Luken dicht

LONDON. Zum ersten Mal in seinen Berufsjahren beim All England Lawn Tennis and Croquet Club hat sich Chef-Rasenwart Eddie Seaward am Sonntag Regen gewünscht: Wolkenbruch, Nieselregen, Sprühregen, Dauerregen, Hagel, ganz egal. Wimbledon hat sein neues Dach auf dem Centre Court mit einem Schaukampf eingeweiht. Und nichts wäre bei diesem ersten und einzigen Test vor dem Ernstfall, den Rasen-Meisterschaften, die am 22. Juni beginnen, unsinniger gewesen, als das neue Schiebedach bei Sonnenschein zu schließen.Es herrschte tatsächlich vorbildlich englisches Schauerwetter, als die siebenmalige Wimbledonsiegerin Steffi Graf den Centre Court betrat mit ihrem ebenfalls vom aktiven Sport zurückgetretenen Ehemann Andre Agassi und den ehemaligen Kollegen Kim Clijsters und Tim Henman. Das helle, lichtdurchlässige Ziehharmonikadach war geschlossen, die Klimaanlage setzte ein und sorgte dafür, dass sich kein Kondenswasser bildete, kein Tau auf dem Rasen niedersank. Platzwart Eddie Seaward konnte überprüfen, ob die Regenjacken der 35 000 zahlenden Zuschauer Einfluss auf die Luftfeuchtigkeit und somit auf die Rutschfestigkeit der Grasnarbe hatten.Denn ein Dach ist natürlich in vielerlei Hinsicht eine ziemlich heikle Angelegenheit für einen Freiluftsport. Auch wenn vermutlich schon jene Ladies und Gentlemen davon heimlich träumten, die 1922 beim Umzug des All England Clubs ins neue Stadion an der Church Road ihre Holzrackets schwangen. "Der tägliche Niederschlag war eine Plage für das Turnier", notierte damals der Chronist: "Nur für den Centre Court gab es eine Abdeckplane. Alle anderen Rasenplätze verwandelten sich in Morast." Regen war das Markenzeichen des Turniers, weit mehr als Strohhüte und Erdbeeren mit Sahne. Nichts, so klagen deshalb die Nostalgiker, wird im 132. Jahr der Klubgeschichte so sein, wie es einst war.Keine Regenpausen mehr - zumindest nicht auf dem Centre Court. Keine Lautsprecheransagen mehr vom Wetterdienst mit Hinweisen über die Geschwindigkeit der nächsten Wolkenwand. Kein Cliff Richard mehr, der 1996 spontan zum Mikrofon griff und für die Besucher Regenlieder sang. Keine Matches, die sich über Tage ziehen. Kein Finale mehr wie jenes 2001 zwischen Goran Ivanisevic und Patrick Rafter, das wetterbedingt auf den Montag verschoben werden musste und damit Hunderten von Kroaten und Australiern die unverhoffte Chance bot, Tickets zu erstehen: Die Fans sangen damals auf dem ehrwürdigen Centre Court lauter als auf jedem Fußballplatz. Und nie wieder wird es ein Endspiel geben wie im vergangenen Jahr: Sieben dramatische Stunden dauerte es, mit Auf- und Abgängen wie in einem Theaterstück, ehe der Spanier Rafael Nadal seinen Rivalen Roger Federer aus der Schweiz im letzten Dämmerlicht um 21.20 Uhr niederrang. Künftig wird einfach die Regenluke dichtgemacht.Angepasste SitzflächenZehn Minuten wird das dauern. Weitere dreißig Minuten später kann, wenn die Temperatur ausgeglichen ist, das Spiel wieder aufgenommen werden. Was die dem alten Stadion aufgepfropfte Konstruktion gekostet hat, behält der All England Club für sich, geschätzt wird die Summe auf knapp 100 Millionen Euro. Das Dach ist 5 200 Quadratmeter groß, umgerechnet entspricht das 75 000 Regenschirmen, die Bauzeit betrug vier Jahre. Auch die Bestuhlung wurde erneuert, die Sitzflächen sind größer und weicher - angepasst an die etwas ausladender gewordenen Hintern.Denn letztlich ist Wimbledon für die Zuschauer gedacht, für jene im Stadion und jene, die in 125 Ländern vor dem Fernsehen sitzen. Ob das Turnier durch das Schiebedach seinen Charme verlor, wird sich im Juni zeigen. Gewonnen hat der Club, wie Geschäftsführer Ian Ritchie ganz unsentimental sagte: Planungssicherheit.------------------------------Foto: Unter Dach und Fach: Agassi, Graf, Clijsters, Henman (v. l.)