Britische Regierung stoppt Plan für Euro-Entscheid

LONDON, 20. Juli. Die britische Regierung hat ihren bisherigen Plan fallengelassen, im Herbst 2001 einen Volksentscheid über den Beitritt zur Europäischen Währungsunion abzuhalten. Einem Bericht der britischen Tageszeitung "Guardian" zufolge sehen sich die Strategen der regierenden Labour-Partei außerstande, ein solches Referendum angesichts der dramatisch fallenden Popularität des Euros zu gewinnen. Zudem fürchtet die Partei, daß eine Euro-Debatte der Regierung bei den Unterhauswahlen im Frühjahr 2001 schaden könnte. Die oppositionellen Tories waren bei den Europawahlen mit einer Anti-Euro-Kampagne überraschend erfolgreich gewesen; Umfragen zufolge stehen derzeit 62 Prozent der Briten einem Euro-Beitritt ablehnend gegenüber. Das Büro des Premierministers unterstrich am Dienstag, daß mit einer entsprechenden, aber "noch überhaupt nicht gefallenen" Entscheidung keine Abkehr von der bisherigen Linie verbunden sei. Vor einem Referendum müßten die im Oktober 1997 gesetzten "fünf Bedingungen" erfüllt werden, nach denen die Aufgabe des Pfundes für Großbritannien zuvorderst einen ökonomischen Vorteil bringen muß. Die stetigen Verluste der gemeinsamen europäischen Währung an den Devisenbörsen gegenüber dem Dollar, aber auch gegenüber dem Pfund würde die Erfüllung der Londoner Kriterien derzeit eher unwahrscheinlich machen. Der britische Industrieverband CBI hat unterdes die Ergebnisse seiner jüngsten Mitgliederbefragung hinsichtlich des Euro-Beitritts vorgestellt. Der der Währungsunion traditionell positiv zugewandte Verband ließ dabei erstmals erkennen, daß "das klare Ja" zum Euro "nicht bedingungslos ist", wie CBI-Chef Clive Thompson sagte. Zwar sind nur 15 Prozent der CBI-Mitglieder grundsätzlich gegen einen Eintritt vor dem Jahr 2007; für einen baldigen Beitritt sprachen sich jedoch auch nur 19 Prozent der Befragten aus. Die meisten britischen Unternehmen möchten abwarten, bis sich die Bedingungen in "Euroland" verbessert haben.