Altersforschung: Magdeburger Herzchirurgen werten Immunstudie aus

Magdeburger Herzchirurgen haben eine Studie zum Altern des Immunsystems für ein Fachjournal eingeordnet, wie die Medizinische Fakultät der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg am Montag mitteilte. Das Team um Jens Wippermann, Direktor der Universitätsklinik für Herz- und Thoraxchirurgie, hat dazu einen Beitrag im Journal Signal Transduction and Targeted Therapy veröffentlicht. Grundlage ist eine Studie in der Fachzeitschrift Science.

Im Kern geht es um sogenannte gewebeständige Makrophagen, Fresszellen, die in den Organen Zelltrümmer und ausgediente Zellen entsorgen. Mit dem Alter lässt diese Fähigkeit nach. Dann sammeln sich unter anderem gealterte neutrophile Granulozyten an, eine Art weißer Blutkörperchen, die bei langem Verbleib im Gewebe Entzündungen fördern können. In der Science-Studie schalteten die Forschenden bei Mäusen den sogenannten EP2-Rezeptor auf den Fresszellen aus, genetisch oder mit einem Wirkstoff. Danach räumten die Makrophagen die gealterten Zellen wieder besser ab. Bei den Tieren verbesserte sich die Gedächtnisleistung, Muskelmasse und Muskelkraft blieben besser erhalten, auch die Herzfunktion profitierte. Entzündungen in mehreren Organen gingen zurück.

Auch in menschlichen Gewebedaten fanden sich Hinweise auf Veränderungen dieses Mechanismus. Ob sich daraus eine Behandlung ableiten lässt, müssen weitere Studien klären. In ihrem Beitrag im Fachjournal Signal Transduction and Targeted Therapy bezeichnen die Magdeburger Autoren es als offen, ob eine medikamentöse Blockade des EP2-Signalwegs beim Menschen einen klinisch relevanten Nutzen für den gesamten Körper bringt.

„Entscheidend ist auch, ob unser Immunsystem diese Zellen noch ausreichend beseitigen kann“, sagte die Mitautorin Priya Veluswamy, Arbeitsgruppenleiterin an der Klinik. Ihr Team will den Signalweg nun bei altersbedingten Erkrankungen wie der koronaren Herzkrankheit untersuchen.