100 D-Mark für jeden DDR-Bürger: So viel wäre das Begrüßungsgeld heute wirklich wert

Wer am 10. November 1989 aus dem Osten über die Grenze kam, bekam als Erstes 100 D-Mark in die Hand gedrückt. Nach wenigen Tagen hatten sich drei Millionen DDR-Bürger das Begrüßungsgeld abgeholt.

Umgerechnet klingt die Summe heute nach wenig: 51,13 Euro. Doch diese Rechnung führt in die Irre.

So viel wären 100 D-Mark Begrüßungsgeld heute wert

Seit 1989 sind die Preise deutlich gestiegen. Nach den Kaufkraftäquivalenten der Deutschen Bundesbank entspricht eine D-Mark von 1989 rund 1,05 Euro in Preisen von 2025.

Das Begrüßungsgeld hätte heute also eine Kaufkraft von etwa 105 Euro – gut doppelt so viel wie der Umrechnungskurs ergibt.

Aus Sicht einer Familie im Osten war der Schein noch mehr wert. In West-Berliner Wechselstuben bekam man Mitte der Achtzigerjahre für eine D-Mark rund fünf DDR-Mark, wie das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung festhielt. 100 West-Mark entsprachen damit etwa 500 Ostmark.

Begrüßungsgeld gab es schon seit 1970

Neu war das Begrüßungsgeld im November 1989 nicht. Die Bundesrepublik zahlte es seit 1970, eingeführt unter Kanzler Willy Brandt.

Anfangs gab es 30 D-Mark, zweimal im Jahr. 1988 stieg der Betrag auf 100 D-Mark, dafür nur noch einmal jährlich. Weil kaum ein DDR-Bürger reisen durfte, blieb das ein kleiner Posten im Bundeshaushalt.

Mit der Maueröffnung kippte das binnen Stunden. Allein im November 1989 zählte die Bundesregierung rund 18 Millionen Besuche von DDR-Bürgern im Westen.

Schlangen vor Sparkassen – Banken öffneten nachts

West-Berlins Regierender Bürgermeister Walter Momper ordnete noch in der Nacht zum 10. November an, dass Banken und Sparkassen auszahlen. Der Andrang war so groß, dass Filialen auch nachts öffneten.

Bis Jahresende hatte sich fast jeder der über 16 Millionen DDR-Bürger die 100 Mark geholt. Das schrieb das Magazin Mitbestimmung der Hans-Böckler-Stiftung in einem Rückblick.

In Bayern gab es mancherorts doppelt: Einige Kommunen legten noch einmal 40 Mark drauf. Daran erinnerte die Berliner Zeitung, die wie die OAZ zur Ostdeutschen Medienholding gehört.

Wofür DDR-Bürger ihr Begrüßungsgeld ausgaben

Bananen und Südfrüchte landeten tatsächlich in vielen Einkaufstüten. Die Erinnerungen von Zeitzeugen erzählen aber mehr.

Jugendliche kauften Walkmans und Musikkassetten, Eltern Schuhe und Pullover für ihre Kinder. Manche nahmen Bücher oder Comics mit, eine Frau aus der Uckermark Weihnachtskugeln.

Das US-Magazin Time porträtierte einen Ost-Berliner, der im KaDeWe Fußballschuhe kaufte: Adidas Samba, schwarz mit weißen Streifen.

Die 100 Mark gingen selten für Großes drauf. Gekauft wurde, was man im Westfernsehen jahrelang gesehen und nie bekommen hatte.

Der Rentner, der sechsmal kassierte

Jede Auszahlung wurde per Stempel im Personalausweis vermerkt. Im Gedränge an den Schaltern schaute aber nicht jeder genau hin.

Manche rissen Seiten aus ihren Pässen und holten sich das Geld mehrfach. Ein Rentner trieb es besonders weit: Er ließ sich das Begrüßungsgeld sechsmal auszahlen und wurde zwei Jahre nach der Wende dafür verurteilt.

Warum das Begrüßungsgeld nach sieben Wochen endete

Für Millionen Empfänger war die Regelung nie gedacht. Wie viel Geld floss, ist bis heute umstritten: Die Bundesregierung nennt rund zwei Milliarden D-Mark, andere Schätzungen kommen auf bis zu vier Milliarden.

Anfang Dezember vereinbarten Kanzleramtsminister Rudolf Seiters und DDR-Ministerpräsident Hans Modrow das Aus. Am 29. Dezember 1989 wurde das letzte Begrüßungsgeld gezahlt.

Ab 1. Januar 1990 galt ein deutsch-deutscher Reisedevisenfonds. DDR-Reisende konnten pro Jahr bis zu 200 D-Mark eintauschen, die ersten 100 im Verhältnis 1:1, den Rest zu 1:5. Mit der Währungsunion am 1. Juli 1990 war auch das Geschichte.

Die Rechnung, die kaum jemand kennt

Gern wird das Begrüßungsgeld als großzügiges Geschenk des Westens erzählt. Dabei hatte die DDR jahrzehntelang selbst West-Geld eingesammelt.

Westdeutsche mussten bei jedem Besuch im Osten zwangsumtauschen, in den Achtzigern 25 D-Mark pro Tag zum Kurs von 1:1. Laut DDR-Museum kamen so in 26 Jahren rund 4,5 Milliarden D-Mark zusammen.

Abgeschafft wurde der Zwangsumtausch an Heiligabend 1989 – fünf Tage vor dem Begrüßungsgeld. In sieben Wochen zahlte der Westen damit fast so viel aus, wie die DDR in mehr als einem Vierteljahrhundert kassiert hatte.