Eine magere Ernte des Glaubens

NEU DELHI, 7. November. Indiens Behörden hatten eine Bitte an den Vatikan: Papst Johannes Paul II. möge sich setzen, wenn er in Neu Delhis Nehrustadion hineinfahre. Doch der katholische Oberhirte absolvierte zwar gebeugt und sichtlich schwach hartnäckig stehend seine Runde im Papstmobil. Dann verkündete er das neue Ziel, das der Vatikan der Kirche vorgibt: "Im ersten Jahrtausend wurde das Kreuz fest in Europa verankert, im zweiten in Amerika und Afrika, das dritte christliche Jahrtausend möge eine große Ernte des Glaubens in diesem riesigen und vitalen Kontinent Asien erleben", sagte der Papst, von Husten unterbrochen, in seiner Predigt.Offiziell galt der Papstbesuch der Unterzeichnung des Abschlussdokuments der Asiensynode, die 1998 in Rom stattgefunden hatte. Doch vor allem nutzte der Papst seine 89. Auslandsreise, um eine Offensive der Missionierung in Asien einzuläuten. Die Evangelisierung in dem Weltteil, in dem zwei Drittel der Menschheit leben aber nur eine kleine Minderheit zum Christentum gehört, müsse "absolute Priorität" haben, erklärte er vor rund 300 Bischöfen in der Kathedrale des Heiligen Herzens in der indischen Hauptstadt."Sterile Gebiete"Etwa zwei Prozent der eine Milliarde Inder sind Christen, 16 Millionen von ihnen Katholiken. Hindunationalistische Organisationen in Indien hatten vor der Visite verlangt, Bekehrungen durch christliche Priester in Indien müssten gestoppt werden. "Bei den Protestlern handelt es sich um eine kleine radikale Minderheit", erklärte nun Regierungschef Vajpayee während einer Begegnung mit dem Papst. Immerhin aber gaben die Proteste der Regierung einen Vorwand, um Johannes Paul II. von der Öffentlichkeit abzuschirmen. Nur solche Besucher des Gottesdienstes bekamen Eintrittskarten, die von ihren Heimatpfarreien ein Unbedenklichkeitszeugnis erhalten hatten.So geriet der Besuch zu einer gewissermaßen unnahbaren Angelegenheit. Nach seiner Ankunft wurde Johannes Paul II. über Seitenstraßen vom Flughafen zu seinem Quartier, der Nuntiatur des Vatikans, chauffiert. Das staatliche Fernsehen des Landes verbannte die Übertragung des Besuches auf Kanäle, die nicht von allen Fernsehbesitzern empfangen werden können. 55 000 Polizisten wurden mobilisiert, um, so die Polizeiführung, die Orte, an denen der Papst auftrat, in "sterile Gebiete" zu verwandeln. Beim Gottesdienst ließ sich kein einziges Mitglied der indischen Regierung blicken.1986 war der Papst bei seinem ersten Indienbesuch zu 15 Städten gereist, Millionen Inder jubelten ihm zu. Selbst Johannes Paul II. schien sein jetziger Besuch etwas öde zu verlaufen. Während junge Leute in traditionellen indischen Trachten vor ihm tanzten, schaute er auf seine Armbanduhr.