Schwarzer Dienstag

BRÜSSEL, 26. Januar. Die niederländische Eisenbahn hat sich eine präzise Vorstellung vom Albtraum gemacht. Am 1. Januar 2002, einem Dienstag, sieht sie in den Bahnhöfen des Landes das Chaos ausbrechen: Tausende Menschen drängen sich vor den Fahrkartenschaltern, beschimpfen das Personal und werden am Ende gewalttätig. "Wenn wir nicht vorbeugen, werden wir Warteschlangen haben, die jedes Vorstellungsvermögen sprengen", heißt es in einer Studie, die die niederländische Bahn jetzt bei einer Anhörung im Europaparlament vorgestellt hat.Das Furcht erregende Durcheinander hat einen einfachen Grund: Die Bahn glaubt, dass ihre Kunden zu Jahresbeginn 2002 länger für das Bezahlen brauchen, weil sie sich auf den Euro umstellen müssen. 2002 wird in allen zwölf an der Währungsunion beteiligten Ländern, auch in Deutschland, das Euro-Bargeld eingeführt. Zwei Monate lang darf parallel auch noch mit dem alten Geld, Gulden, Mark oder Franc, bezahlt werden. Danach gilt nur noch die neue Währung.Vor genau dieser Übergangszeit hat die Wirtschaft Angst. Der Handel fürchtet, dass den Läden das Kleingeld ausgeht, Geldtransporteure rechnen mit vermehrten Überfällen, Banken fragen sich, ob sie den Andrang beim Geldwechseln gewachsen sind. Darüber klagen die Verbände schon seit Monaten, doch vom so genannten Warteschlangen-Problem bei der niederländischen Bahn ist jetzt zum ersten Mal die Rede.Jeder, der schon einmal in einer fremden Währung bezahlt hat, kennt die Situation: Zunächst rechnet er um, wie viel etwas wirklich kostet, dann kramt er im Portmonee und sieht darin nur ungewohnte Münzen. Das wäre nicht schlimm, wenn es um eine Hand voll Touristen ginge. Wenn das Geld aber für alle neu ist, droht Gefahr - zumindest heißt es in der Studie: "Warteschlangen haben die hässliche Angewohnheit, dass sie sich exponentiell verlängern, dass sie geradezu explodieren."Dabei geht es nur um Augenblicke: 30 Sekunden braucht ein niederländischer Schalterbeamter bislang, um eine Fahrkarte auszustellen und abzurechnen. Das ist die Durchschnittszeit, von der die Bahn ausgeht, wenn sie prüft, wie viele Schalter in einem Bahnhof geöffnet sein müssen. Drei Minuten Wartezeit hält sie für zumutbar, also dürfen höchstens sechs Menschen in einer Schlange warten. Doch mit dem Euro klappt das nicht mehr. Gerard Westerhof, der Manager für die Währungsumstellung der Bahngesellschaft, hat ausprobiert, wie viel länger dann alles dauert: Wenn ein Kunde am 1. Januar 2002 ausschließlich in Euro bezahlt, verlängert sich der Fahrkartenverkauf um zehn Sekunden. 30 Sekunden mehr braucht es, wenn er in Gulden bezahlt, aber sein Wechselgeld in Euro bekommt. Am längsten - 120 Sekunden - dauert es, wenn ein Kunde einen Teil in Gulden und den Rest in Euro bezahlt. "Am Amsterdamer Hauptbahnhof werden dann schon morgens um neun 100 Leute vor jedem Schalter warten", prophezeit Westerhof, "abends um 22 Uhr sind die Schlangen dann 1 200 Menschen lang. Das ist natürlich Theorie - aber trotzdem." Also habe er sich "überlegt, was passiert, wenn die Leute die Warterei leid sind", sagt Westerhof. "Tausende werden schwarzfahren. Erst werden sie sich sagen, dass sie die Karte im Zug lösen, aber dazu kommt es dann nicht, weil die Nachfrage zu groß ist." Und wenn sich die Leute erst einmal an das Schwarzfahren gewöhnt hätten, würden sie wohl dabei bleiben - auch nachdem sich die Lage an den Fahrkartenschaltern normalisiert hat.Was in den Niederlanden droht, müsste auch anderen Euro-Ländern bevorstehen. Nur ist das dort kein Thema: Die Deutsche Bahn verfügt bisher nicht über vergleichbare Studien. "Es kann natürlich sein, dass es mit dem neuen Geld im einen oder anderen Fall ein bisschen länger dauert", sagt eine Sprecherin, "wir werden die Lage sehr sorgfältig beobachten und notfalls zusätzliches Personal einsetzen."Gerard Westerhof glaubt, dass das Problem so leicht nicht zu beheben ist. "Wenn die Deutsche Bahn viele Kunden hat, die mit Kreditkarte zahlen, wird es vielleicht ein bisschen weniger schlimm als bei uns", sagt er, "aber es wird immer noch schlimm genug." Der holländische Experte sieht nur einen Ausweg: Die Europäische Zentralbank (EZB) müsse das neue Geld schon vor dem 1. Januar 2002 in Umlauf zu bringen. Nicht nur Münzen, sondern auch Banknoten sollten im Vorhinein an die Bürger ausgegeben werden, damit die sich mit dem neuen Geld vertraut machen können. Das fordern auch die Handels- und Bankenverbände.Doch die Europäische Zentralbank hält von dem Vorschlag nichts. "Der EZB-Rat hat beschlossen, keine Banknoten vor dem 1. Januar in Umlauf zu bringen", sagt Pressesprecherin Regina Schueller, alles andere würde zu große Sicherheitsprobleme aufwerfen. Im Übrigen könne man vor 2002 mit dem neuen Geld auch noch nicht bezahlen.Aufruf zum SchwarzfahrenDa hilft es Westerhof auch nicht viel, dass er bei den Europa-Abgeordneten mit seiner Studie Eindruck gemacht hat. Zwar sagt die SPD-Abgeordnete Christa Randzio-Plath: "Wir werden noch mal einen offenen Brief an die Finanzminister schreiben." Doch scheint ihr eine andere Lösung fast sinnvoller zu sein: "Vielleicht sollten wir auch fordern, dass das Schwarzfahren im Monat Januar straffrei bleibt.""Abends sind die Schlangen dann 1 200 Menschen lang. Das ist natürlich Theorie - aber trotzdem. " G. Westerhof, Bahn-Beauftragter