Für seine Partei tut er einfach alles

einmal angedeutet habe er da, daß Änderungen geplant seien, erzählt der Betroffene. Anderntags ließ Müntefering dann verbreiten, daß er selbst vor Wochen den Geheimplan gemeinsam mit Parteichef Oskar Lafontaine und dessen Konkurrenten Gerhard Schröder verabredet habe.Vieles spricht dafür, daß Lafontaine Ende Januar dem Druck seines Rivalen Schröder nachgab und vorschlug, die endgültige Entscheidung über die Kandidatur auf den 2. März vorzuziehen. Damals drohte der Streit um den Zeitpunkt außer Kontrolle zu geraten. Der SPD-Vorsitzende beschränkt sich auf den Hinweis, daß ein "engster Parteizirkel schon vor Monaten" beschlossen habe, die leidige Gremiendebatte zu verkürzen. Wer genau? "Ich bin zwar rund, aber kein Zirkel." Mehr ist dem Orakel von der Saar nicht zu entlocken. Müntefering seinerseits erträgt lieber den Vorwurf, es mit der Wahrheit nicht so genau zu nehmen, als den Verdacht, er gehöre nicht zu diesem engsten Zirkel dazu.Dieses Denken folgt einer Logik, die sich dem Westfalen seit Jahrzehnten eingebrannt hat. Geboren als Arbeitersohn im Sauerland, absolvierte er eine Lehre als Kaufmann und machte zügig Karriere unter dem Banner der SPD. 1975 zog er in den Bundestag ein, 1992 wurde er Sozialminister in Nordrhein-Westfalen und schließlich 1995 Bundesgeschäftsführer. Müntefering weiß, daß er der Partei alles verdankt und so läßt er keinen Zweifel daran, daß er für diese Partei auch alles zu tun bereit ist.Der Gang nach Bonn vor gut zwei Jahren glich einer Strafexpedition. Kurz vor ihrem Mannheimer Parteitag befand die Partei sich in einer tiefen Krise. Daß sie so rasch herausfand, verdankt sie auch der straffen, still ordnenden Hand Münteferings. Als sein vielleicht größter Trumpf erweist sich, daß er sich im Ortsverein, der Keimzelle der 800 000 Mitglieder starken Traditionspartei, auskennt wie kein zweiter. Was seine eher intellektuellen Amtsvorgänger Verheugen, Blessing und Glotz aus soziologischen Studien über das eigene Parteivolk erfuhren, weiß Müntefering aus Erfahrung. Der SPD-Bezirk Westliches Westfalen, den er seit gut fünf Jahren leitet, ist der größte in der Republik. Die Genossen aus dem östlichen Ruhrgebiet gelten innerparteilich als "politische Machtmaschine". Von energischen Feldherrn geführt, spielten die Bataillone aus Dortmund, Gelsenkirchen und Münster auf SPD-Parteitagen häufig eine schlachtentscheidende Rolle. Bei den Sozialdemokraten an der Ruhr gilt Autorität viel, "langes Palavern" wenig. Damit der politische Motor läuft, scheint ein bißchen Pfusch in der Werkstatt erlaubt. Nur erwischen lassen darf man sich nicht.