Man muss gar nicht lange in Atlanta herumspazieren, um auf die bunten Wandbilder zu stoßen, in denen coole Kids für die Stadt werben. „ATL – Home of Legends“ ist an viele Fassaden gepinselt. Der Slogan wurde vor acht Jahren mit vom ehemaligen NFL-Star Michael Vick geprägt, um die historische und sportliche Bedeutung der Stadt zu unterstreichen. Da passt es doch gut, dass das WM-Halbfinale zwischen England und Argentinien im Atlanta Stadium (Mittwoch, 21 Uhr MESZ, ARD und Magenta TV) zur Bühne für neue Legenden wird. Statt im American Football nun mal im Fußball. Die Hände dürfen in diesem Spiel nur zwei benutzen, auf die es ankommen könnte: Jordan Pickford und Emiliano Martínez.

Jeder für sich eine auffällige Torwartfigur. Der eine ein bisschen Showman (Pickford), der andere mitunter Exzentriker (Martínez). Sie schwanken als Nummer eins der Nation zwischen Rückhalt, Ruhepol und Reizfigur. Auf den ersten Blick sind sich beide wenig ähnlich: Hier der in Washington im Nordosten von England geborene Pickford, der aus dem Stand die Kugel über fast 80, 90 Meter feuert und ein bisschen hibbelig wirkt. Dort der aus Mar del Plata stammende Argentinier Martínez, breiter gebaut, der mit geballten Fäusten seine Landsleute aufpeitscht oder seine Paraden feiert. Beide könnten ihre letzte WM bestreiten, auch wenn 32 (Pickford) bzw. 33 (Martínez) Jahre für einen Torwart kein Alter sind.