rauschen, die sich wegen defekter Hähne und Ventile nicht mehr abstellen ließen.Das meiste Wasser aber verbraucht die Landwirtschaft. Zwischen 80 und 85 Prozent des verwendeten Grund- und Oberflächenwassers fließen auf die Felder. "Manche Landwirtschaftsformen sind für dieses trockene Klima einfach zu bewässerungsintensiv", sagt Neuland. Ein Extrembeispiel ist die Produktion von Milch und Rindfleisch. Denn Kühe fressen Grünfutter, das extra angebaut und natürlich auch bewässert werden muss. Solche Futterkulturen verschlingen in manchen arabischen Staaten die Hälfte des landwirtschaftlich genutzten Wassers.Die Kosten-Nutzen-Rechnung fällt dabei verheerend aus: Um ein Kilogramm Rindfleisch oder einen Liter Milch zu erzeugen, werden einige Tausend Liter Wasser benötigt. "Man kann den Ländern natürlich nicht vorschreiben, dass sie nur noch Datteln und andere Produkte, die für dieses Klima typisch sind, produzieren sollen", sagt Neuland. Doch der Import von Rindfleisch, Milch und vielleicht auch von Grünfutter könne für viele Staaten die deutlich bessere Alternative zur Eigenproduktion sein. Ein weiteres Problem der arabischen Landwirtschaft sind die wenig effizienten Bewässerungsanlagen. "Bei Sprinklern zum Beispiel geht mehr als die Hälfte des Wassers durch Verdunstung und Windabdrift verloren", sagt Neuland. Mancherorts gebe es zwar hochmoderne, Wasser sparende Anlagen. Doch seiner Erfahrung nach mangelt es oft an gut ausgebildeten Ingenieuren und Technikern, die diese Anlagen auch warten können. Außerdem fehle es an Wasserwirtschafts-Verwaltungen, die festlegen, dass die Trinkwasserversorgung der Bevölkerung Vorrang vor der Bewässerung hat, sagt Neuland.Ein funktionierendes Wasserbewirtschaftungs-System lässt sich nur schwer aufziehen, solange das Wasser nichts kostet. Genau das aber ist in vielen arabischen Staaten der Fall. Man hält sich an den Koran, demzufolge jedem Moslem der freie Zugang zum Wasser gewährt sein muss. Zwar wurden in den meisten Staaten unter dem Druck von Wasserknappheit und hohen Kosten inzwischen Wasserpreise eingeführt. Die Akzeptanz der Bevölkerung hierfür zu gewinnen, war und ist jedoch nicht einfach. Aber es gibt auch Lichtblicke. Neuland nennt das Beispiel der Vereinigten Arabischen Emirate: "Die Staatsführung legt großen Wert auf ein effizientes und Ressourcen schonendes Wassermanagement." So habe die Dornier Consulting 1996 zusammen mit der Deutschen Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) in den Emiraten ein Wasserprojekt starten können.Mit Hilfe von Satellitenbildern spürten die Projektmitarbeiter zunächst solche geologischen Strukturen auf, die häufig auf Grundwasservorräte in großen Tiefen hinweisen. Nach einer Untersuchung des Gesteins mit geophysikalischen Methoden starteten sie Bohrungen bis in 1 200 Meter Tiefe. In acht von zehn Fällen stießen die Experten dabei tatsächlich auf Wasser. "Vorher hatte man eher auf gut Glück irgendwo gebohrt", sagt Neuland. Das aber ging oft schief und es wurde eine Menge Geld buchstäblich in den Sand gesetzt. Immerhin kostet eine Tiefbohrung mehr als vierhunderttausend Dollar. "Durch unsere Voruntersuchungen konnten wir die Erschließungskosten um rund sechzig Prozent senken", berichtet Neuland.Nach und nach haben er und seine Projektmitarbeiter systematisch das ganze Land nach Grundwasservorräten abgesucht, so dass es nun einen ersten Überblick über die zur Verfügung stehenden Mengen und deren räumliche Verteilung gibt. Grundwasserstände und Wasserqualität registriert inzwischen ein landesweites Beobachtungsnetz aus Pegeln und Messgeräten.Sämtliche Messergebnisse werden in ein zentrales Datenbanksystem eingespeist und dort weiter verarbeitet. Ein wesentliches Element dieses Wasser-Informationssystems ist ein Grundwassermodell, mit dem sich Szenarien für die Zukunft berechnen lassen. Sollen zum Beispiel in einem Gebiet zwanzig Brunnen gebohrt werden, können die Experten anhand des Modells vorhersagen, wie lange die Vorräte reichen und wie sich die Wasserqualität im Laufe der Zeit verändern wird. So lassen sich Empfehlungen ableiten, wie viele Brunnen an welchen Standorten wie viel Wasser fördern sollen."Die Vereinigten Arabischen Emirate haben heute das modernste Wasserbewirtschaftungs-System der gesamten arabischen Welt", sagt Neuland. Er hofft, dass das Beispiel in der Region Schule macht.Das Programm des Weltumwelttags: www.unep.org/wed/2003/ about.htmDORNIER/HERBERT NEULAND, BLZ/ANJA KÜHL Ein landesweites System von Messstationen (ein Beispiel ist im Bild links zu sehen) registriert die Grundwasserstände und die Schwankungen in der Wasserqualität in den Vereinigten Arabischen Emiraten (siehe Karte rechts). Sämtliche Messergebnisse werden in eine zentrale Datenbank eingespeist und dort weiter verarbeitet.DORNIER/HERBERT NEULAND Mit diesem etwa fünfundzwanzig Meter hohen Turm lassen sich Bohrungen bis in 1200 Meter Tiefe vornehmen. Stößt der Bohrkopf auf Wasser, testet er dessen Qualität und sendet die Daten zur Oberfläche. Eine solche Tiefbohrung kostet rund vierhunderttausend Dollar.