Schweizer zerstritten über Gentechnik

BERN, 4. Juni. Die Schweiz wird am kommenden Sonntag als einziges Land Europas über ein Verbot der Gentechnologie in einer Volksabstimmung entscheiden. Die Volksinitiative "zum Schutz von Leben und Umwelt vor Genmanipulation" von Konsumenten und Tierschützern will der Forschung und der Industrie ihre Grenzen aufzeigen. Regierung und Pharmaindustrie warnen vor einer Gefährdung des Forschungsstandorts Schweiz und Zehntausender Arbeitsplätze.Die Volksinitiative brachte bereits Ende April Studenten und Forscherprominenz auf den Plan. 112 000 Schweizer hatten den Aufruf der Grünen und der Tierschutz- und Konsumentenorganisationen unterzeichnet. 3 000 Forscher, Dozenten und Studenten demonstrierten daraufhin unter Beteiligung des Schweizer Medizin-Nobelpreisträgers Rolf Zinkernagel "für die Freiheit der Forschung".Gegner wollen ein Totalverbot Das Volksbegehren, über das 4,5 Millionen Schweizer am kommenden Sonntag entscheiden werden, will in der Bundesverfassung ein Totalverbot der Gentechnik verankern. Genetisch veränderte Tiere sollen "nicht mehr gezüchtet, erworben oder weitergegeben" werden dürfen. Auch soll verboten werden, genetisch veränderte Organismen in der Umwelt freizusetzen. Die Schweizer Behörden sollen für genetisch veränderte Tiere und Pflanzen, deren Bestandteile sowie für die Verfahrenstechniken keine Patente erteilen."Gentechnik hat Risiken und Nebenwirkungen", betonen die Initiatoren. "Die Natur ist kein Versuchslabor. Wir wollen natürliche, gesunde Lebensmittel." Die Gegner des Begehrens, die parteipolitisch in der Mehrheit sind, fürchten, daß die Schweiz ins wissenschaftliche Abseits gedrängt werde, wenn die Initiative eine Volksmehrheit fände. Bisher ist laut Meinungsumfragen jeder dritte Bürger unentschieden, Befürworter und Gegner der Initiative liegen gleich auf.Die Pharmaindustrie und Forscher sind im Vorfeld des Referendums nervös geworden. Sie schalten Hunderte von Anzeigen und lassen flächendeckend Plakate aufhängen, die vor der "Selbstmord-Initiative" warnen. An Krebs erkrankte Kinder und Behinderte schlagen Alarm, weil ihnen lebenswichtige Medikamente vorenthalten werden könnten. Doch viele Ärzte und Wissenschaftler, die ihr Tun in der Öffentlichkeit allgemein verständlich erklären müssen, wirken in dem politischen Glaubenskrieg verloren.Wirtschaftsinteressen gefährdetDer Abstimmungskampf ist bereits jetzt einer der teuersten der Schweizer Geschichte: 36 Millionen Mark lassen sich die Gegner der Genschutzinitiative ihre Kampagne nach Schätzungen der Medien kosten. Die Befürworter dagegen setzten lediglich sechs Millionen Mark ein. Das Interesse der Wirtschaft an der Gentechnik ist groß. 40 000 Arbeitsplätze stünden auf dem Spiel, argumentiert die chemische Industrie. Der Chemiemulti Novartis mit Hauptsitz in Basel baute unterdessen ein neues Forschungsinstitut in Kalifornien, nicht in der Schweiz.Es sind wirtschaftliche Überlegungen, von denen sich die Eidgenossen bei der Diskussion über die Gentechnik leiten lassen. Die politische Linke geriet in die Zwickmühle. Während die mitregierenden Sozialdemokraten die Genschutz-Initiative unterstützen, enthält sich der Gewerkschaftsbund einer Stellungnahme. Die Regierung in Bern lehnt das Begehren ab. Kein anderes Industrieland plane derartig "einschneidende Beschränkungen", so ihr Argument.Die Aufregung im Vorfeld einer Abstimmung über eine Volksinitiative, dem wichtigsten Vorschlagsrecht der Bürger abseits der politischen Parteien, hat in der Schweiz Tradition. Befürworter und Gegner schaukeln das Thema jeweils zur Schicksalsfrage des Landes hoch. Doch am Tag des Entscheides beteiligt sich in der Regel gerade mal jeder dritte Bürger am Referendum.