Mehr Freiraum für die Elbe

Gebt den Flüssen mehr Raum!" Diesen Appell wiederholen Naturschützer jedesmal, wenn sich wieder Wassermassen unaufhaltsam auf flußabwärts gelegene Orte zuwälzen. Für die mittlere Elbe, die in der Nähe des brandenburgischen Ortes Lenzen zwischen zwei Deiche eingezwängt ist, könnte sich diese Forderung demnächst erfüllen. Denn die Planungen des Landes Brandenburg sehen vor, den Deich dort vom Fluß weg zu verlegen. "Da die Elbdeiche sowieso saniert werden müssen, soll diese Engstelle bei der Gelegenheit beseitigt werden", sagt Frank Neuschulz, der Leiter des Biosphärenreservats "Flußlandschaft Elbe". Die Konsequenzen dieses Vorhabens diskutierten Fachleute Anfang Mai bei einer Tagung im brandenburgischen Wittenberge. Der Fluß soll durch die Deichverlegung ein Stück Land zurückerhalten, das er bei Hochwasser zusätzlich überfluten kann. Gleichzeitig sollen in dem Gebiet Lebensräume für selten gewordene Tier- und Pflanzenarten entstehen, die auf regelmäßige Überschwemmungen angewiesen sind. Die Verlegung des Deichs wird weitreichende Folgen für das Ökosystem haben, so der Tenor der Tagung in Wittenberge. Denn in Auen sind Wasserverhältnisse, Boden, Pflanzen und Tiere durch ein kompliziertes Netz gegenseitiger Abhängigkeiten miteinander verbunden. "Man kann nicht alle Entwicklungen exakt vorausberechnen", sagt Frank Neuschulz, "aber wir versuchen dennoch, sie so weit wie möglich zu planen." "Wir" das sind Wissenschaftler verschiedener Fachrichtungen und Universitäten, die seit 1994 im Projekt "Auenregeneration durch Deichrückverlegung" zusammenarbeiten. Finanziert vom Bundesforschungsministerium betrachten Wasserbau-Ingenieure, Zoologen, Boden- und Vegetationskundler, Agrar- und Forstwissenschaftler das Gebiet bei Lenzen jeweils aus ihrer Perspektive. Sie vergleichen Flächen vor und hinter dem Deich und entwickeln Prognosen für die zukünftige Entwicklung. Für die Vegetation ist es beispielsweise entscheidend, wie feucht eine Fläche ist und wie häufig sie unter Wasser steht. So wachsen Röhrichte sowie die Weiden und Schwarzpappeln der sogenannten Weichholzaue in tiefliegenden Bereichen, die zwischen 100 und 245 Tagen im Jahr überschwemmt sind. Die Eichen und Ulmen der "Hartholzaue" dagegen ertragen nur weniger als 100 Tage Überflutung pro Jahr und stehen daher an höher gelegenen Stellen.Wie sich solche Erhebungen und Senken in der Lenzener Aue verteilen, zeigt ein Computermodell, das im Rahmen des Projekts entwickelt wurde. Vegetationskundler können daraus beispielsweise ablesen, welche Bereiche in Zukunft so lange überschwemmt werden, daß sie für die Anlage von Auenwald in Frage kommen. Wo derzeit Röhrichte und Wiesenpflanzen wachsen, so die Einschätzung von Geobotanikern der Universität Hannover, könnte in Zukunft wieder ein Weichholz-Auwald entstehen. "Bis ins 18. Jahrhundert gab es diese Wälder hier noch, heute sind sie auf kleine Reste geschrumpft", bedauert Frank Neuschulz. Solche isolierten Waldinseln sind für Tiere und Pflanzen keine günstigen Lebensräume. Leicht kann dort eine Population aussterben, weil keine neuen Individuen aus der Umgebung zuwandern. "Wir versuchen daher, die Reste wieder zu verbinden", erläutert Neuschulz. Bisher weiß man wenig darüber, ob und wie sich Auwälder regenerieren lassen. Die in Brandenburg gewonnenen Erfahrungen werden daher auch für Vorhaben in anderen