Ein vehementer Gesinnungsfilmer

Er war ein harter Brocken, ein vehementer Gesinnungsfilmer. Wie ein Titan kämpfte Bernhard Wicki gegen den Zorn der Götter, die sich ihm in Gestalt Geld zählender Produzenten oder maßregelnder Fernsehredakteure entgegenstellten. Der am 28. Oktober 1919 im österreichischen St. Pölten geborene Schweizer wehrte sich gegen die marktwirtschaftliche Geschichtsblindheit, die mit blühendem Flieder und grüner Heide auszog, die kollektive Gemütstiefe der Verlierer zu verpflastern und die politische Quarantäne, die die Besatzungsmächte über Deutschland verhängten, zum Dornröschenschlaf auszuweiten. Bernhard Wicki ist gestern mit 80 Jahren an den Folgen eines Herzanfalls gestorben. Großartige Filme hat er hinterlassen, aber auch seltsame Bilderhalden, in denen sich persönliche Obsessionen mit ungebremster Wucht austoben. Sein Perfektionismus war Stärke und Schwäche zugleich. Um die Schlachtszenen in "Die Brücke" (1959) besonders drastisch wirken zu lassen, wurden kurzerhand alle Bäume entlaubt. Weil die bestellten Tränen nicht kommen wollten, schleuderte Wicki den jungen Kanonenfutterdarstellern, die am Kriegsende eine Brücke verteidigen, Sand in die Augen. "Ich war hart, vielleicht zu hart", bekannte er später, "aber grausam war ich nie."Bernhard Wicki ging es um einen cineastischen Nachweis von Kontinuität in der deutschen Geschichte besonders dort, wo sie am meisten zerrissen schien, wo die nationale Erinnerung den faschistischen Terror wie eine schicksalshafte Naturkatastrophe verbuchte. Wicki hat die Verflechtungen von Intelligenz und Kriegskapitalismus, vom komplexgeplagtem Kleinbürgertum und nationalistischem Mob, vom Gelegenheitsfaschisten und skrupellosen Karrieristen nicht nur durchschaut, sondern diese Wahrheit auch am eigenen Leib erfahren müssen. Am Tag der Reichskristallnacht wurde der Schauspieler, bei Gustaf Gründgens in der Lehre, auf Grund seiner Mitgliedschaft in der Kommunistischen Jugend für zehn Monate ins KZ Sachsenhausen gesperrt. Wicki kam frei, erhielt aber ein Aufenthaltsverbot für Berlin und setzte seine Ausbildung am Wiener Max-Reinhardt-Seminar fort. 1940 debütierte er als Faust im "Urfaust" am Schönbrunner Schlosstheater. Nach zahlreichen Bühnen-Engagements in Bremen, Salzburg und München startete er seine Filmkarriere als "Haflinger Sepp" von Paul May. Er spielte in Harald Brauns "Der gefallene Stern" und begeisterte Publikum und Kritik als jugendlicher Partisanenführer in Helmut Käutners "Die letzte Brücke".Wicki blieb unzufrieden. Der Film, der ihm rundum gefiel, musste erst noch gedreht werden. Er begann zu fotografieren, sich für den italienischen Neorealismus zu begeistern und lieferte 1958 sein Regiedebüt mit dem Halbstarken-Drama "Warum sind sie gegen uns?" Trotz erstaunlicher Raffinesse und filmischer Experimentierfreude fand Wickis Erstling nie einen Verleih. Das änderte sich mit seinem zweiten Film "Die Brücke": Der Film erzählt von sieben Jungen, die ausziehen, im Krieg ihre Mannswerdung zu beschleunigen, und von ihren Vätern, vom feigen Ortsgruppenleiter bis zum kriegsversehrten Veteranen. "Die Brücke" zeigte erstmals auf deutscher Nachkriegs-Leinwand, was es bedeutet, einen Menschen zu töten. Warmherzige, arglose Jungengesichter mutieren zu Hass- und Angstfratzen. Hier gibt es kein sauberes Sterben. "Die Brücke" wurde der meistprämierte Kriegsfilm Deutschlands.Sein frühes Meisterstück bahnte Wicki den Weg nach Hollywood. Er drehte "The Visit" mit Anthony Quinn und Ingrid Bergmann, "Morituri" mit Yul Brunner und Marlon Brando. Doch Wickis Eigensinn zog gegen die Despotie der Traumfabrik immer wieder den Kürzeren. Er kehrte zum zweiten Mal nach Deutschland zurück und setzte dort seine cineastische Geschichtsschreibung fort. In Filmen wie "Das falsche Gewicht" (1971), "Karpfs Karriere" (1970) oder "Das Spinnennetz" (1989) war Deutschland vor allem ein Land der Emporkömmlinge und Machtschranzen: Männer ohne Eigenschaften wie Theodor Lohse in "Das Spinnennetz", jener abgerüstete Weltkrieg-1-Leutnant, der Gesinnung und Moral jedem politischen Zufall anpasst.Dem "Spinnennetz" merkte man die langwierigen Dreharbeiten an. Wicki, der an den Folgen einer Tumorerkrankung litt, musste die Produktion immer wieder unterbrechen. Nach zehnjähriger Vorarbeit wurde der Stoff, eine Adaption des gleichnamigen Romans von Joseph Roth, in drei Jahren abgedreht ein bombastisches 15-Millionen-Mark-Werk mit rund 5 000 Statisten. "Das Spinnennetz" erhielt zwar eine Oscar-Nominierung, wurde jedoch von der deutschen Kritik ausgepfiffen. Zu monströs, zu wuchtig, zu viel Blut spritzender Naturalismus. Besonders die Szene, in der Karrierist Lohse seinen einzigen Freund orgiastisch mit der Spitzhacke bearbeitet, sorgt für Empörung. "Mir kann das nie genug sein. Damals in den 20ern haben Hunderte von Feme-Morden stattgefunden, und die waren so grässlich und so furchtbar, und kein Hahn hat danach gekräht", begründete Wicki seine Maßlosigkeit. Wie "Die Eroberung der Zitadelle" wurde auch "Das Spinnennetz" ein finanzielles Fiasko, das Wicki mit zahlreichen TV-Auftritten ausgleichen musste. "Schauspieler ist mein Beruf. Von dem, was ich als Regisseur verdiene, könnte ich kaum existieren", bemerkte er gerne, und erledigte diesen Job mit eleganter Routine.