Der Esel kommt mit einem Buch

Im Schatten eines Steppengesträuchs schlürft der Esel Wasser aus einem verbeulten Eimer. Ein bärtiger Mann schnallt die Ledertaschen und den Wasserschlauch vom Sattel ab, geht zu der Gruppe von Kindern, die sich etwas weiter weg niedergelassen hat und setzt sich in ihren Kreis. Mit seiner Eselbibliothek wird er heute in diesem Dorf übernachten. Gebannt beobachten zwanzig Paar Augen den Mann, wie er das Buch öffnet. Mit tiefer Stimme beginnt er zu lesen.Auch die Kinder in der Wilhelm-Liebknecht-Bibliothek in Berlin-Kreuzberg lauschen. Man könnte eine Stecknadel fallen hören, so still ist es. Nur von draußen dringt gedämpft der Straßenlärm herein. "Wie ging die Geschichte aus?" werden die Eltern später fragen. Natürlich wird die Prinzessin aus der Gefangenschaft befreit und heiratet den mutigen Prinzen. Regelmäßig werden in der Bibliothek in Kreuzberg Erzählstunden für Kinder veranstaltet. Esel kommen dort allenfalls als Musikanten in den Märchen vor. Im Bereich für Erwachsene im ersten Stock sitzen ein paar Männer an den Tischen und lesen, meist arabische oder türkische Zeitungen. Kaum jemand sucht nach Büchern. Es ist zu heiß, jetzt im Sommer. Der Internet-PC wenigstens wird benutzt. Es gibt nur einen, über dem zweiten Computer steht "Textverarbeitung". Eigentlich könnte das hier überall an den Lese- und Schreibtischen stehen.Neben den Büchern stehen immer mehr andere Medien in den Bibliotheken. Inzwischen gibt es fast überall Computer mit Zugang zum Internet, die Digitalisierung und Vernetzung der Kataloge ermöglicht den Zugriff auf immer mehr Material. Die wesentliche Schwierigkeit ist deshalb nicht mehr die Beschaffung, sondern die Auswahl der Informationen. Welche Zeitschrift oder Internetseite liefert mir das Wichtigste zu meinem Aufsatzthema? Gibt es ein Buch dazu? Aus der immer unübersichtlicheren Informationsflut erheben sich die Bibliotheken wie Türme, die das Chaos überblicken. Aber die Bibliotheken sind selbst gefährdet, drohen im Kürzungsstrudel der Finanzkrise der öffentlichen Hand zu versinken. Der erste Schritt über die Schwelle zur Informationsgesellschaft ist gemacht, jetzt fehlt an allen Enden das Geld. In Kreuzberg steht neben der Säule mit den Zeitschriften ein schmales Regal, auf dem mit großen Buchstaben "Neuerwerbungen" steht. Es ist fast leer. Nur ein paar Romane warten darauf, einsortiert zu werden. Der Mann an der Beratungstheke zuckt hilflos mit den Schultern. In zehn Jahren ist der Ankaufs-Etat der Stadtbibliotheken von 6,5 auf 2,5 Millionen Euro geschrumpft. "Entwicklung heißt vor allem: Reduktion", kommentiert Claudia Lux, Generaldirektorin der Zentral- und Landesbibliothek Berlin (ZLB). Sie meint nicht nur den Medienbestand. Wegen der Kürzungen wurden seit 1992 etwa die Hälfte der Bibliotheksstandorte geschlossen. Nach und nach werden die Öffnungszeiten eingeschränkt. Das alles spart Geld, aber wer zählt die abgeschreckten Leser? Dabei sind die sinkenden Nutzerzahlen ein Grund mehr für Kürzungen - ein Teufelskreis, der nur mit politischem Willen aufzuhalten wäre. Mehr Aufmerksamkeit für die Probleme und das eigene Potenzial im Bildungsbereich erhoffen sich die öffentlichen Bibliotheken vom Weltkongress der Bibliotheken in Berlin, der heute eröffnet wird. Die Themen der Arbeitsgruppen reichen von Eselbibliotheken in Afrika bis zu einer Bibliotheksfiliale in Singapur, wo Ausleihe und Rückgabe von Büchern automatisch funktionieren und bibliothekarische Beratung per Telefon und Internet gegeben wird. Unabhängig von der technischen Entwicklung wird die Bibliothek als soziales Zentrum und Teil des Bildungssystems in den Blick genommen. Beraten wird über Bibliotheksarbeit in Kriegs- und Krisengebieten, die Funktion mobiler Bibliotheken in Flüchtlingscamps oder die Anti-Terror-Gesetze in den USA, die den Behörden den Zugriff auf die Daten von Bibliotheksnutzern erleichtern.Veranstaltet wird der Kongress von der International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA), dem internationalen Dachverband der Bibliotheken. Ganz oben auf dessen Agenda steht die Förderung des freien Zugangs zu Informationen weltweit. Schlüsselbereiche sind dabei das Urheberrecht, das Eintreten für Informationsfreiheit und Projekte zur Förderung von Bibliotheken. So soll im Irak mit Hilfe der Unesco ein landesweites Bibliothekssystem geschaffen sowie die brandgeschädigte Nationalbibliothek in Bagdad wieder aufgebaut werden. Darüber berichten dann vielleicht auch die arabischsprachigen Zeitungen, die in der kleinen Bibliothek am Kottbusser Tor gelesen werden.Das Regal für Neuerwerbungen ist fast leer. Wer zählt die abgeschreckten Leser?