Die Konsensmacht

BERLIN. Vielleicht wird sich Angela Merkel dieser Tage erinnern an die Beschimpfungen, die ihr der heutige Koalitionspartner auf dem Weg zur Kanzlerschaft mitgab. "Die kann es nicht", rief Gerhard Schröder seinen Sozialdemokraten zu. "Merkel ist nur zweite Liga", urteilte Franz Müntefering, damals noch SPD-Chef. Nun, fast ein Jahr nach Merkels Eintritt ins Kanzleramt, ist Müntefering ein verlässlicher Vizekanzler. Und nun erklärt das britische Magazin Economist die Kanzlerin zum politischen Weltstar. So extrem waren die Urteile wie das erste Kanzlerin-Jahr, das hinter Merkel liegt. Ein Jahr mit einem berauschenden Start im Amt und einem tiefen Gesundheitsreformtief. Ein Jahr, in dem die Vermessung der ersten deutschen Bundeskanzlerin stattfand.Alle haben sie Angela Merkel vermessen: die Medien, die Sozialdemokraten, ausländische Amtskollegen wie Wladimir Putin oder George W. Bush und natürlich die Ministerpräsidenten der Union. Sie wollten wissen, was sie kann, wie viel sie aushält und ob sie zur Basta-Kanzlerin wird. Und sie haben sich auf die Suche nach der Kanzlerin im Kanzler gemacht, nach der Weiblichkeit im Führungsstil der Regierungschefin. Wenn sie nun hinterher miteinander reden sollten über die Ergebnisse ihrer Kanzlerinvermessung, dann dürften sie sich verwundert die Augen reiben. Irgendwie nämlich dürften sie alle zu anderen Ergebnissen kommen. So, als benutzten sie unterschiedliche Maßeinheiten. Oder so, als gäbe es viele Angela Merkels.Von der ersten deutschen Kanzlerin ist oft das Bild gezeichnet worden, sie scheue den Konflikt. Die Sozialdemokraten bemängelten öffentlich, Merkel spreche kein Machtwort gegen die Länderfürsten der Union, lasse sich treiben von den mächtigen Ministerpräsidenten. Wenn die Genossen über Merkels Führungsschwäche reden, reden sie meist über das erste Wochenende im Juli. Damals hatte Merkel kurz vor den vorentscheidenden Gesprächen zur Gesundheitsreform einen Rückzieher in Sachen Steuerfinanzierung gemacht - auf Druck der Ministerpräsidenten der Union. Es war der Moment, als ihre Schwächen beim Handling der großen Koalition so offenbar wurden, dass ganz Deutschland sie sehen konnte. Und es war ein typischer Merkel-Moment, weil sie damit zwar ein politisches Projekt am Leben erhalten konnte - aber zugleich den Preis der Uneindeutigkeit zahlte.Nach solchen Erfahrungen lässt sich auch erkennen, was Angela Merkel von Gerhard Schröder unterscheidet. Menschen, die beide gut kennen, wollen erkannt haben, dass Merkel zwar die ersten Augenblicke nach politischen Niederlagen gefasst erträgt. Nach einer Weile allerdings schleicht sich der Ärger durch die dünne, zarte Maske, die sie sich aufsetzen kann. Es sind die Momente in Pressekonferenzen, in denen ihr die Gesichtszüge entgleiten, in denen sie von einem "wirklichen Durchbruch" spricht, wo ihre Augen doch von einem wirklichen Einbruch erzählen. Schröders Maske war dicker. Hatte er sie erst einmal aufgesetzt, drang nichts mehr ungewollt nach draußen.Angela Merkel wird um diese Schwäche wissen. Zumindest weiß sie, wie groß die Macht der Bilder ist. Seit sie die Regierung führt, gibt es im Bundeskanzleramt ein Zimmer für eine Visagistin, die sich um ihr Erscheinungsbild bemüht. Auf Reisen fürchtet sie Bilder, weil sie glaubt, deren Botschaft nicht kontrollieren zu können. Das zeigt auch, wie sehr sich Angela Merkel vorgenommen hat, keine Fehler zu machen. Manchmal, so scheint es, ist es eher die Angst vor der Niederlage, die sie umtreibt, als der Wille zum Sieg. Vielleicht muss das so sein bei jemandem, der seine größten Feinde immer im eigenen Lager hat und nicht im gegnerischen. Das war und ist so in der CDU, wo die ewigen Kronprinzen nur auf ihre Chancen lauern. Und das ist so in der großen Koalition, die sich als Drei-Parteien-Konstellation erweist, in der sich die verschiedenen Kräfte nie völlig kontrollieren lassen.Was bei Merkel als Zaudern kritisiert wird, war bei ihrem Lehrmeister Helmut Kohl das Aussitzen. Wie der Altkanzler agiert Merkel viel im Hintergrund, schickt SMS und telefoniert. Sie ist eine Konsens- und keine Basta-Kanzlerin. Oft sieht das nach Durchwursteln aus, und oft sind die Ergebnisse nicht besonders überzeugend. Aber es sind Ergebnisse. Solche wie die Rente mit 67, die noch Generationen beschäftigen wird.Wen Angela Merkel ratlos zurücklässt, ist ihre Partei. Seit dem Wahldebakel vom letzten Herbst sucht diese Orientierungsmarken. Bei der Kanzlerin findet sie die nicht. Der harte wirtschaftsliberale Kurs des Wahlkampfs ist dahin. Die CDU veranstaltet Integrationsgipfel und verabschiedet ein Anti-Diskriminierungsgesetz. "Jetzt geht Rot-Grün erst richtig los", hören Merkel-Vertraute von der Parteibasis. Eine