Angriff auf die Seele

BERLIN. Frank Eggen ist Onlinespezialist im Pressestab der Bundeswehr. Insofern war er der richtige Mann am richtigen Platz, als ihn vor zweieinhalb Jahren ein ehemaliger Soldat ansprach, der Probleme hatte, über die man im Militär nicht gern redet. "Der Mann war einige Monate zuvor aus Afghanistan zurück gekommen, war dann aus der Bundeswehr ausgeschieden", erzählt Frank Eggen im Café des katholischen Militärbischofsamtes in Berlin-Mitte. "Er reagierte panisch, wenn er Feuerwehr- oder Polizeisirenen hörte, er wurde grausige Bilder nicht mehr los und konnte nachts nicht schlafen. Er wusste, dass etwas mit ihm nicht stimmte."Der Reservist wollte eine Psychotherapie beginnen, stieß aber auf Schwierigkeiten. Die Krankenkasse sagte, für Arbeitsunfälle sei die Berufsgenossenschaft zuständig. Die Genossenschaft schickte ihn aber wieder zur Krankenkasse, denn Kriege seien nicht ihr Fach. "Der Kamerad wusste einfach nicht mehr weiter", sagt Eggen. Da habe er gehandelt. "Ich fand heraus, wo und wie er einen Antrag auf Wehrdienstbeschädigung stellen konnte. Und ich erfuhr, dass er nicht der einzige Heimkehrer war, der hilflos einem System gegenüberstand, in dem er sich nicht zurechtfand", erinnert sich Frank Eggen.Herzrasen und ZitternInzwischen leben sie überall unter uns: ehemalige deutsche Zeitsoldaten, die mit der Bundeswehr im Ausland waren, in Kambodscha, Somalia, Bosnien, im Kosovo oder in Afghanistan. Soldaten, die nicht selten extreme Erfahrungen gemacht haben: den Anblick sterbender Kinder, das Einsammeln zerfetzter Menschenleiber, permanente Lebensgefahr. Solche traumatischen Ereignisse brennen sich im Gehirn ein und können dann - nicht selten Monate später - wieder hervorbrechen. Ein Gläserklirren, der Geruch von verbranntem Grillfleisch, das Knattern eines Hubschraubers jagt Erinnerungen durch den Kopf und führt zu einem "Flashback". Der Mensch wird extrem reizbar oder aggressiv, bekommt Albträume, Herzrasen, Zittern. Er leidet unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung, kurz PTBS. So wie der Soldat, der sich an Frank Eggen wandte.Eggen war 2007 gerade aus der Onlineredaktion der Bundeswehr zum katholischen Militärbischofsamt gewechselt, wo er als Webmaster die Internetseiten betreut. "Schon damals war ich damit konfrontiert, dass Soldaten nach Auslandseinsätzen seelisch erkrankten", sagt der 37-jährige Stabsfeldwebel. "Ich merkte, wie wenig Hilfe es für sie gab - vor allem für die Ehemaligen. Ich wollte etwas tun." Weil sich Eggen mit dem Internet auskannte, legte er auf eigene Faust eine Webseite mit Basisinformationen an. "Was ist PTBS? Wie kriegt man das? Und was kann man tun, wenn's einem schlecht geht?" Er nannte die Seite, im Mai 2008: "Angriff auf die Seele".In den ersten drei Monaten klickten nur ein paar hundert Menschen auf die neue Plattform. Als dann bei einem verheerenden Anschlag im August 2008 nahe Kundus ein Fallschirmjäger starb und drei weitere Bundeswehrsoldaten verletzt wurden, zählte Eggen in kurzer Zeit mehr als tausend Zugriffe. Seither verbringt der besonnene Westfale fünf bis sechs Stunden täglich damit, E-Mails zu beantworten und Informationsflyer zu verschicken - nach Dienstschluss. Für ihn steht fest: "Die Bundeswehr hat dem Thema viel zu lange viel zu wenig Aufmerksamkeit gewidmet."Doch spätestens seit über die ersten Auslandseinsätze diskutiert wurde, war allen Profis klar, dass auch die Bundeswehr von deren hässlichen Nebenwirkungen nicht verschont bleiben würde. "Anlässlich des Somalia-Einsatzes 1993 fingen wir an, uns damit auseinanderzusetzen, was uns bevorstand. Wir wussten ja, was in Amerika los war", erinnert sich Norbert Kröger, der zu jener Zeit Leitender Psychologe am Berliner Bundeswehrkrankenhaus war.Die Amerikaner waren durch die vielen psychisch gestörten Vietnamheimkehrer auf das Phänomen aufmerksam geworden. Um 1980 wurde der Begriff PTBS in den USA als Krankheit akzeptiert. Das war ein großer Schritt, denn bis dahin galten Soldaten, deren Psyche sie kampfunfähig machte, als Simulanten, Weicheier oder Feiglinge. "Man spricht aber besser von einer posttraumatischen Verarbeitungsstörung", sagt Norbert Kröger, der