Gesundheit: Wer selbst zahlt, der spart

Die Betriebskrankenkassen haben zum Jahresausklang eine gute Nachricht - zumindest für Gesundheitsministerin Ulla Schmidt (SPD) und alle Beitragszahler: Die gesetzlichen Kassen werden 2004 voraussichtlich 2,4 Milliarden Euro weniger für Arzneimittel ausgeben als noch im Jahr zuvor. Das hilft nicht nur vielen Kassen, ihre Finanzen in Ordnung zu bringen. Auch einige Patienten dürfte unnötige Medikamente abgesetzt und so sich einen Gefallen getan haben. Die Zeiten, in denen es für viele Versicherte selbstverständlich war, sich vom Arzt Berge von Tabletten auf Kosten der Kasse verschreiben zu lassen, sind endgültig passé. Stattdessen müssen Patienten viele Medikamente nun komplett selbst zahlen. Im Gesundheitssektor setzt sich damit eine Verhaltensweise durch, die in jedem anderen Wirtschaftsbereich gilt: Wer selbst zahlt, schaut auf die Kosten und spart.Stimmt also die Richtung, die Gesundheitsministerin Schmidt eingeschlagen hat? Leider nur zum Teil. Denn die Einspareffekte sind auch mit einer Einschränkung der Therapiefreiheit von Ärzten erkauft worden. Wenn die Kosten für viele Medikamente plötzlich nicht mehr von den Kassen getragen werden, dann bedeutet das für viele Patienten, nicht mehr die modernste und beste Versorgung zu erhalten. Statt immer weiter die Therapiefreiheit zu beschneiden, wären Kassen und Politik gut beraten, marktnähere Wege zu beschreiten. Ein solcher Weg wäre es, die Kosten für alle Präparate zu erstatten - das aber bei höheren Selbstbeteiligungen. Um zu verhindern, dass einzelne Ärzte sich von Pharmakonzernen als Pillenverkäufer instrumentalisieren lassen, müsste zudem endlich die direkte und indirekte Korruption im Gesundheitssystem entschieden bekämpft werden: Ärzte nämlich, die geldwerte Vorteile von der Pillen-Lobby annehmen, verfügen vor allem über eins nicht: Die freie Wahl, ihren Patienten die beste Therapie zu verschreiben.