Auf der Suche nach dem „weißen Gold“: Olaf Scholz und Serbiens Präsident Vučić wollen Lithium aus Sachsen

Lithium ist ein essenzieller Bestandteil bei der Herstellung von Batterien – beispielsweise für Elektroautos. Gemeinsam mit anderen Metallen kann das „weiße Gold“, wie es auch genannt wird, Energie speichern und transportieren. Derzeit ist Europa fast noch zu 100 Prozent von Importen aus Ländern wie Australien, China, Chile oder anderen südamerikanischen Ländern abhängig. Das ist teuer und der Transport nicht sonderlich umweltfreundlich.

In Europa und konkret in Serbien wurde schon vor zwei Jahrzehnten ein großes Lithium-Vorkommen entdeckt, um das es in den vergangenen Jahren immer wieder Streit gab. 2022 wurde das Projekt zum Abbau des Metalls zunächst gestoppt, im Sommer diesen Jahres gab die Regierung nach einem Urteil des Verfassungsgerichts wieder grünes Licht. Doch reißen die Proteste von Umweltorganisationen und Anwohnern nicht ab. Sie befürchten eine Verschmutzung des Grundwassers und andere schädliche Wirkungen. Auch Wissenschaftler warnen.

Bis zu 58.000 könnten im Westen des Landes jedes Jahr gefördert werden, schätzt der federführende Konzern vor Ort in Serbien. Das ist genug für 1,1 Millionen E-Autos. Eine Tatsache, die auch die Europäische Union interessiert. Gemeinsam mit Serbien unterzeichnete sie im Juli eine Absichtserklärung, bei der nachhaltigen Rohstoffgewinnung, den Batteriewertschöpfungsketten und beim Thema E-Autos zusammenarbeiten zu wollen.

Auch im Erzgebirge soll Lithium gefördert werden

Doch nicht nur in Serbien, auch in Deutschland gibt es ein Lithium-Vorkommen. Im Erzgebirge will die Firma Zinnwald Lithium frühestens 2028 mit dem Abbau starten und innerhalb eines Zeitraums von 30 Jahren jährlich bis zu 18.000 Tonnen fördern. Das reicht für 800.000 Autos pro Jahr. Etwa 400 Arbeitsplätze sollen entstehen.

Darüber sprachen am Dienstag auch Olaf Scholz und Serbiens Präsident Aleksandar Vučić im sächsischen Freiberg. Eingerahmt von Einheimischen in traditioneller Bergmannskluft betonte der Kanzler: „Wenn der Umstieg auf die E-Mobilität gelingen soll, muss es auch ausreichend Lithium für unsere Industrie geben. Wir brauchen diesen und andere kritische Rohstoffe – einmal durch zuverlässige und diversifizierte Lieferketten und andererseits auch dadurch, dass sie den heimischen Bergbau fördern.“

Weiter sagte er, auch mit Blick auf die Proteste in Serbien: „Die Nachfrage nach diesem Rohstoff wird enorm sein und deshalb ist es wichtig, möglichst viele Projekte in Europa zu verwirklichen.“ Es brauche eine große Akzeptanz für Bergbau vor Ort. „Denn Bürgerinnen und Bürger blicken oft mit einer gewissen Sorge darauf, ob sich solche Projekte negativ auf die Umwelt auswirken.“ Deshalb müssten die Umwelt- und Nachhaltigkeitsstandards hoch sein.

Kanzler macht sich bei Ford fürs E-Auto stark

Vor seinem Treffen mit Aleksandar Vučić in Freiberg besuchte Olaf Scholz am Dienstag auch das Fordwerk in Köln. Dort machte er sich für eine europäische Verkaufsförderung von E-Autos stark. Das wäre der beste Weg – „weil er dann auch begleitet wird zum Beispiel von einem Ausbau der Ladeinfrastruktur überall in Europa“. Als zweitbeste Variante nannte er eine Erlaubnis Europas, die Produktion von Elektroautos national zu pushen.

Später ergänzte der Kanzler auf X: „Wir brauchen Kaufanreize für E-Autos – als europäische Prämie oder als direkte Förderung für in Deutschland hergestellte E-Autos. Sie sind die Zukunft. Wer das Gegenteil sagt, will eine Rolle rückwärts. Ich will einen Sprung nach vorne und für jeden Industriearbeitsplatz kämpfen.“

Ford selbst hatte jüngst angekündigt, zahlreiche Stellen streichen zu wollen.