inzwischen eine private Praxis für Traumaopfer in Berlin betreibt. "Es ist normal, darunter zu leiden, wenn ein Kamerad erschossen wird. Wenn die Symptomatik aber fortbesteht oder erst später aufbricht, dann ist die psychische Verarbeitung gestört", sagt Kröger. Das könne man zwar in der Regel schnell heilen - aber bei manchen Patienten würde es durchaus Monate oder Jahre dauern.Im Jahr 1996 mussten Bundeswehrärzte erstmals einen aktiven Soldaten behandeln, der nach einem Auslandseinsatz an PTBS litt. Nach dem Kosovo-Krieg von 1999 schnellten die Erkrankungszahlen hoch. "Damals bekamen wir Soldaten, die nicht damit fertig wurden, dass sie Leichen aus Massengräbern bergen mussten", erinnert sich Norbert Kröger.Ab Mitte der 90er-Jahre begann die Bundeswehr, ein immer engeres Netz psychischer und sozialer Betreuung zu knüpfen. Aus den Vereinigten Staaten übernahmen ihre Ärzte verschiedene Behandlungsmethoden. Zudem finden vor und nach jedem Auslandseinsatz Gesprächswochenenden für die Soldaten statt, und es wurden "psychosoziale Netzwerke" an jedem Bundeswehrstandort geknüpft."Das ist alles gut und hilfreich", sagt Norbert Kröger. "Aber es bleibt die Tatsache, dass jeder nach einem Trauma krank werden kann, auch die Starken und die Machos." Es bleibt auch das Problem, dass es in der Armee bisher keine Untersuchungen auf PTBS gibt. Behandelt wird nur, wer sich selbst meldet. Das ist heikel, denn viele erkrankte Soldaten gehen oft nicht zum Psychiater, weil sie einen Karriereknick befürchten. Durchaus zu Recht. Von 28 Bundeswehrsoldaten, die das Busattentat in Kabul im Jahr 2003 überlebten, wurden acht wegen einer PTBS behandelt. Drei von ihnen hat Kröger betreut. "Diese drei sind wieder dienstfähig. Andere wurden berentet. Nur von einem einzigen Soldaten weiß ich sicher, dass er seither wieder in Afghanistan war."Im Februar 2009 zeigte das ZDF den Film "Willkommen zu Hause", ein Heimkehrerdrama um einen traumatisierten Afghanistansoldaten. "Anschließend explodierten die Zugriffszahlen meiner Webseite regelrecht", erinnert sich der Internetspezialist Frank Eggen.Als der Bundestag kurz darauf erstmals über psychisch traumatisierte Soldaten diskutierte, prahlte der damalige Verteidigungsminister Franz-Josef Jung, die Bundeswehr habe nun eine Stelle im Internet eingerichtet, an die sich Betroffene wenden könnten: "Angriff auf die Seele". Frank Eggen fand das zwar vermessen, aber er hat sich darüber gefreut, dass die Medien nun auf seine Webseite hinwiesen. "Seitdem habe ich monatlich 110 000 bis 150 000 Zugriffe!", sagt der Experte.Aus der enormen Popularität seiner Internetpräsenz schließt Eggen, wie stark der Leidensdruck inzwischen bei Soldaten und ihren Angehörigen ist. Ihm liegen besonders die psychisch erkrankten Reservisten am Herzen. "Die haben nicht nur das Problem, überhaupt als dienstbeschädigt anerkannt zu werden, sondern werden auch zu zivilen Psychologen geschickt, die mit ihnen häufig nichts anfangen können. Man müsste die Leute eigentlich alle bei der Bundeswehr behandeln."Mehr als 250 000 deutsche Soldaten wurden seit 1992 im Ausland eingesetzt. Aus den Vereinigten Staaten weiß man, dass bis zu dreißig Prozent der Rückkehrer aus "robusten" Einsätzen wie in Vietnam oder dem Irak mit einer PTBS nach Hause kommen; die Suizidzahlen sind erheblich, und immer wieder werden Gewaltexzesse bis hin zu Amokläufen bekannt. Auch die Zahl deutscher Einsatzkräfte, die seelisch verwundet aus Afghanistan heimkehren, wächst dramatisch. Wurden nach Angaben der Bundeswehr bisher insgesamt 1 232 Soldaten wegen einer im Auslandseinsatz entstandenen PTBS betreut, davon 245 im Jahr 2008, so waren es allein im ersten Halbjahr dieses Jahres 186 Soldaten, unter ihnen 170 Rückkehrer aus Afghanistan.Die Anzahl der psychisch Versehrten übertrifft inzwischen deutlich die der körperlich Verletzten. Rund ein Prozent der im Ausland eingesetzten Frauen und Männer seien an PTBS erkrankt, teilt der Zentrale Sanitätsdienst in München mit; eine Zahl, die der damalige Verteidigungsminister Jung für durchaus verkraftbar hielt, wie er im Februar im Bundestag sagte."Intern gehen wir allerdings davon aus, dass deutlich mehr als nur ein