Gebieten interessant sein. Mehr als 50 Hektar Auwald wurden bei Lenzen bisher neu angelegt. Wissenschaftler der forstlichen Versuchsanstalt Eberswalde vergleichen dort den Erfolg verschiedener Kultivierungsmethoden. Von alleine erobern Bäume derzeit kaum neue Flächen das haben die Forscher in den beiden vergangenen Jahren herausgefunden. Möglicherweise liegt das auch an der Konkurrenz der Röhrichte auf den Weichholzstandorten und am fehlenden Hochwassereinfluß. Durch das neue Überflutungsgebiet würde sich die Situation demnach zugunsten des Auwaldes verändern. Weniger positiv werden die Konsequenzen für die Landwirtschaft sein. Diese wird geringere Erträge bringen, weil durch Auwaldpflanzungen und durch die häufige Überflutung einige Bereiche nicht mehr als Wiesen und Weiden zur Verfügung stehen. Betroffen ist nach Berechnungen von Agrarwissenschaftlern der Berliner Humboldt-Universität (HU) etwa ein Drittel der heute genutzten Fläche. Auf dem verbleibenden Grünland werden sich Verluste durch Veränderungen in der Vegetation ergeben: Die Forscher erwarten, daß infolge der langen Überflutungszeiten Röhrichte und andere Pflanzengesellschaften entstehen, die im Vergleich zu den heutigen Wiesen und Weiden schlechtere Erträge und Futterqualitäten liefern.Hinzu kommt, daß der Fluß bei Hochwasser auch Schwermetalle und andere Schadstoffe anschwemmt, die das Grünfutter belasten. "Die Erträge werden im neuen Deichvorland von Jahr zu Jahr erheblich schwanken", resümiert Andreas Heinken vom Fachgebiet Nutztierökologie der HU. Wie gut sich die Fläche bearbeiten lasse, hänge ebenfalls davon ab, wie stark das jeweilige Hochwasser ausfalle.Heinken und seine Kollegen entwickeln daher Empfehlungen für die Bewirtschaftung, um die Verluste für Bauern zu minimieren. Denn auch in Zukunft soll zumindest ein Teil der Wiesen und Weiden im Untersuchungsgebiet genutzt werden. Konflikte mit den örtlichen Landwirten gibt es trotz der zu erwartenden Ertragseinbußen nicht, da das Land Brandenburg die betroffenen Flächen gekauft hat. "Die Eigentümer waren gern bereit, sich von diesen Grundstücken zu trennen, da sie auch heute schon schwierig zu bewirtschaften sind", berichtet Jeanette Fischer vom "Biosphärenreservat Flußlandschaft Elbe". Dennoch suchen die Projektmitarbeiter das Gespräch mit der Bevölkerung vor Ort. In diesem Jahr werden sie daher voraussichtlich im August zum dritten Mal den "Tag der offenen Fläche" veranstalten, bei dem sich Interessierte direkt im Untersuchungsgebiet über Methoden und Ziele der Lenzener Forschung informieren können. "Für Wissenschaftler ist es nicht leicht, in wenigen Sätzen den Sinn ihres Tuns so zu erläutern, daß es jeder versteht", berichtet Projektleiter Frank Neuschulz. "Niemand soll aber sagen können, daß er keine Chance hatte, sich zu informieren."Im Sanierungskonzept des Landes Brandenburg sind die Bauarbeiten im Abschnitt Lenzen in den Jahren 2000 bis 2001 vorgesehen. Auch die Idee, dabei nur den alten Deich zu verstärken, ist noch nicht ganz vom Tisch. "Der politische Wille für eine Verlegung ist aber da", sagt Jeanette Fischer. "Projekte dieser Art brauchen grundsätzlich sehr viel Zeit", so die Erfahrung von Frank Neuschulz. Insofern sollte der Satz "Gebt den Flüssen mehr Raum" seiner Ansicht den Zusatz erhalten: "Gebt der Umsetzung mehr Zeit." Neuschulz fügt noch hinzu: "Aber verfolgt das Ziel stetig."