Brutal, aber beliebt

Die lange und traurige Geschichte der Monopole kennt zwei Gattungen von Marktbeherrschern: Da sind zum einen solche, die dem Markt ihren Willen mit äußerster Brutalität aufzwingen und ihre Konkurrenz zur Not mit illegalen Mitteln fernhalten. Rockefellers Standard Oil zum Beispiel hat das Anfang des Jahrhunderts lange praktiziert. Dann gibt es aber auch solche Fabrikanten, denen der Markt aus Liebe freiwillig um den Hals fällt und sie mit Geld überschüttet. Diese Gattung ist kaum weniger brutal. Doch aus mehreren Gründen wird sie trotzdem geliebt.Man kann gegen Bill Gates, den Gründer und Vorstandsvorsitzenden von Microsoft, vorbringen, was man will, eines muß man ihm lassen: Er gehört zur zweiten Gattung der Monopolisten. Da warnt das amerikanische Justizministerium alle Welt vor seiner Absicht, mit Windows 98 alle Internet-Browser-Konkurrenten vom Markt zu drängen. Da genießt auch der Hauptkonkurrent Netscape Ruhm, Ansehen und öffentliche Zuneigung. Trotzdem kauften die Amerikaner allein in den wenigen Tagen seit dem Marktstart von Windows 98 mehr als eine Million Kopien. Das entspricht einem Umsatz von rund einer Viertel Milliarde Mark. Welches sind die Faktoren für einen solchen Erfolg? Erstens: Die erwähnte hohe Qualität der Namen Gates und Microsoft. Sie zählen neben Coca-Cola und Nike inzwischen zu den stärksten Marken der Welt. Zweitens: Microsoft-Produkte arbeiten meist mit einer Nutzen-Overkill-Strategie. Windows 98, das Textprogramm "Word" oder die Tabellenkalkulation "Excel" enthalten mehr Funktionen, als irgend jemand jemals brauchen kann, dafür befriedigen sie aber auch jeden erdenklichen Wunsch. Bill Gates sucht nie den kleinsten gemeinsamen Nenner, sondern immer das größte gemeinsame Vielfache.Drittens: Gates korrigiert strategische Fehler schnell und wandelt sie zu Stärken. Seine Unterschätzung des Internets wich der Neuausrichtung des Unternehmens auf dieses Thema. Viertens: Gates ist paranoid und daher vorsichtig. Alle wollen ihn vom Thron stoßen, was Gates dazu veranlaßt, jede Erfindung der Konkurrenten ins eigene Produkt einzubauen. Das ist ein wirksamer Schutz vor Angriffen. Im Effekt macht ihn sein Erfolg zu einem Rockefeller. Doch seine Taktik läßt ihn wie einen modernen Lincoln erscheinen: brutal, aber im Dienst der richtigen Sache. (S. 27)