Vielfalt für eine Woche

Das Art Forum ist selbstbewußter geworden. 1996 als Sezession zur traditionsreichen Art Cologne gegründet, schielt es in seiner nunmehr dritten Runde kaum noch an den Rhein. Auch der neue Termin, einen Monat und nicht mehr eine Woche vor Köln, nimmt dem Wettbewerb an Schärfe. Wenn es Berlin gelingt, sich am Markt durchzusetzen, dürften künftig wohl zwei internationale Messen in Deutschland nebeneinander bestehen, ohne sich das Wasser abzugraben. Die Art Cologne braucht die Berliner Konkurrenz vorerst nicht zu fürchten. Im letzten November hat sie nach notwendigen Umstrukturierungen sehr gute Umsätze erzielt und war auch in ihrer künstlerischen Zusammensetzung ein Triumph für die Kunststadt Köln.Die Berliner Messe profitiert in diesem Jahr von einem ereignisreichen Kunstherbst, der mit der ersten Berlin Biennale, der "Sensation"-Ausstellung im Hamburger Bahnhof und dem Congress 3000 ein großes Publikum in die Stadt bringt. Es verwundert daher nicht, daß gegenüber letztem Jahr eine weit internationalere Stimmung herrscht. Die Besucher, das war am Eröffnungsabend überall zu hören, lassen sich mitreißen von der Stadt, deren Wandel und architektonische Attraktionen ohnehin die anderen europäischen Messeorte in den Schatten stellen. Es ist durchaus denkbar, daß die Stadt eher noch als die Messe selbst die amerikanischen Sammler dazu bewegen könnte, ihre herbstliche Europareise nach Berlin auszurichten.Mehr InternationalitätEinstweilen ist das noch Zukunftsmusik, da Köln im Bereich der klassischen und vor allem der Nachkriegsmoderne den Markt nach wie vor beherrscht und auch in der zeitgenössischen Kunst, auf die sich Berlin weitgehend beschränkt, kaum Defizite zu beklagen hat. Der Gewinner dieses Wettstreits ist wie immer das Publikum, da beide Messen sichtliche Anstrengungen unternehmen, ihre Attraktivität zu untermauern und auszubauen.Das Art Forum muß nicht nur auswärtige Sammler, sondern auch das ansässige Publikum stimulieren, das in Berlin traditionell nicht so zahlreich strömt wie in der rheinischen Städtelandschaft. So wird ausgiebig geworben, gute Pressearbeit gemacht und die Messe von einem Veranstaltungskranz begleitet. Bis auf die lausige Gastronomie ist das Art Forum sehr besucherfreundlich.Wichtiger freilich für einen Kunstmarkt sind Maßnahmen zur Förderung des Profils und des Verkaufs. So dürfen sich erstmals siebzehn junge Galerien aus neun Ländern mit kleinen Kojen beteiligen. Zudem wurden dreißig namhafte Kuratoren und rund hundert Sammler aus aller Welt eingeflogen. Auffällig ist wieder die internationale Zusammensetzung der Galerien; 60 Prozent kommen aus dem Ausland, insgesamt sind es 22 Länder. Nicht alle der prominenten Teilnehmer sind wiedergekommen, so der Londoner Anthony d Offay oder Rubenstein and Holm aus New York, deren Kabinette mit Warhol, Twombly, Richter oder Polke offenbar noch eine Nummer zu groß für Berlin waren.Geblieben im Hochpreissegment sind Achenbach (Düsseldorf), der auftrumpft mit einem elegischen Seestück Gerhard Richters von 1969 oder eine Serie von eindrucksvollen Beuys-Zeichnungen aus den fünziger Jahren. Auch Hans Mayer aus Düsseldorf setzt ganz auf die Nachkriegsgrößen und begeistert mit einer klassischen "Love"-Skulptur des Popkünstlers Robert Indiana, einem barocken TV-Altar von Nam June Paik oder piktogrammartigen Pistolen-Zeichnungen von Robert Longo. Neu dabei aus New York ist Marian Goodman, mit dem Tupfenmaler Niele Toroni und dem Foto-Historisten Jeff Wall.Gerhard Richter ist auffallend dürftig vertreten, wohl ein Zeichen großer Nachfrage nach den aufsehenerregenden Auktionserfolgen in diesem Frühjahr. Prominent hingegen findet sich Richters Gegenpapst Sigmar Polke, voran Ascan Crone (Hamburg) mit einer monumentalen, gelb-rot-wächsernen Abstraktion, deren Wert gerade erst durch eine Zwischenstation in der Hamburger Kunsthalle untermauert wurde. Weitere Blickpunkte bei Crone bieten Rosemarie Trockel mit einem zweiteiligen Strickbild im Großformat sowie Hanne Darbovens noch angenehm dezente Schriftserie von 1968. Neben solch unbestrittenen Höhepunkten bietet das Art Forum in erster Linie einen lebendigen, facettenreichen Einblick in die Kunst der neunziger Jahre. Hierin liegen zweifellos die Stärken der Berliner Messe, zumal sie in diesem Jahr vieles ergänzt, was die Biennale und die britischen "Sensation"-Künstler vorenthalten.Weniger FotografieGebrochen scheint die Vormacht der Fotografie, die im vergangenen Jahr Eintönigkeit verströmte. Die Galeristen müssen es selbst bemerkt haben, denn nur wenige setzen noch ausschließlich auf Hochglanzabzüge von zuweilen banalen Beobachtungen, wie sie etwa Frank Thiel mit seinen Riesenformaten von Berliner Baustellen bei Haas und Fuchs (Berlin) vorführt. Einen sympathischen Kontrapunkt zu solcher Foto-Ödnis setzt der kanadische Zeichner Marcel Dzama, der bei Richard Heller (Santa Monica) ein ganzes Welttheater im Illustrationsstil ausbreitet.Pop, Konzeptkunst oder Multimediales westlicher Prägung ist in den gut vertretenen Moskauer Galerien meist ins Schwülstig-Überladene, zuweilen auch Pathetisch-Schwermütige geführt. Es gibt auch populäre Provokateure in Rußland: Von Oleg Kulik, dem Gefährten des Bilderstürmers Aleksandr Brener, zeigt XL-Gallery, vorsichtshalber am Boden aufgestellt, Fotos kostümierter Porno-Aktionen.Die Öffnung nach Osteuropa sollte als Spezialität des Art Forums ausgebaut werden. Längst gibt es dort international agierende Galerien wie Jiri Svestka aus Prag, der neben tschechischen Künstlern etwas gemischtwarenartig dem folgt, was dem Westen lieb und teuer ist von Allan McCollum über Bruce Nauman bis zu Dan Graham.Wer "Sensation" gesehen hat, besucht mit geschärftem Blick Londoner. Der Eindruck bestätigt sich, daß die jungen Briten handwerklich perfekter arbeiten und einen engeren Werkbegriff verfolgen als die "Crossover"-Künstler, die Schnellschußfotografen und spielerischen Billig-Installateure, die auf der Biennale und dem Art Forum üppig dokumentiert sind. So bietet Berlin dieser Tage ein schillerndes, ja enzyklopädisches Panorama der jüngsten Entwicklungen.