Im Armenhaus wütet die Seuche weiter

Armut macht krank - diese Erkenntnis gilt ganz besonders für die Immunschwächekrankheit Aids. Sie wird sich auch in den kommenden Jahren vor allem in den ärmeren Ländern Afrikas und Asiens ausbreiten.Darauf wies aus Anlaß des Welt-Aids-Tages am 1. Dezember Peter Piot, Direktor des gemeinsamen Aids-Programmes der Vereinten Nationen UNAIDS, hin. Der diesjährige Gedenktag steht unter dem Motto "Eine Welt - eine Hoffnung", eine Losung, die insbesondere von den Aidshilfeorganisationen mit Hinweis auf die ungleichen Chancen bei Prävention und Therapie der Krankheit heftig kritisiert wird.Trotz großer Fortschritte bei Medikamenten zur Eindämmung der Krankheitszeichen gibt es noch keine Heilbehandlung. Auch bei den Impfstoffen ist die Forschung noch nicht entscheidend weitergekommen. Das einzige Mittel zur Bekämpfung der Krankheit ist nach wie vor eine gute Prävention. Daß die Seuche sich in Deutschland nicht so rasant ausgebreitet hat, wie vor Jahren noch befürchtet wurde, führen Experten vor allem auf den Erfolg zahlreicher Aufklärungskampagnen zurück.Derzeit haben sich weltweit fast 30 Millionen Menschen mit dem lebensbedrohlichen Virus angesteckt, darunter 2,6 Millionen Kinder. Bis sich die Symptome der Krankheit zeigen, kann es viele Jahre dauern. Aber bereits jetzt sind seit Beginn der globalen Epidemie Ende der siebziger Jahre 8,4 Millionen Männer, Frauen und Kinder am Vollbild Aids erkrankt, und etwa fünf Millionen Erwachsene und 1,4 Millionen Kinder sind daran gestorben. Nach Auskunft von UNAIDS stecken sich derzeit täglich 7 500 Erwachsene und 1 000 Kinder neu mit dem HIV-Virus an. Etwa 90 Prozent der Infizierten stammen aus den Entwicklungsländern. Nach wie vor am stärksten betroffen sind die Länder südlich der Sahara, wo zur Zeit 14 Millionen Menschen - das sind über 60 Prozent aller Infizierten - mit dem Virus leben. Nirgendwo sonst auf der Welt ist der Frauenanteil mit über 40 Prozent der Angesteckten so hoch wie in den armen Ländern des schwarzen Kontinents. Etwa ein Drittel der Kinder, die infizierte Frauen dort gebären, tragen ebenfalls das Virus in sich. Forscher wie Osamah Hamouda, Leiter des Fachgebiets Aids beim Robert-Koch-Institut in Berlin, befürchten jedoch, daß Aids sich in Zukunft am stärksten in einigen asiatischen Ländern ausbreiten könnte. In Asien hat die Seuche erst mit Verzug eingesetzt, greift aber dafür zur Zeit mit rasanter Geschwindigkeit um sich. So haben sich beispielsweise in Bombay innerhalb weniger Jahre über 50 Prozent der Prostituierten mit dem Erreger angesteckt. Und in China verzehnfachte sich die Zahl der Neuinfektionen innerhalb von zwei Jahren auf jetzt 100 000. In Osteuropa, das durch den eisernen Vorhang lange Jahre auch vor einer Aids-Epidemie geschützt war, weisen die offiziellen Statistiken bisher relativ geringe Ansteckungszahlen nach. "Allerdings hat sich die Zahl der Syphilis-Erkrankungen vervielfacht", berichtet Hamouda. Diese Entwicklung werten Fachleute als Indiz dafür, daß das sexuelle Verhalten "risikofreudiger" geworden ist. Die neuerliche Zunahme der Syphilis in Finnland betrachtet man in diesem Zusammenhang als "Importfälle" aus Rußland.In Deutschland sind seit Beginn der Epidemie 19 000 Menschen erkrankt und bereits 14 000 verstorben. Insgesamt tragen hierzulande derzeit über 50 000 Personen den Virus in sich. Zum überwiegenden Teil handelt es sich dabei um homosexuelle Männer. Neuinfektionen unter Drogenabhängigen nehmen kontinuierlich ab. Die befürchtete Epidemie unter Heterosexuellen ist bisher ausgeblieben.Nicht nur in den Industrieländern zeigt sich die positive Wirkung gut gemachter Präventionsprogramme. Auch in Thailand wurden mit solchen Kampagnen große Erfolge erzielt. Noch 1992 steckten sich dort täglich tausend Menschen mit HIV an. Nach intensiver Aufklärungsarbeit sind es heute noch 200 Fälle. Dazu Osamah Hamouda vom Koch-Institut: "Die Thailänder konnten dabei auf Erfahrungen zurückgreifen, die seit den achtziger Jahren in Europa und den USA gemacht wurden." +++