Barbie-Puppen, Nudeln und Millionen

PHILADELPHIA, 3. August. An den Straßenlampen von Philadelphia wehen Fahnen mit Firmenlogos von Microsoft und General Motors. Und in der First Union Arena, dort, wo die Republikaner sich versammeln, fallen die Embleme der Konzerne deutlicher auf als das Sternenbanner oder die Bilder des republikanischen Elefanten, des Maskottchens der "Grand Old Party". Mehr als zweitausend Delegierte des Parteitags haben schon zur Begrüßung Geschenktüten mit Telefonkarten des Unternehmens "AT&T" bekommen, Kissen von der Hilton-Hotelkette, Nudeln vom Lebensmittelhersteller Kraft und von "Mattel" eine "Parteitags-Barbie-Puppe" in Rot, Weiß und Blau gekleidet. Doch das sind nur die kleinen Gaben für die Delegierten. Moderne PolitikMehr als einhundert Millionen Dollar an direkten Zuwendungen haben die Organisationskomitees der Republikaner in Philadelphia und der Demokraten in Los Angeles bereits von der Industrie erhalten. Doch ob man Konzernsprecher oder etwa den republikanischen Parteivorsitzenden Jim Nicholson fragt, sie antworten unisono, dass daraus natürlich keine bevorzugte Behandlung der Sponsoren erwachse. Zuschüsse von privaten Geldgebern seien halt ein fester Bestandteil moderner Politik. Präsident Gerald Ford hatte sich das anders vorgestellt, als er 1974 das neue Parteispendengesetz unterschrieb. Zwei Jahre vorher war dem jungen Journalisten Brit Hume ein internes Memorandum eines Telekomkonzernes zugeleitet worden. Demnach wollte das Unternehmen vierhunderttausend Dollar zur Finanzierung des republikanischen Parteitags beisteuern, damals eine beachtliche Summe. Als Gegenleistung erhoffte man sich "eine entgegenkommende Haltung" der Regierung in einem Kartellverfahren gegen die Firma. Der Finanzierungsskandal erschütterte das Vertrauen der Amerikaner in das politische Establishment so nachhaltig, dass sich Republikaner und Demokraten zusammenrauften, um den Einfluss des "Big Business" zu verringern. Aufgrund des Gesetzes von 1974 bekamen die beiden Großparteien von der Regierung jeweils 5,5 Millionen Dollar zur Finanzierung ihrer alle vier Jahre stattfindenden Parteitage, mittlerweile ist der Zuschuss auf 13,5 Millionen Dollar gestiegen. Doch für Parteitage wie in Philadelphia reicht das längst nicht mehr. Also bedienen sich die Parteien seit zwanzig Jahren einer Gesetzeslücke, die Gerald Fords Plan ad absurdum führt: Die Gastgeber-Komitees der Konvente können von privaten Spendern Gelder in unbegrenzter Höhe annehmen, für den Sponsor sind sie steuerlich absetzbar. Die Großzügigsten - sie müssen mindestens eine Million Dollar aufwenden - gelten als "Platin Sponsoren". Diesen Status genießen in Philadelphia Konzerne wie Microsoft, Lockheed, Boeing McDonnell Douglas, General Motors, das Kurierunternehmen UPS, die Fluggesellschaft US Airways sowie eine Reihe reicher Unternehmer. Sie setzen auf George W. Bush und die Nützlichkeit der guten Gaben.