Das deutsche Tarif-Dilemma

Tarifkonflikte sind eine ernste Sache, aber sie haben auch einen hohen Unterhaltungswert. Das gilt für die deutsche Metallindustrie allemal: Über Monate hinweg bombardieren sich Arbeitgeber und Gewerkschaft mit Forderungen, Drohungen und Gemeinheiten. Es kommt zu Warnstreiks und Appellen an die Vernunft. Irgendwann spitzt sich das Geschehen in einer einzigen Nacht zu, die Akteure verhandeln bis zur Erschöpfung. Wenn sie in den frühen Morgenstunden einen Kompromiss präsentieren und der große Arbeitskampf abgewendet ist, macht sich allerorten ein Gefühl breit, als sei Deutschland in letzter Minute doch noch vor dem sicheren Untergang bewahrt worden.Tarifrunden haben viel mit Theater und Show zu tun. Aber im Kern geht es stets um die Frage, was möglich und was nötig ist. Wenn im kommenden Februar die Metall-Verhandlungen beginnen, wird die Gewerkschaft bis zu fünf Prozent mehr Lohn für die 3,4 Millionen Beschäftigten fordern. Die Arbeitgeber halten das für maßlos überzogen und wollen ohne konkretes Angebot in die Gespräche gehen. Der Kompromiss, der am Ende herauskommt, wird wie immer Richtschnur für alle anderen Branchen sein.Nach Lage der Dinge wird das Umfeld der Metall-Gespräche wie folgt aussehen: Es wird im Februar wieder mehr als fünf Millionen Arbeitslose in Deutschland geben. Vielleicht halten dann erneut Meldungen über spektakuläre Stellenverlagerungen in Billiglohn-Länder die Menschen in Atem. So wie die vom AEG-Hausgerätewerk in Nürnberg, wo in diesen Tagen 1 800 Beschäftigte um ihre Jobs bangen. Die Wachstums-Aussichten für die Unternehmen werden im kommenden Jahr ordentlich sein, aber nicht berauschend. Zurzeit ist die Stimmung in der Wirtschaft gut, wie der aktuelle Ifo-Geschäftsklimaindex belegt. Aber für einen richtigen Aufschwung reicht es nicht, weil die Bundesbürger zu wenig konsumieren.Im Grunde stecken IG Metall und Arbeitgeber in einer Zwickmühle. Und zwar unabhängig von den jeweiligen Interessen, die sie für ihre Klientel zu vertreten haben: Höhere Löhne sind wünschenswert. Aber sie sind nicht bezahlbar, jedenfalls nicht für sämtliche Unternehmen. Zumindest in der westdeutschen Industrie sind die Arbeitskosten so hoch wie kaum sonst in Europa. Klettern sie weiter, fallen noch mehr Arbeitsplätze weg, weil insbesondere einfache Tätigkeiten unrentabel werden. Wenn die Löhne insgesamt aber kaum steigen und das Lohnplus womöglich sogar von der hohen Inflation aufgefressen wird, wird es auf Dauer bei der Nachfrageschwäche bleiben. Das ist das Dilemma der deutschen Tarifpolitik.Die Unternehmen hier zu Lande exportieren kräftig. Das zeigt, dass sie größtenteils wettbewerbsfähig auf den Weltmärkten sind. Zum Glück ist das so, denn ohne erfolgreiche Unternehmen gibt es keinen Wohlstand. Aber diese gestiegene Wettbewerbsfähigkeit musste in der Vergangenheit auch mit relativ bescheidenen Lohnabschlüssen erkauft werden, die vielerorts faktisch zu Einkommens-Einbußen geführt haben. Auch das ist Ausdruck des Tarif-Dilemmas. Die Reallöhne sanken in Deutschland in den vergangenen zehn Jahren um 0,9 Prozent, während sie in Frankreich um mehr als acht, in den USA um fast 20 und in Großbritannien sogar um mehr als 25 Prozent zulegten.Die Metall-Arbeitgeber sagen, dass in der Tarifrunde 2006 Beschäftigung Vorrang haben muss. Sie haben Recht, aber sie machen es der IG Metall nicht leicht. Lohnzurückhaltung kann in konkreten Fällen Arbeitsplätze sichern und den Weg für neue Investitionen ebnen. Aber das Problem ist, dass eine im Flächentarif vereinbarte Lohnzurückhaltung immer ein auf die Zukunft gerichtetes Heilsversprechen voraussetzt. Kein Arbeitgeberverband kann garantieren, dass seine Mitgliedsfirmen in nächster Zeit eine bestimmte Anzahl von Stellen erhalten oder schaffen werden. Gesamtwirtschaftliche Erwartungen lassen sich formulieren, aber nicht in Verträge fassen. Ganz im Gegensatz zu Lohnerhöhungen, die wirksam werden, sobald man sie vereinbart.Vermutlich werden die Metaller im Frühjahr nach langem Gezerre einen Lohnabschluss von rund drei Prozent vereinbaren. Das ist eine stattliche Summe. Also werden weitere Absprachen die Arbeitgeber an anderer Stelle wieder entlasten. Dann ist wieder Ruhe an der Lohnfront für für ein oder zwei Jahre. Mehr kann man wahrscheinlich nicht erwarten. Aber das ist das Wesen eines Dilemmas: Was man auch tut, das Ergebnis ist immer unbefriedigend.------------------------------Die Reallöhne sanken in Deutschland in den vergangenen zehn Jahren um 0,9 Prozent. In Frankreich stiegen sie um mehr als acht, in Großbritannien sogar um mehr als 25 Prozent.