Emanzipation aus dem Norden

Kämpferisch sehen sie aus, die Suffragetten. Die Mienen auf dem monumentalen Gruppenporträt sind ernst, es gilt schließlich, den Widerstand gegen das Frauenwahlrecht zu überwinden. Bürgerliche Frauen stehen hier zusammen, im schwarzen, hochgeschlossenen Kleid, weiße Spitze am Kragen, schmale Ringe oder kleine Broschen sind ihr einziger Schmuck. Selbstbewusstsein wird demonstriert durch Strenge, auch und besonders gegenüber den wenigen Männern, die zur Gesellschaft eingeladen wurden. Normalerweise hängt das 1897 von der Dänin Marie Luplau vollendete Kampfbild der frühen Frauenbewegung im Folketing, dem dänischen Parlament. Derzeit aber ist es Kernstück einer exquisiten Ausstellung mit Gemälden nordischer Malerinnen, die im Niedersächsischen Landesmuseum Hannover gezeigt wird. Schon im Sommer letzten Jahres wurde sie in Kopenhagen gefeiert als eine der wichtigsten Veranstaltungen der Biennale Kulturbro 2002, diesen Sommer wird sie ins norwegische Bergen wandern. 140 Werke von 44 Künstlerinnen sind zu sehen, die zwischen 1880 und 1900 entstanden. Weit früher als in anderen europäischen Ländern war es Frauen aus Schweden und dem mit ihm in Personalunion verbundenen Norwegen, aus Dänemark sowie dem russischen Großfürstentum Finnland - das als liberales Testfeld der Zaren galt - möglich, nicht nur im wohnlichen Heim und im Kirchenverein als Künstlerin zu reüssieren. Sie konnten in Vereinen und an den Akademien eine professionelle Ausbildung erhalten, bekamen Stipendien für die Reise nach Paris, studierten dort an den freien Kunstschulen. Während Frauen in Berlin, München oder auch in Paris teilweise bis 1918 nicht an die staatlichen Kunstakademien durften, weil ihnen der Anblick nackter männlicher Modelle nicht zuzumuten sei, waren im Norden die Sitten zwar nicht lockerer, aber die Gesellschaften doch offener für Reformbewegungen. Denn nur so war es für die nordischen Staaten möglich, wirtschaftlich und kulturell mit den mächtigen Industrienationen Deutschland, Großbritannien oder Frankreich zu konkurrieren. Zudem waren die Kunstmärkte vor allem in Norwegen und Finnland noch nicht fest etabliert. Gerade in diesen kleinen Nationen aber wurden Talente jeden Geschlechts gebraucht, um sich von der russischen oder schwedischen Vormacht zu emanzipieren. Wenn Kitty Kielland in den neunziger Jahren die Weite der norwegischen Fjälls mit ihrem schier endlosen Hochmoor zeigt oder ein kleines Mädchen in Oda Kroghs "Aftenposten" 1887 mit der Osloer Zeitung spielt, war das nicht nur vorzügliche Malkunst, sonder auch ein Signal für nationales Selbstbewusstsein. Als mit der feministischen Kunstgeschichte in den 1980er-Jahren das Interesse an den nordischen Künstlerinnen wuchs, konzentrierte sich die Forschung auf diejenigen, die der Avantgarde zugerechnet werden konnten. Diese Ausstellung zeigt nun, dass weibliches Selbstbewusstsein und künstlerische Avantgarde keineswegs Hand in Hand gehen muss- ten. Ganz im Gegenteil herrschte auch bei den Frauen eher ein konservativer, akademischer Ton. Marie Luplaus "Aus den frühen Tagen der Suffragettenbewegung" oder Emilie Mundts Selbstporträt - das sie beim Malen in ihrem Studio zeigt, während der Gatte im Hintergrund Piano spielt und das Kind erzogen werden will - bewegen sich jenseits des auf die Frau konzentrierten Sujets nicht über die malerischen Norm des späten 19. Jahrhunderts hinaus. Der am französischen Impressionismus und Naturalismus geschulte, lockere Farbeinsatz bei Kielland, Harriet Backer, Venny Soldan-Brofeld oder in einigen Gemälden der sonst akademischen Berta Wegmann waren also wohl eher Ausnahme als Regel. Realismus war von der bürgerlichen Kundschaft gefragt. Und den lieferten die Malerinnen. Denn viele von ihnen wollten nicht nur, sondern mussten Geld mit der Kunst verdienen. Die Auswanderungswellen des 19. Jahrhunderts hatten im Norden einen gewaltigen Frauenüberschuss hinterlassen. Ganze Generationen gut ausgebildeter, bürgerlicher Frauen in den Städten mussten für sich selbst sorgen, ohne Hoffnung auf eine absichernde Heirat. Die Berufswahl allerdings durfte keinesfalls die gesellschaftliche Regel verletzten, die von bürgerlichen Frauen verlangte, sich Heim und Kindern zu widmen. In früheren Generationen wären sie Gesellschaftsdame oder Gouvernante geworden. Angesichts des Männermangels öffnete sich nun neben Schul- und Sozialdienst auch die Kunst als Weg zur Selbstständigkeit: Sie konnte im Haus entstehen und entsprach einer kultivierten Beschäftigung - anders war der Geldverdienst für bürgerliche Frauen nicht gestattet.Frauen wurde zwar Intuition und Geschmack, keineswegs aber geistige Tiefe zugetraut. Auch deswegen wurden die aus heutiger Sicht ganz modernen Finninnen Helene Scherfbeck und Fanny Churberg, die Däninnen Anne Ancher und Johanne Krebs sowie die Norwegerin Harriet Backer in ihrer Heimat heftig angegriffen. Sie waren Anhängerinnen der neuesten französischen Malerei, wollten ihr Seelenleben ausdrücken, Natur und Alltag zeigen und der Farbe die Freiheit geben. Deswegen zeigte Scherfbeck 1902 ihre Mutter beim Lesen im roten Holzschaukelstuhl von hinten, das schwarze Kleid und die kurzen (!) grauweißen Haare als ruhiger Kontrast zum strahlenden Preußischblau der Zimmerwand. Nur wenige klare Linien, große Farbflächen beherrschen das Bild. Fanny Churberg hingegen tupfte wüstbewegte Wolkenstürme über eine grau-düstere Landschaft, während Anna Ancher im Kontrast von dunklen Kleidungsfarben und strahlendem Orangegelb im "Abendmahl in Skagen" schwelgte. Die Ausstellung will eine "weibliche Sichtweise" rekonstruieren, indem von Frauen gemalte Frauenporträts, Interieurs mit häuslichen oder Atelierszenen, Studien von Reisen gezeigt werden. Das ist letztlich ziemlich konstruiert, weil der "männliche Blick" meist identisch aussehen würde. Aber in der Zusammenstellung enthüllt sich eine Kunstlandschaft, wie sie bisher in Deutschland weitgehend unbekannt war. Sie macht die Reise nach Hannover zum Erlebnis.Ausstellung: Niedersächsisches Landesmuseum Hannover, bis 26.1., Di-So 10-17 Uhr, Katalog (engl.) 19,80 Euro.Lektüreempfehlung: Whitney Chatwick, Women, Art and Society, Thames & Hudson London 2002, 496 S. (engl.), 19,97 Euro.Zitat: "Malt Ihre Schwester beruflich oder zum Vergnügen?"Frage an Alexander Kielland, 1900.Foto: KATALOG Die Norwegerin Oda Krogh malte 1887 die Weiterverarbeitung der Osloer Zeitung Aftenposten.