Prozent der eingesetzten Soldaten an PTBS erkranken", räumt dagegen Oberfeldarzt Peter Zimmermann ein, der Leiter der Psychiatrie am Berliner Bundeswehrkrankenhaus. Die dreißig Betten seiner Station seien praktisch dauernd belegt, sagt der 42-Jährige, ein blonder Hüne, der selbst schon dreimal im Auslandseinsatz war. "Der Bedarf ist sehr hoch und steigt ständig. Und die meisten Fälle sind inzwischen PTBS." Dies sei die logische Folge von Einsätzen, die immer härter, immer gewalttätiger und immer traumatischer würden.Einen Teil seiner Patienten bekommt Zimmermann mittlerweile über Eggens Webseite, der dort eine Rubrik "Hilfe vom Fachmann" eingerichtet hat. Gerade ist eine Anfrage aus Afghanistan auf Zimmermanns Computer eingegangen: "Ich bin immer so gereizt, kann das PTBS sein?" Der Arzt schickt dem Soldaten Hinweise für Entspannungstechniken und bittet ihn, sich wieder zu melden, falls diese nicht helfen sollten. Dann sagt er: "Wenn einer schreibt, ich war 1999 im Kosovo, ich werde die Bilder nicht mehr los, kann ich ihm natürlich keine Tipps zur Entspannung geben, sondern lade ihn ein zum Beratungsgespräch." Zimmermann sagt auch, dass die PTBS von vielen Bundeswehrsoldaten inzwischen nicht mehr als "Psychomacke", sondern als normale Krankheit wahrgenommen werde; ein möglicher Grund dafür, dass immer mehr von ihnen nun professionelle Hilfe suchten. "Das zeigt, dass unsere Aufklärung funktioniert."Keine Zahlen über SpätfolgenDer Bundeswehrpsychiater schätzt, dass in mehr als 80 Prozent der Fälle den Kranken spürbar geholfen werden kann. Er gesteht aber ein, dass die Betreuung von Reservisten noch "suboptimal" sei. Tatsächlich hat die Bundeswehr keine Zahlen über Spätfolgen, etwa Selbstmorde von ehemaligen Soldaten. "Von anderen Armeen wissen wir, dass bei Peacekeeping-Missionen acht bis zehn Prozent, bei Kriegseinsätzen zwanzig Prozent der Soldaten irgendwann eine PTBS bekommen. Man kann wohl davon ausgehen, dass bei der Bundeswehr auch viele Ehemalige betroffen sind."Während die Zahl der Hilfsbedürftigen steigt, hat die Bundeswehr schon jetzt das Problem, genügend qualifizierte Fachärzte zu finden. Von 42 Psychiaterstellen sind derzeit nur 21 besetzt. Auch das einstimmig vom Bundestag beschlossene "Kompetenz- und Forschungszentrums Psychische Gesundheit", als dessen kommissarischer Leiter Zimmermann derzeit fungiert, sucht händeringend nach Mitarbeitern.Peter Zimmermann befasst sich schon seit langem mit der Frage, wieso einige Menschen nach psychischen Traumata krank werden und andere nicht. Es habe oft mit Vortraumatisierungen - etwa der Erfahrung häuslicher Gewalt - zu tun, sagt er. Weltweit suchen Militärs daher nach Methoden, Risikokandidaten erst gar nicht zu rekrutieren. "Es gibt aus der Genforschung Hinweise, dass bestimmte Menschen anfälliger sind für Traumatisierungen als andere. Aber es ist meine feste Überzeugung, dass der Mensch nicht für den Krieg konstruiert ist. Deshalb wird es nie gelingen, dass Kriege regelhaft unbeschadet am Menschen vorbeigehen."Weil es den perfekten Soldaten wohl auch in naher Zukunft nicht geben wird, hat Peter Zimmermann dafür gesorgt, dass nun auch die Bundeswehr eine offizielle Informationsseite im Internet betreibt. Noch hat Frank Eggens Plattform aber weit mehr Zugriffe. Es mag daran liegen, dass man bei ihm keine Angst vor dienstlichen Mitlesern haben muss. Allerdings muss Eggen seine Webseite weiter ausschließlich in seiner Freizeit betreuen. Alle Anträge, einen Teil in der Dienstzeit zu erledigen, wurden von seinen Vorgesetzten abgelehnt. Daran bestehe, so hieß es seitens der Bundeswehr, "kein dienstliches Interesse".------------------------------EINSATZFrank Eggen ist Internetspezialist der Bundeswehr und hat eine Webseite geschaffen, auf der traumatisierte Soldaten Hilfe finden können.4 500 deutsche Soldaten stehen derzeit in Afghanistan. Erst vor Kurzem verlängerte der Bundestag das Mandat um ein Jahr. US-Präsident Obama will das US-Kontingent aufstocken und wünscht sich auch mehr Soldaten aus Deutschland.------------------------------Foto: Grausame Erlebnisse während ihres Einsatzes in Afghanistan können Bundeswehrsoldaten oft bis nach Hause verfolgen.