Nach Gespräch mit Trump: China entlässt Gründer einer Untergrundkirche aus Haft

Der Gründer einer der bekanntesten protestantischen Untergrundkirchen Chinas ist nach monatelanger Haft freigekommen. Jin Mingri, auch unter seinem englischen Namen Ezra Jin bekannt, wurde nach Angaben seiner Gemeinde und der christlichen Menschenrechtsorganisation ChinaAid aus einem Gefängnis im Süden Chinas entlassen und traf am Samstag in Los Angeles ein.

Nach Angaben von Jins Tochter Grace hatte US-Präsident Donald Trump den Fall bei seinem Treffen mit Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping im Mai in Peking angesprochen. Chinesische Beamte hätten der Familie mitgeteilt, die Freilassung sei eine Folge dieses Gesprächs und erfolge anlässlich des 250. Unabhängigkeitstags der USA.

„Wir wissen, dass dies ohne das direkte Eingreifen von Präsident Xi Jinping nicht möglich gewesen wäre“, erklärte die Familie. Sie hoffe, die Freilassung sei „ein Signal für eine positive Wende für gläubige Menschen in China und für die Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern“.

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Gründer der bekannten Zion-Kirche

Jin gründete 2007 in Peking die protestantische Zion-Kirche. Die Gemeinde entwickelte sich mit rund 1500 Mitgliedern zu einer der größten nicht staatlich registrierten Kirchen Chinas. Die Behörden lösten die Kirche 2018 auf. Dennoch setzte sie ihre Arbeit fort – unter anderem mit kleinen Hauskreisen in rund 40 chinesischen Städten und Gottesdiensten per Videokonferenz.

Jin war im Oktober in der südchinesischen Region Guangxi festgenommen worden. Die Behörden warfen ihm die „illegale Nutzung von Informationsnetzwerken“ vor. Nach Angaben von ChinaAid wurden insgesamt 18 führende Mitglieder der Gemeinde verhaftet. Acht von ihnen befinden sich laut der Organisation weiterhin in Haft.

Religionsfreiheit steht unter staatlicher Kontrolle

Die chinesische Verfassung garantiert zwar Religionsfreiheit. Tatsächlich überwacht die kommunistische Führung religiöse Aktivitäten jedoch streng. Vor allem nicht registrierte Hauskirchen geraten immer wieder ins Visier der Behörden. Menschenrechtsorganisationen werfen Peking seit Jahren vor, den Druck auf religiöse Gemeinschaften außerhalb des staatlich kontrollierten Systems zu erhöhen.