Reformerin erkennen sie in Merkel nicht mehr.Ihre Kollegen im Kabinett zeichnen da ein differenzierteres Bild von der Kanzlerin. Noch drang aus keiner Sitzung der Ministerriege die Nachricht vom großen Streit und von persönlichen Anfeindungen nach außen, an die man sich in der Ära Schröder so gewöhnt hatte. Sie hat mit ihrem Vizekanzler Müntefering eine solch enge und vertrauensvolle Arbeitsbasis entwickelt, dass selbst die Sozialdemokraten ihrem einst so geliebten Franz nicht mehr so recht über den Weg trauen. Man mag die Ruhe im Kabinett als trügerisch bezeichnen, werden doch die großen Schlachten inzwischen im Koalitionsausschuss geschlagen, dem eigentlichen politischen Zentrum der Koalition. Und doch ist es mehr als bemerkenswert, dass selbst altgediente Genossen hinter den Kulissen zugestehen: "Die kann besser mit den Menschen als der Gerd."Die Sozialdemokraten, die eng mit der Kanzlerin zusammenarbeiten, haben diesen Stil der Führung schätzen gelernt. Ein Stil ist das, von dem das Signal der Berechenbarkeit ausgeht, ein in einer großen Koalition zweier erbitterter Gegner unschätzbares Gut. Eine solch geräuschlose Arbeit der Bundesregierung wäre wohl kaum denkbar ohne einen gut funktionierenden Machtapparat, das Kanzleramt. Dass Merkel ihre Politik nicht mit Bastas betreibt, darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Kontrolle über die wichtigsten Prozesse in ihrer Machtmaschine liegt. Und alleine schon die Zahl der verwirklichten politischen Projekte - vom Elterngeld bis hin zur Reform der Unternehmenssteuer - sprechen dafür, dass der Laden läuft.Es sind fast durchweg junge Abteilungsleiter, die diese Maschinerie am Laufen halten. Leute wie Jens Weidmann, der schon für die Bundesbank und den Sachverständigenrat arbeitete, oder Christoph Heusgen, der lange an der Seite des EU-Außenbeauftragten Javier Solana arbeitete, haben sich für die Kanzlerin als überaus glückliche Personalien herausgestellt. "Dafür", sagt einer, der Angela Merkels Wirken im Amt verfolgt, "hat sie ein Händchen."Und doch ist da eine Enttäuschung, die die Deutschen spüren, wenn sie an ihre Kanzlerin denken. Nicht anders ist er zu erklären, der Absturz Merkels in den Umfragen, in der Einschätzung der persönlichen Beliebtheit. Längst ist die Kanzlerin, die zu Beginn ihrer Amtszeit die Herzen der Menschen eroberte, von anderen Koalitionspolitikern überholt worden. Von ihrem Außenminister Frank-Walter Steinmeier etwa oder ihrem Innenminister Wolfgang Schäuble.Es ist ja nicht die dreiprozentige Mehrwertsteuererhöhung, die den Menschen die Kanzlerin-Euphorie nimmt. Es ist vielmehr der seltsame und sich gegenseitig widersprechende Wunsch nach einem Regierungschef, der einen möglichst in Ruhe lässt und gleichzeitig Macht und Führungsstärke ausstrahlt. Beides tut Angela Merkel nicht. Auch ist die Kanzlerin den Menschen fremd geblieben. Sie hält ihr Privatleben weit stärker aus ihrem politischen Leben heraus als Gerhard Schröder. Dass sie beim jüngsten London-Besuch von ihrem Mann Joachim Sauer begleitet wurde, war eine Ausnahme - die der Öffentlichkeit weitestgehend verborgen blieb.Wie groß die Neugier nach dem Menschen Angela Merkel ist, zeigt das Lob auf ihre Rede zum 3. Oktober. Ein Kanzlerin war da zu bestaunen, die über die Spießigkeit der DDR sprach, über Mut, Wünsche und Sehnsüchte und ihre Beklemmung, als sie DDR-Volkspolizisten sah, die man 1990 in West-Berliner Uniformen gesteckt hatte - und deren Gesichter doch verrieten, woher sie kamen. Für einen Augenblick schien es, als gestatte die Kanzlerin dem Volk einen persönlichen Blick. Auf eine Fortsetzung wartet es immer noch. Aber warum sollte es dem Volk anders gehen als vielen ihrer engsten Mitarbeiter, die sie immer noch siezt.So mancher im Kanzlerstab mag sich dennoch wünschen, dass die Menschen auch die anderen Seiten ihre Chefin sehen könnten. Den ironischen Witz etwa, zu dem sie in kleiner Runde fähig ist, oder den Charme, mit dem sie zu spielen weiß. Und sie würden sich wünschen, dass sie die entschlossene Kanzlerin sehen könnten, die selbst gegenüber dem russischen Präsidenten Putin oder dem amerikanischen Präsidenten Bush unter vier Augen keinen Zentimeter weit zurückweicht.Als Angela Merkel Kanzlerin geworden war, hatte sie sich nicht so recht freuen können. Zweimal hatten die Journalisten nachgefragt, bevor ihr ein Lächeln über das Gesicht huschte. Am kommenden Mittwoch nun, dem Jahrestag ihrer Kanzlerschaft, wird sie in der Generaldebatte zum Haushalt vor dem Bundestag Bilanz ziehen. Vielleicht gönnt sie sich ja ein kleines Lächeln.------------------------------Foto: Angela Merkel agiert gern im Hintergrund. Geräuschlos und ohne große Gesten. Viele verstehen das nicht.