Wenn er nur ewig spielte

Weltmeister nennt sich der Gewinner der National Basketball Association (NBA) unbescheiden. Weil die Amerikaner es als Naturgesetz betrachten, daß niemand das Spiel unter den Körben so gut beherrscht wie die Profis auf ihrem Kontinent. Doch statt zu Beginn der Playoffs darüber zu spekulieren, wer Meister wird, bewegt die Nation nur eine Frage: Geht Michael in Rente, oder geht er nicht?Seit 13 Jahren spielt Michael Jordan in der NBA. Und niemand, der sagte, er habe sich an "His Airness" sattgesehen. Längst schon adelt nicht mehr die Liga den Athleten, sondern der Athlet die Liga. Das geben sogar die Konkurrenten neidlos zu. Schließlich haben sie dem Frontman einiges zu verdanken. Seit M. J. seine Dunkings durch den Ring pfeffert, ist die Popularität der Liga steil gestiegen. Wo er auftritt, füllen sich die Hallen, wird seine Kunst übertragen, schnellen die Einschaltquoten nach oben. Auch die anderen verdienen in seinem Windschatten prächtig. Das Durchschnittsgehalt eines NBA-Profis stieg während seiner Dienstzeit von 260 000 auf 2,4 Millionen Dollar. Jordan war es, der zuerst einen eigenen Schuhvertrag abschloß, inzwischen verdient sich auf diese Weise jeder bessere Neuling ein Zubrot. Den engen Grenzen ihrer Berufung sind Ausnahmekönner à la Jordan längst entrückt. In Deutschland zu beobachten bei Boris Becker und Franz Beckenbauer. Was sie anfassen, wird zu Gold. Wenn Freizeitprofi Becker sich wie jetzt in Monte Carlo an die Linie stellt, raunt niemand: Ach, der schon wieder. Inständig hofft das Publikum indes, es möge sich noch einmal einer dieser magischen Momente zutragen. Beckenbauer darf seine Bayern-Buben abwatschen und anschließend in den Himmel loben, der Libero von einst erhält stets Absolution.Jordan unterdessen offenbart selbst diplomatisches Geschick: "Ich denke nur von Spiel zu Spiel. Nichts ist in Stein gemeißelt. Wir alle müssen einfach abwarten und sehen." Liebend gern würden sie ihm sogar den Titel schenken, wenn er nur ewig weiterspielte.