Schwere Erdbeben in Umbrien

ROM, 26. September. Bei zwei starken Erdbeben in Mittelitalien sind am Freitag mindestens zehn Menschen ums Leben gekommen. In den Trümmern der Basilika des Heiligen Franz in Assisi starben mindestens zwei Franziskanermönche und zwei Techniker. Sie wurden von einem zweiten Erdstoß gegen Mittag getötet, als sie die Schäden der ersten nächtlichen Erschütterung inspizierten. Weitere Todesopfer werden befürchtet, weil sich zum Zeitpunkt des Einsturzes etwa zwanzig Menschen in der Kirche befanden.Das Beben brachte einen Teil des San-Francesco-Gewölbes, in dem sich wertvolle Fresken befinden, zum Einsturz. Die Fresken zählen zu den wertvollsten Kunstschätzen des europäischen Mittelalters.Ein Franziskanerpater bezifferte den Schaden an der Basilika auf etwa 100 Milliarden Lire (100 Millionen Mark). "Der Schutt liegt fast drei Meter hoch in der Kirche", sagte der Pater.Nach Angaben des Geophysikalischen Instituts in Rom überraschte das erste Beben die Menschen um 2.33 Uhr (MESZ) im Schlaf, das zweite folgte wenige Stunden später.An vielen Orten brach Panik aus, Tausende Menschen wurden evakuiert. Telefonleitungen waren unterbrochen. Straßen wurden für den normalen Verkehr gesperrt, um den Weg für die Rettungsdienste freizumachen. Ein Krankenhaus in Macerata mußte evakuiert werden.Das Epizentrum lag nahe der Stadt Foligno. Viele Menschen verbrachten aus Angst vor weiteren Beben die Nacht im Freien und kehrten erst am Tage zurück. Die Erdstöße im Apennin waren bis ins 150 Kilometer entfernte Rom zu spüren. (vms)