Machtkampf im Indopazifik: USA, Australien und Briten setzen auf Unterwasserdrohnen

Die USA, Großbritannien und Australien wollen im Rahmen ihres trilateralen Verteidigungspakts AUKUS gemeinsam unbemannte Unterwasserfahrzeuge (UUV) entwickeln. Das gaben US-Verteidigungsminister Pete Hegseth, der australische Verteidigungsminister Richard Marles und der britische Verteidigungsminister John Healey am Samstag in der US-Botschaft in Singapur bekannt, wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet. Die Auslieferung der Systeme soll laut einer gemeinsamen Erklärung der drei Staaten ab 2027 beginnen.

Das Programm fällt unter die sogenannte „Säule zwei“ des 2021 geschlossenen AUKUS-Pakts, die laut Reuters die Entwicklung fortgeschrittener Verteidigungstechnologien umfasst, darunter Quantencomputing, Hyperschallwaffen, künstliche Intelligenz und Cyberfähigkeiten. Hegseth erklärte gegenüber Reportern, das Projekt werde „eine Reihe hoch anpassungsfähiger Mehrzweck-UUV-Nutzlasten“ liefern, die Unterwasseroperationen unterstützen sollen.

Wie der australische Sender ABC News berichtet, bezeichneten die Minister das Vorhaben als „Vorzeigeprojekt“. Healey sagte demnach in Singapur: „Bei AUKUS haben wir zu lange zu viel geredet und zu wenig geliefert.“ Marles sprach laut ABC News von einem „hochgradig bedeutsamen“ Schritt: Alle drei Länder steckten „echtes Geld“ in eine Fähigkeit, die im kommenden Jahr in die Hände der Soldaten gelangen solle.

China warnt vor regionalen Rüstungswettlauf

Die genaue Höhe der Investitionen ist laut ABC News noch unklar. Healey habe sich zu mehr als 170 Millionen US-Dollar (rund 236 Millionen australische Dollar) verpflichtet, Australien und die USA hätten bislang keine Zahlen genannt. Die Drohnen sollen nach Angaben von ABC News Unterseekabel schützen, Aufklärungsmissionen durchführen und gegnerische Ziele angreifen können.

Laut Reuters soll das Programm Aufklärungs- und Angriffsfähigkeiten verbessern sowie die Überlegenheit bei U-Boot-Abwehr, Minenabwehr und elektronischer Kriegsführung stärken. Healey verwies gegenüber Reuters auch auf Bedrohungen gegen Unterseekabel und Pipelines. Marles hatte zuvor laut ABC News gewarnt, durchtrennte Seekabel in der Ostsee und nahe Taiwan könnten gezielte Tests politischer Reaktionsbereitschaft sein.

China habe den AUKUS-Pakt als gefährlich bezeichnet und vor einem regionalen Rüstungswettlauf gewarnt, schreibt Reuters. Vorfälle mit beschädigten Kabeln in der Taiwanstraße habe Peking zuvor als „übliche Seeunfälle“ abgetan, so ABC News.

Zusätzlich bekräftigten die drei Verteidigungsminister laut ABC News den Plan, Australien in den 2030er-Jahren U-Boote der Virginia-Klasse mit Atomantrieb zu verkaufen. Die USA wollten das Verfahren „straffen“, damit Australien drei bereits im Dienst befindliche Boote erwerben könne.