Eitel Sonnenschein im Regen

ZAGREB, 30. März. Welch wunderbarer Abend. Eben noch hatte Erich Ribbeck im ZDF mühsam die Leistung seiner beiden Stürmer schönreden müssen, weil Moderator Michael Steinbrecher es gewagt hatte, kritisch nachzufragen. Doch nun, Minuten später nur, saß der Teamchef neben einem Menschen, der die Haare zwar ebenso lang trug wie Steinbrecher, aber weitaus sanfter wirkte: die Dolmetscherin des kroatischen Fußballverbandes. Sie war Ribbecks Übersetzerin während der drei Tage in Zagreb. Sie war jung, sie war schön, sie strahlte die gütige Strenge einer Nachrichtensprecherin aus. Antwort für Antwort kamen sie sich näher am späten Mittwochabend bei der Pressekonferenz. Wann immer sie seine Analysen übersetzte, schaute er ihr aus den Augenwinkeln zu. Jedes Mal ging ein Lächeln über sein Gesicht. Als beide schließlich Schulter an Schulter saßen, Knie an Knie, unterlief Ribbeck, 62, vor lauter Glück der Fauxpas. Er sagte zur Dame an seiner rechten Seite: "Es ist wichtig, dass sie verstehen, was ich jetzt sage. Denn wenn sie es verstehen, verstehen es alle."Reden bis zum Ende des RegensRibbeck, der Unverstandene, wollte nochmals auf sein Sturmduo zurückkommen. Er hatte - trotz des Regens - selbst gesehen, dass Ulf Kirsten und Oliver Bierhoff keine gute Szene hatten beim 1:1 der deutschen Nationalelf gegen die Auswahl Kroatiens. Trotz des Regens? Wegen! Meinte zumindest der Teamchef und diktierte seiner Nachbarin Sätze von schlichter Klarheit und klarer Schlichtheit in den Block: "Bei diesen Bodenverhältnissen kann man keine kurzen Pässe spielen. Man muss lange Pässe spielen."Sie übersetzte, er fuhr fort."Wenn man jetzt Stürmer ist, kann man keine langen Pässe spielen. Weil man den Ball dann nämlich auf die Tribüne schießt."Sie stutze, er fuhr fort."Für die Spieler hinten ist es also leichter: Die können lange Pässe spielen, sie haben ja Platz."Sie übersetzte, er fuhr fort."Was ich damit sagen will", sagte Ribbeck und sagte dann endlich, was er sagen wollte: "Bei den Bodenverhältnissen haben es die, die vorne stehen, am schwersten."Als Ribbeck fertig war, hatte es draußen zu regnen aufgehört.Ausufernder als die PfützenDer Vortrag des Teamchefs war ausufernder, als es die Pfützen auf dem Rasen gewesen waren, aber die Botschaft seiner Rede war kurz und knapp: Hier präsentierte sich ein selbstbewusster Sieger, auch wenn dessen Mannschaft nach Toren von Marko Rehmer (12.) und Niko Kovac (70.) nur unentschieden gespielt hatte.Der Regen war - neben der Dolmetscherin - Ribbecks Glück im viertletzten Testspiel vor dem Beginn der Europameisterschaft im Sommer. Auch wenn das Wetter seine Stürmer fast vom Spiel ausschloss: Für den Rest der Elf war von Vorteil, dass in Jens Nowotny (1,84 Meter), Michael Ballack (1,89 Meter), Marko Rehmer (1,87), Thomas Linke (1,82 Meter) und Dietmar Hamann (1,89 Meter) fünf große, kopfballstarke Spieler den Ball vom nassen Rasen fern hielten. Solange der Innenraum des Maksimir-Stadions einer Seenplatte glich, dominierten die Deutschen nicht nur kämpferisch, sie waren auch spielerisch überlegen. Stark agierten Rehmer auf dem rechten Flügel sowie Ballack und Hamann im defensiven Mittelfeld, "zwei Spieler, die ihre Stärken zum Ausdruck gebracht haben", wie Erich Ribbeck sagte. Die Übersetzerin gab dies ganz selbstverständlich weiter. Sie war beim 1:2 der Deutschen gegen Holland nicht dabei; sie konnte nicht wissen, dass Ribbeck Hamann erst vor Monatsfrist aus der Nationalelf entlassen hatte. Unehrenhaft.Jetzt spielte Hamann neunzig Minuten durch, was Zweifel an der Konsequenz des Coaches weckt. Doch der Spieler war sich mit dem Teamchef einig in der Einschätzung, "dass wir wieder mal gezeigt haben, dass mit uns zu rechnen ist". Bei der EM nämlich, wo nun auch Ribbeck "eine Chance" sieht: Für ihn ist das Turnier plötzlich "sehr gleichwertig besetzt".Kroatien, das durch "Übermacht in der zweiten Halbzeit", wie Trainer Miroslav Blazevic sagte, zum 1:1 kam, ist nicht für die EM qualifiziert. Blazevics Auswahl wurde trotzdem fast überlegen, je schneller der Niederschlag im Stadion zu Grundwasser wurde und technisch starke Spieler wie Davor Suker oder Robert Jarni griffigen Boden unter die Füße bekamen.So oblag es Lothar Matthäus, 39 Jahre alt und erfahren, vor voreiligen Schlüssen aus einem Unentschieden zu warnen. "Der Gegner war mit Sicherheit nicht Holland", sagte der Libero. Bei dieser Feststellung war Widerspruch unmöglich. Ebenso wenig bei dem Satz, dass die Deutschen "das Spiel hätten gewinnen müssen". Im Regen waren sie im Vorteil. Und ausgerechnet dann, wenn es mal nicht mehr so nass sein sollte, könnte der gute Eindruck schnell wieder verwässert werden.Informationen zur Fußball-Europameisterschaft im Internet: www.euro2000.orgEM-VORBEREITUNG Nächstes Testspiel gegen die Schweiz // Am 12. Juni 2000 bestreitet die deutsche Fußball-Nationalmannschaft in Lüttich gegen Rumänien ihr erstes Gruppenspiel bei der Europameisterschaft.Drei Länderspiele stehen bis dahin noch an: am 26. April in Kaiserslautern gegen die Schweiz, am 3. Juni in Nürnberg gegen Tschechien und am 7. Juni in Freiburg gegen Liechtenstein. Zusätzlich tritt die DFB-Elf am 26. Mai in München zu einem Abschiedsspiel für Lothar Matthäus gegen den FC Bayern an.