Traumatisierte Soldaten häufig vorbelastet

Als der Afghanistan-Einsatz 2001 begann, wirkte manches noch harmlos. Mindestens die Bundeswehr war zunächst nicht in Kampfeinsätze verwickelt. Das Ganze sollte eher nach Entwicklungshilfe in Uniform aussehen. Später nahmen die Attentate auf deutsche Soldaten zu. Es gab Sprengfallen und Gefechte. Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) sprach erstmals von „Krieg“.

Der wiederum hatte Folgen auch für die Seelen der Beteiligten. So stieg die Zahl Posttraumatischer Belastungsstörungen (PTBS) in der Bundeswehr von 121 Fällen im Jahr 2005 auf 245 im Jahr 2008. Dies entsprach einem Prozent aller Soldaten, die aus Auslandseinsätzen zurückkamen. Bei den Afghanistan-Heimkehrern betrug die Quote über zwei Prozent. Bei einer PTBS leiden die Betroffenen unter immer wiederkehrenden Erinnerungen an ihre schrecklichen Erlebnisse, sie haben Alpträume, fühlen sich losgelöst von ihrer Umgebung, apathisch und zugleich übererregt.

Trauma-Zentrum eingerichtet

Die Politik reagierte auf die neue Entwicklung. Sie richtete trotz Mangels an Psychiatern ein Trauma-Zentrum ein. 2008 gab der Bundestag eine Studie in Auftrag, die dem Phänomen auf den Grund gehen sollte. Diese Studie – erstellt vom Institut für Klinische Psychologie und Psychotherapie der Technischen Universität Dresden – ist nun fertig. Der federführende Professor Hans-Ulrich Wittchen präsentierte am Dienstag die Ergebnisse. Sie laufen im Kern darauf hinaus, dass etwa zwei Drittel der einsatzbedingt seelisch Erkrankten vorbelastet waren.

2012 war der erste Teil der Untersuchung vorgestellt worden: die so genannte Querschnittstudie. Damals wurden zirka 2500 Soldaten befragt, und es zeigte sich, dass tatsächlich zwei Prozent aller Afghanistan-Veteranen unter einer PTBS leiden. Soldaten im Auslandseinsatz, darunter neben Afghanistan vor allem im Kosovo, hatten ein sechs- bis zehnfach erhöhtes Risiko gegenüber Soldaten ohne Einsatzerfahrung. Neben der PTBS machten sich im Umfang von 6,9 Prozent weitere psychische Störungen wie Panikattacken, Erschöpfung oder Alkoholismus breit.

Am Dienstag präsentierte Wittchen den zweiten Teil der Studie, die so genannte Längsschnittstudie – wobei von 778 ausgesuchten Soldaten 124 die Teilnahme verweigerten und 33 zum vereinbarten Untersuchungstermin nicht erschienen, so dass die Quote der Teilnehmer nur knapp 80 Prozent betrug.

Die Studie besagt, dass etwa 20 Prozent aller Soldaten, die die Bundeswehr in den Auslandseinsatz entsendet, schon vorher meist unerkannte psychische Störungen aufwiesen. Das ist weniger als im Durchschnitt der Bevölkerung, in der ein Drittel aller Menschen irgendwann einmal eine psychische Störung erlebt. Die Studie besagt ferner, „dass solche vorbestehenden Störungen massiv das Risiko erhöhen, nach Einsatzrückkehr die Kriterien für eine psychische Störung zu erfüllen“ – nämlich um das Vier- bis Sechsfache. Nicht der Einsatz selbst, sondern die Vorbelastung wird als wichtigster Risikofaktor bezeichnet. Nur jeder zweite Betroffene sucht professionelle Hilfe.

Und schließlich stellt Wittchen fest, „dass die Größenordnung des Problems einsatzbedingter psychischer Erkrankungen, insbesondere der PTBS, zwar erheblich ist, aber nicht das Ausmaß erreicht, wie es gelegentlich in der Öffentlichkeit unter Annahme einer erheblich höheren Dunkelziffer vermutet wurde. Auch ist darauf hinzuweisen, dass die Raten der deutschen Soldaten gravierend niedriger sind als beispielsweise die PTBS-Raten bei englischen und amerikanischen Soldaten, die im Irak oder in Afghanistan im Einsatz waren.“ In der US-Armee gelten bis zu 13,8 Prozent der Veteranen als PTBS-erkrankt.

Wehrbeauftragter will Tests

Der Wehrbeauftragte des Bundestages, Hellmut Königshaus, fordert ebenso wie Wittchen bessere Untersuchungen. „Nur psychisch gesunde Soldatinnen und Soldaten dürfen in die Einsätze gehen“, sagte er. Der stellvertretende Vorsitzende der Linksfraktion, Wolfgang Gehrcke, erklärte der Berliner Zeitung: „Die größte Hilfe, die wir ihnen angedeihen lassen können, wäre, wenn wir sie gar nicht mehr in Auslandseinsätze schicken.“