Wenn der schwarze Mann vorüberhuscht

Henning Mankell hat neben seiner - inzwischen abgeschlossenen - Krimiserie um den wurststulligen schwedischen Kommissar Wallander bekanntlich noch eine zweite Leidenschaft: Afrika. Seit 1972 lebt er, wie er es ausdrückt, "mit einem Fuß im Sand, mit dem anderen im Schnee". In Maputo, Mosambik, betreibt er ein Theater, dort und in Uganda engagiert er sich für Aids-Hilfe-Organisationen, und Afrika ist auch das Thema vieler seiner Romane wie etwa die wunderbare Geschichte über ein Straßenkind "Der Chronist der Winde" (dt. 2000), "Die rote Antilope" (dt. 2001) über einen nach Schweden verschleppten Buschmannjungen und "Tea-Bag" (dt. 2003) über illegale afrikanische Immigranten. Nun hat Mankell mit "Die flüsternden Seelen" sein persönlichstes und tiefgründigstes Buch über Afrika geschrieben. 25 Jahre gärte der Roman in ihm, alles an Liebe, Schmerz, Weisheit und Ergriffenheit sollte rein. Leider aber hat Mankell dabei in einer Art Gefühlsstaudammbruch kein reaktionäres Klischee über den von Mythen und Magie durchbebten "dunklen Kontinent" ausgelassen.In seinem hochpathetischen Prolog bekennt Mankell, dass er in Afrika entdeckt habe, dass alle Menschen zur selben Familie gehören. "Vielleicht ist Afrika das Ich aller, ein Ursprung und ein Traum?" Nach weiteren solcherart poetisch gemeinten Auslassungen über den "schwarzen Mann" ("Die Nacht scheint sein Eigentum zu sein"), "Wiege der Menschheit" und "Mutter Erde" wendet sich der Roman dem betagten Erzähler Felisberto zu, der, natürlich am archaischen Lagerfeuer hockend ("Weiße Asche, die nach Würde riecht"), das Panorama des "geschundenen Kontinents" in Episoden ausmalt. Hier, wo Mankell einzelne Menschen ihre Geschichten erzählen lässt und seine prätentiös sehnsuchtstriefenden Verklärungen hintanstellt, wird das Buch erträglicher, wenngleich nicht gerade aufklärerischer. Die Schwarzen bleiben die "edlen Wilden" mit dumpfer Trommelverbindung zu den raunenden Ahnen in der roten Muttererde - passiv leidende Opfer im Urstrom der Geschichte.------------------------------Foto: Henning Mankell: Die flüsternden Seelen. Aus dem Schwedischen von Verena Reichel. Zsolnay, Wien 2007. 253 S., 21,90 Euro.