Im Mittelfeld stark

Ein heißer Herbst ist eingeläutet. Christian Nagel, Mitglied im Galerienbeirat des Art Forums, bezeichnete ihn auf der Pressekonferenz sogar als einen der heißesten Kunstherbste, die es je gegeben habe. Von September bis Dezember gibt es sechs bedeutende Kunstmessen - so viel wie noch nie. Die Parade beginnt mit dem Berliner Art Forum und endet mit dem Basler Ableger in Miami Beach. Dazwischen haben die Galeristen die Qual der Wahl zwischen Paris, London, Köln und Turin.Diese dichte Terminfolge ist im Grunde mehr, als der internationale Kunstmarkt verkraften kann. Und das Art Forum wurde schon vor seiner Eröffnung zum ersten Opfer dieses Verdrängungswettbewerbs. Nagel verschwieg nicht seine Meinung über die Berliner Kollegen - fast die gesamte Riege der bedeutenden Platzhirsche -, die zu Gunsten Londons die Messe in der eigenen Stadt boykottieren: "Einige der wichtigsten Berliner Galeristen haben uns verlassen, weil sie nicht professionell genug sind." Doch prognostizierte Nagel, dass der eine oder andere von ihnen zurückkehren werde.Das allerdings wird ganz davon abhängigen, welches Bild die amputierte Messe diesmal abgibt. Um es vorweg zu nehmen: Die großen Händler, nicht nur die Berlins, fehlen schmerzlich, denn sie sorgten stets für Attraktionen und Blickpunkte. So gibt es nun keine umschwärmten Malerstars wie Daniel Richter und keine Bilder des im letzten Jahr tödlich verunglückten Michel Majerus zu sehen, auch keine spektakuläre Installation von Jorge Pardo, Olafur Eliasson oder Sylvie Fleury. Ein breites Mittelfeld beherrscht das Bild, dieses allerdings auf durchweg gutem Niveau und ohne die peinlichen Abstürze, wie sie etwa in den Schmuddelecken der Art Cologne immer wieder zu beklagen sind.Insgesamt wird es nicht wegzudiskutieren sein, dass diese Messe die bisher schwächste Ausgabe des Art Forums ist. Die Reformmaßnahmen, ironischerweise noch von den Dissidenten durchgesetzt, verhindern freilich das Schlimmste. So fängt die energische Reduzierung der Teilnehmerzahl von 150 auf 100 den Qualitätsverlust teilweise wieder auf. Ein Gewinn ist zudem der Umzug in die Hallen 18 bis 20. Zu beiden Seiten der monumentalen Lobby aus den dreißiger Jahren erschließen sich die Galerien mit kurzen Wegen, vielen Querverbindungen. Der Rundgang ist jetzt in überschaubarer Zeit zu bewältigen, und durch hohe Fenster flutet viel Tageslicht auf die Kunstwerke, was ihnen gut bekommt.Die Messe-Regisseurin Sabrina van der Ley hat in der heiklen Situation - neben den Berliner Marktführern blieben ja auch die großen Händler aus dem Ausland weitgehend fern - geschickt gegengesteuert. Die Berliner Szene ist trotz aller Unkenrufe mit 24 Galerien sehr lebendig vertreten. Eigen + Art etwa wird wohl kaum Schwierigkeiten haben, die beiden Riesenformate auf Papier des deutschen Malwunders Neo Rauch an den Sammler zu bringen (je 60 000 Euro). Auch um das Nachwuchstalent Tim Eitel - er zeigt eine Farbwüste in Beige mit einem melancholischen Paar - haben sich die Interessenten bislang bei jedem Auftritt gerangelt. Seine Leipziger Kollegen der "Liga"-Gruppe dürften bei Kleinschmidt für einen frequentierten Stand sorgen. Springer & Winckler glänzen mit dem Naturgestalter Andy Goldsworthy, daneben mit kleineren Arbeiten von Gerhard Richter, Markus Lüpertz und Sigmar Polke. Auch Thomas Schulte trägt dazu bei, die Berliner Ehre auf diesem internationalen Parkett zu retten. Seine beiden verschlungenen Keramikskulpturen von Richard Deacon (je 75 000 Euro) sind ebenso von musealem Rang wie die Filme des Architektur-Performers Gordon Matta-Clark, die in diesem Sommer schon in seiner Charlottenburger Galerie für Aufsehen sorgten.Zu den Berliner Attraktionen gehört der Stand von Rudolf Kicken, der einen erlesenen Parcours durch die Fotogeschichte von August Sander bis Richard Avedon und in der Mitte ein Fundstück der besonderen Art anbietet: Martin Kippenbergers Bodengestaltung aus fotokopierten Fotos und Memorabilien, die er 1976 im Kreuzberger Loft der Modemacherin Claudia Skoda unter Gießharz installierte. Nun ist diese Riesen-Reliquie des Achtziger-Jahre-Gurus im Ganzen abzugeben - eigentlich gehört sie in ein Berliner Museum. Eine kleine Sensation auch bei Anselm Dreher, wo John Armleder eine chromglänzende Bar installiert hat, die von Edward Hopper bis zum amerikanischen Minimal vielfältige Anspielungen auf die Kunstgeschichte macht.Der am Ende doch noch gelungene Berliner Auftritt findet seine Entsprechung in der erstaunlich starken Präsenz kanadischer und skandinavischer Galerien. Aus Nordeuropa kommt seit Jahren schon eine interessante künstlerische Fotografie, die mit suggestiven Bildern unser Klischee von der melancholischen nordischen Welt anspricht. Etwa Mikkel McAlinden bei der Osloer Galleri K, der eindrucksvoll breite Perspektiven aufreißt und so unmittelbar in die norwegischen Sommerlandschaften führt, dass man sie beinahe zu riechen und zu fühlen meint.Etwas enttäuschend nach der regen Beteiligung von 2002 ist das schwache Interesse Osteuropas. Mag sein, dass in der Wirtschaftskrise viele die Berliner Standmieten nicht mehr aufbringen können; insgesamt jedoch zeigt der erste Rundgang: Das diesjährige Art Forum ist bei weitem nicht so zweitklassig, wie es die Abtrünnigen an die Wand malten. Ob es in dieser Erscheinung Zukunft hat, ist alles andere als ausgemacht.Alle Informationen zum Art Forum in unserem Service-Teil auf Seite 24.Sechs wichtige Messen im Herbst sind für den Kunstmarkt zu viel.BERLINER ZEITUNG/PAULUS PONIZAK Die Fotografie behauptet sich im Boom der Malerei: Florian Merkels "Nancy" (2003) am Stand der Galerie Wohnmaschine aus Berlin.