Microsoft bereitet Abwehrschlacht vor

WASHINGTON, 1. Mai. Das US-Softwareunternehmen Microsoft will sich in einer jahrelangen juristischen Abwehrschlacht gegen seine drohende Zerschlagung zur Wehr setzen. Die US-Regierung hatte am Freitag nach Börsenschluss wie berichtet beantragt, den weltgrößten Softwarehersteller in je ein Unternehmen für Betriebssysteme und für Anwendungsprogramme wie den Internet-Browser und Word zu spalten. Der Vorwurf: Mit der festen Verknüpfung von Software nutze Microsoft sein Quasi-Monopol mit dem Betriebssystem Windows, um zum Beispiel auf dem Browsermarkt ebenfalls eine beherrschende Stellung aufzubauen.Vergleich mit AT&TIndes haben Firmengründer Bill Gates und Microsoft-Chef Steve Ballmer Kampfbereitschaft signalisiert. Das Unternehmen wird Berufung einlegen und könnte bis zum Obersten Gerichtshof gehen. Das würde spielend drei bis vier Jahre dauern. Angesichts der Rasanz des technologischen Fortschritts könnte die Zerschlagung eines Unternehmens, dessen Erfolg sich auf der Popularität des PCs gründet, diese aber schon in wenigen Jahren einer neuen Generation von "Network Computern" den Vortritt lassen werden, obsolet sein. Gates setzt darauf, dass ein höheres Gericht dies erkennen und das Urteil des Bundesrichters Thomas Penfield Jackson vom dritten April - darin konstatierte dieser den Monopolcharakter des Softwaregiganten - zurückweisen wird. Die Regierung argumentiert, dass die empfohlenen Sanktionen der einzige Weg sind, fairen und gleichen Wettbewerb zu gewährleisten. "Das ist eine richtige Maßnahme zur rechten Zeit", sagte US-Justizministerin Janet Reno. Chefkläger Joel Klein, Vorsitzender der Kartellrechtsabteilung im Justizministerium, zieht einen Vergleich zur Auflösung des AT&T-Monopols von 1984. Auch damals hätten Kritiker den Untergang der "Baby Bells" prophezeit und von einem Rückschlag für die Telekomindustrie gesprochen, die aber heute floriert. Auch haben sich die AT&T-Ableger behauptet und gedeihen prächtig. In der Softwarebranche werde das nicht anders sein."Drakonische Maßnahmen"Das Microsoft-Management dagegen schäumt vor Wut. Ballmer spricht von einem "drakonischen Maßnahmenkatalog". Gemeint ist damit nicht nur das Verbot der zwei Unternehmen, sich während der nächsten zehn Jahre wieder zusammenzuschließen. Den Konzern irritieren weitere Auflagen. So will die Regierung Microsoft verbieten, Druck auf Computerhersteller auszuüben, ausschließlich MS-Produkte auf die Festplatten zu laden. Das Verbot, während der Konzernauflösung firmeninterne E-Mails zu löschen, betrachtet Ballmer gar als "rechtswidrigen Eingriff und Aufforderung zur Verletzung des Betriebsgeheimnisses". Ausschlaggebend hierfür war die Entdeckung einiger E-Mails, in denen Gates seine Programmierer angewiesen hatte, die Software so umzuschreiben, dass sie neue Taschencomputer funktionsunfähig machen würde. Die geplante Zerschlagung wird unterschiedlich beurteilt. "Die Affäre ist so gut wie irrelevant", sagt etwa David Morrison, Vizepräsident der Unternehmensberatung Mercer Management Consulting. Tim Draper, ein führender Silicon-Valley-Investor, erwartet dagegen "das Ende unseres historischen Konjunkturaufschwungs". Robert McNamee, Geschäftsführer von Integral Capital Partners, befürchtet hingegen, dass die Aufteilung genau das Gegenteil der beabsichtigten Wirkung entfalten wird. Er äußerte sogar den Verdacht, dass die Konzernspitze den Regierungsentscheid in Wirklichkeit sogar begrüßt. "Es kommt nicht von ungefähr, dass im Januar Gates und Ballmer sich die Aufgaben teilten, sie wussten genau, was auf sie zukommt, und wollten einen Schritt voraus sein".MICROSOFT Bereits seit 1990 wird ermittelt // Ermittlungen: Die US-Kartellbehörde ermittelte bereits 1990 wegen des Vorwurfs, Microsoft monopolisiere den Markt für PC-Betriebssysteme.Klage: 1998 klagten Justizministerium und 20 US-Staaten. Hauptvorwurf: Microsoft missbrauche seine monopolartige Stellung.Ergebnis: Die US-Regierung beantragt am vergangenen Freitag die Zerschlagung Microsofts.