Die Britin Ethel Caterham hat am Freitag ihren 117. Geburtstag gefeiert und ist damit der erste Mensch aus dem Vereinigten Königreich, der dieses Alter erreicht. Das teilte die auf die Verifizierung von Hochaltrigen spezialisierte Organisation LongeviQuest mit. Caterham lebt in einem Pflegeheim im südenglischen Lightwater in der Grafschaft Surrey.

Nach Angaben von Guinness World Records ist Caterham seit Mai 2025 die älteste lebende Person der Welt. Sie hatte den Titel nach dem Tod einer 116-jährigen brasilianischen Ordensschwester übernommen.

LongeviQuest-Geschäftsführer Ben Meyers erklärte, Caterham sei nun die 13.-älteste jemals verifizierte Person. Ihre Amtszeit als älteste lebende Person dauere bereits ein Jahr und 113 Tage und sei damit die drittlängste in elf Jahren. Sie sei zudem der letzte noch lebende Mensch, der vor 1910 geboren wurde.

Ein Leben zwischen Indien, Hongkong und Surrey

Caterham wurde am 21. August 1909 in Shipton Bellinger in der Grafschaft Hampshire geboren, wie LongeviQuest berichtet. Sie war das siebte von acht Kindern. Mit 18 Jahren reiste sie 1927 allein per Schiff nach Indien, um dort als Kindermädchen für eine britische Familie zu arbeiten.

1931 lernte sie ihren späteren Ehemann Norman Caterham kennen, einen Offizier der britischen Armee. Das Paar heiratete 1933 in der Kathedrale von Salisbury und lebte später unter anderem in Gibraltar und Hongkong, wo Caterham eine Vorschule aufbaute.

Ihr Mann starb 1976. Auch ihre beiden Töchter hat sie überlebt. Sie hat drei Enkelinnen und fünf Urenkel, wie Guinness World Records mitteilt.

Kein Streit als Rezept

Nach eigenen Angaben gegenüber der Nachrichtenagentur AP führt Caterham ihr hohes Alter auf zwei Grundsätze zurück: „Ich streite nie mit jemandem, ich höre zu und mache, was ich will.“

Wie der britische Sender Sky News berichtet, wurde Caterham im September 2025 kurz nach ihrem 116. Geburtstag von König Charles III. besucht. Zu ihrem 117. Geburtstag erhielt sie nach Angaben von LongeviQuest zudem Glückwünsche vom ältesten lebenden Mann der Welt, dem 113-jährigen Brasilianer João Marinho Neto.

Zum Vergleich: Den Rekord als ältester jemals verifizierter Mensch hält laut dem Guiness Buch der Rekorde weiterhin die Französin Jeanne Calment, die 1997 im Alter von 122 Jahren und 164 Tagen starb.

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