Dunkle Wolken über Europas Wirschaft

BERLIN. Europas Wirtschaft gerät immer tiefer in den Sog der weltweiten Wachstumsschwäche. Gestern wurde bekannt, dass im Mai die Industrieproduktion in Italien um 1,4 Prozent geschrumpft ist, in Frankreich sank sie gegenüber dem Vormonat sogar um 2,6 Prozent. Belastet von der schwelenden Finanzkrise, dem hohen Ölpreis und dem starken Euro droht nun eine Rezession in großen Volkswirtschaften wie Spanien, Italien, Portugal oder Großbritannien - wichtige Absatzmärkte für Deutschlands Exporte, die im Mai bereits um 3,2 Prozent zurückgegangen sind. "Derzeit gilt Murphy's Gesetz: Was immer auch schief gehen kann, geht schief", so Andreas Rees, Ökonom bei der HypoVereinsbank.Stagnation in ItalienLange Zeit hatte es so ausgesehen, als könne sich Europa der deutlichen Konjunkturschwäche in den USA entziehen. Doch während Deutschland noch halbwegs gut dasteht, sieht speziell im Süden des Kontinents die Lage düster aus. Bereits seit Anfang letzten Jahres stagniert die Wirtschaft Italiens, das 17 Prozent der Wirtschaftsleistung des gesamten Euroraums ausmacht. Zu den alle Länder betreffenden Problemen wie teure Energie oder starker Euro gesellen sich hier strukturelle Probleme: Italien konkurriert besonders mit Niedriglohnländern, da es ähnliche Produkte wie diese produziert, zum Beispiel Textilien. Zudem macht dem Land die deutsche Konkurrenz zu schaffen. Seit dem Jahr 2000 sind die Lohnstückkosten in Italien um über 20 Prozent gestiegen, in Deutschland hingegen sind sie auf Grund niedriger Lohnabschlüsse etwa gleich geblieben.Auch in Spanien hat sich die preisliche Wettbewerbsfähigkeit der Industrie deutlich verschlechtert. Denn da die Löhne in den meisten Sektoren an die Inflationsrate gekoppelt sind, steigen sie seit einiger Zeit schnell, was die Lohnstückkosten in die Höhe treibt. Dazu gesellt sich der Einbruch des Immobiliensektors, der in den vergangenen Jahren für die spanische Wirtschaft immer wichtiger geworden ist. Seit Mitte der neunziger Jahre stieg der Anteil der Wohnungsbauinvestitionen am Bruttoinlandsprodukt von rund 4,5 auf zwischenzeitlich neun Prozent. Mit dem Rückgang der Baugenehmigungen fällt dieses Standbein weg, gleichzeitig haben sich die Spanier stark verschuldet, um sich die immer teureren Häuser leisten zu können. Nun stehen dem Land harte Zeiten bevor. Am Mittwoch hatte Spaniens Ministerpräsident José Rodríguez Zapatero erstmals eine Wirtschaftskrise in seinem Land eingeräumt. "Wir erleben derzeit eine harte Korrektur, die als Krise bezeichnet werden kann", sagte er im Fernsehen.Fallende Immobilienpreise sind auch für Großbritannien ein ernstes Problem, auch dort sind die Konsumenten hoch verschuldet. Im Juni waren Häuser nach einer Berechnung der Bank HSBC um sechs Prozent billiger als ein Jahr zuvor. Das macht Hausbesitzer ärmer und belastet den Konsum. "Im zweiten Halbjahr wird Großbritannien mit einer Rezession flirten", meint Nick Kounis von der Fortis Bank.Exporte gehen zurückDamit geht es auch mit den deutschen Exporten bergab. Der private Konsum kann das Wachstum nicht stützen. Denn die Inflation frisst die Lohnerhöhungen auf. Viele Ökonomen rechnen daher mit einem Schrumpfen der deutschen Wirtschaftsleistung im zweiten Quartal. "Westeuropa folgt damit nun den USA in einen merklichen Abschwung", sagt Commerzbank-Ökonom Matthias Rubisch. "Die Nachfrage in den Schwellenländern wird dies nicht mehr kompensieren können."------------------------------Abschwung im SüdenIn Spanien schießt die Arbeitslosenquote in die Höhe. Die konjunkturelle Abwärtsbewegung entwickelt eine Eigendynamik: Firmen fahren ihre Investitionen zurück und bauen Jobs ab, was wiederum den privaten Verbrauch drückt. Zusätzlich kämpfen die Spanier mit steigenden Preisen - die Inflationsrate liegt bei fünf Prozent - sowie der zunehmenden Belastung aus ihren Hypotheken.In Italien verlieren immer mehr Arbeitnehmer ihren Job, die starke Teuerung macht die Konsumenten relativ ärmer. Die Inflationsrate lag zuletzt bei 3,6 Prozent. Zur Stimulierung der Konjunktur kann der italienische Staat auf Grund seiner hohen Verschuldung wenig beitragen. Da der starke Euro zudem den Export belastet, wird die Wirtschaft in diesem Jahr wohl weiter stagnieren.------------------------------Grafik (2) : Der wirtschaftliche Abschwung führt zu mehr Arbeitslosen in Südeuropa.------------------------------Foto : Bauboom in Seseña, Zentralspanien: Mit dem Sinken der Immobilienpreise ist nun auch Spaniens Wirtschaftswachstum gefährdet.